на отчаянный шаг — одновременно бросить на город все силы Люфтваффе, что поддерживали его войска! Разумеется, запросил разрешения фюрера. Тот согласился, добавив: "Селениток необходимо уничтожить, невзирая на потери!"
Эрих фон Манштейн превзошел себя, организовав достаточно сложную операцию в рекордно короткие сроки. В точно рассчитанное время со всех аэродромов в полосе действия 11-й армии должно было взлететь все, что может бомбить и расстреливать наземные цели — и одновременно обрушить свою мощь всего лишь на один-единственный квартал в центре Феодосии. "Судьба всей Германии зависит от вас! Не дрогните же! Уничтожьте проклятых космических союзниц большевиков!" — зачитали на каждом аэродроме приказ фюрера.
Генерал пехоты Манштейн рискнул сыграть с большими ставками… и проиграл. Сэйлоры вовремя почувствовали угрозу, а "ПВО команды" — Сэйлор Венера — остановила массированный налет с той же легкостью, с какой сбивала отдельные эскадрильи. Ни одна бомба не упала рядом с домом, с крыши которого она и избивала немецкую авиацию. Из этой же авиации мало кто вернулся обратно на аэродромы…
Феодосия после налета представляла собой печальное зрелище. Центр города, оказавшийся под "защитным зонтиком" Сэйлор Венеры, в основном уцелел, а вот окраины, на которые падали сбитые самолеты и поспешно сброшенные бомбы, превратились в дымящиеся развалины.
И тем не менее, это была победа и победа крупная. Никогда еще Люфтваффе не несло таких гигантских потерь в течение всего лишь одного часа. И если по всему Крымскому фронту Красной армии бойцы и командиры встретили новость с ликованием, то в штабе немецкой 11-й армии настроение стало совсем похоронное — теперь они остались и без поддержки с воздуха. Поначалу Манштейн еще надеялся, что ужасных пришелиц все же удалось достать хоть кому-то (а это окупило бы все потери, превратив поражение в победу!), но вскоре и эти надежды рухнули.
Гитлер объявил по всей Германии траур — "в честь сотен погибших за Рейх героев, вступивших в неравный бой с ужасающими селенитками". По иронии судьбы, тем немногим пилотам, кто вернулся из налета (то есть, самым трусливым!), были за участие в этой "эпической битве" поголовно вручены рыцарские кресты.
Хотя Манштейн не был наказан за все случившееся в Крыму, но катастрофа 4-го авиакорпуса, похоже, как-то подкосила его волю, и он уже не ждал от будущего ничего хорошего, потеряв веру в победу и выполняя свои обязанности чисто механически.
Впрочем, и РККА, которой очень помогло прекращение немецких воздушных налетов, тем не менее, продолжала наступление все медленнее — теперь, когда силы Крымского фронта не были сосредоточены на узком "пятачке", линия фронта удлинилась, и начали все сильнее ощущаться трудности со снабжением. Тут и воительницы в матросках ничем не могли помочь.
Тем не менее, продвигаясь вдоль побережья на север, двенадцатого марта красноармейцы взяли Джанкой… где едва не получили собственную катастрофу! Никто не ожидал, что после всех потерь немцы еще способны контратаковать — но на Джанкой в тот же день нанесли контрудар две свежие немецкие дивизии, срочно переброшенные с Украины, причем одна из них — танковая. Джанкойская группировка Крымского фронта едва не попала в окружение — но снова спасли сэйлоры, сумевшие разметать фашистский танковый "клин". Тем не менее, гитлеровцы атаковали отчаянно, и битва была очень кровопролитной, так что, даже отбросив врагов, советские дивизии уже не нашли в себе сил их преследовать.
Оценив потери и не зная точно, есть ли у немцев еще резервы в запасе, Сталин приказал остановить наступление на Перекоп (как бы опять головокружение от успехов не получить!) — пришлось пока распроститься с мечтой отрезать всю крымскую группировку немцев и румынов.
На самом же деле это было последней попыткой немцев повернуть ход битвы за Крым в свою пользу. Теперь все их силы на полуострове, зажатые между Севастополем и Крымским фронтом, спешно строили оборону, не помышляя больше о штурмах города.
На юге же Крыма РККА, тоже продвигаясь вдоль побережья, освободила Старый Крым и Судак, после чего также остановилась — очень уж фронт в итоге растянулся, грозя новыми неприятностями от немцев, точно не установленные силы которых Сталин даже несколько преувеличивал. Как выяснилось впоследствии, общие силы Крымского фронта и севастопольского гарнизона превышали немецкие в полтора раза. Однако численность — это ведь еще не все. В армиях Крымского фронта тоже ощущалась нехватка очень многого, необходимого для успешного наступления, как и во всей Красной армии… В результате, решающее наступление с целью освобождения полуострова было отложено до лета.
Одновременно с этим на всем южном фланге фронта строили крепкую и глубоко эшелонированную оборону. Туда же направлялась большая часть подкреплений, и за этим же участком фронта Сталин наблюдал особенно внимательно — через пару месяцев СССР должен быть готов встретить новое мощное наступление вермахта. И на этот раз правитель Советского Союза не собирался позволять фашистам дойти до Сталинграда!
Пока же на фронте установилось относительное затишье, и поэтому воительницы в матросках решили: настал момент сделать то, к чему они стремились с самого начала — перенести свои действия в Японскую империю…
* * *
Ночь на 14 марта, Германия, замок Вевельсбург
— Барон, мне нужен ваш телескоп! — громогласно объявил Вилигут, едва услышавший стук сонный Зеботтендорф открыл ему дверь. — Срочно!
— Что-то случилось? — неосторожно поинтересовался барон. Потом принюхался и убедился, что да, случилось. Опять…
Запах был смешанный — частично алкоголь, частично та дрянь, к курению которой "маг" пристрастился в последнее время, уверяя, что это помогает ему "восстановить третий глаз предков". Впрочем, все равно, даже если ты пьян и обкурился — разве это повод будить коллегу среди ночи?
— О-о-о… — Вилигут таинственно покачал перед носом барона указательным пальцем. — Кажется, я, наконец, нащупал нить… Это нулевая звезда… Она должна быть в созвездии Стрельца, я думаю… И там… О-о-о… Но за этим мне и нужен телескоп — чтобы выйти на контакт вернее. Давайте его сюда, все равно ваши астрологические фокусы — только пустая трата времени! А я — почти уже нашел средство борьбы с лунными Асами!
Днем Зеботтендорф еще поспорил бы, чья работа — более пустая трата времени на самом деле. Но сейчас ему так отчаянно хотелось спать… Потому он безропотно отдал телескоп, решив, что закажет рейхсфюреру другой.
— Скоро все изменится! — загадочно пообещал "маг", уходя.
"Изменится, как же, — мрачно подумал барон. — Разве что в худшую сторону."
Свое магическое зелье он давно изготовил и в большом количестве. Потом варево разделили на множество частей и отправили на Восточный фронт, где с самолетов опрыскали им все немецкие дивизии. Крупных побед это, правда,
