шар прямо в небо, где он никому не сможет навредить. — Вау! Это действительно сработало! Я практически не почувствовал усталости! А раньше, после одного сотворения, едва ли на ногах мог стоять.
— Тебе нужно научиться доверять людям, — саркастично и с ухмылкой на лице пробурчала она, отдавая мне руль. — Значит, ты теперь и божественную магию сможешь использовать без последствий для организма?
— Похоже на то, — я дважды кивнул.
— А как она выглядит на самом деле? Я лишь слухи слышала.
— Словами это не описать. Но скажу так: её не зря называют божественной. Отличается не только комбинация пальцев, ибо там участвую ещё и локти с запястьями, но и сам процесс не похож на обычный.
— Ну расскажи, — настаивала Лариса. — Я слышала, что «Длань Справедливости» — это женщина с мечом и весами.
— Верно.
— То есть ты пользуешься заклинанием призыва? — уточнила она.
— Не совсем. Говорю же, божественная магия не похожа ни на что другое. Мой учитель рассказывал, что человек слишком слаб, чтобы сотворить нечто подобное, а потому он обращается к богам. Если перефразировать, то божественная магия призывает этих самых богов, которые и наводят суету.
— Если я правильно понимаю, то речь про стихию разрушения? — Лариса всё продолжала и продолжала сыпать вопросами.
— Ага. Абсолютное разрушение. Хоть Титан, хоть сам Бог… Никто не сможет пережить удар моей Девы. В общем, само наличие таких заклинаний ставит под вопрос баланс сил.
— То есть?
— Если бы каждый одарённый мог освоить божественную магию, то люди давно бы покорили другие миры. По сути, таких способностей не должно существовать. Они не просто рушат баланс, они втаптывают его в грязь, а затем поверх справляют нужду.
— Ну, так! Даже высшая магия доступна не всем, а ты про божественную. Какой-никакой баланс всё-таки есть.
— А мне вот интересно, почему одарённые не расплодились? Вот взять тебя, родила бы десятерых детей, а те ещё по столько же. В итоге через пару веков люди бы перестали использовать артефакты.
— Вот здесь сверни! — попросила Лариса.
— Хорошо, — мы съехали с автострады и направились в пригород, расположенный у стены Центрального города. Он походил на фавелу или что-то вроде того.
— Это ещё хорошо, что мы не вымерли. Роды одарённых — это целое испытание! — Лариса закатила глаза и отрицательно помотала головой. — При рождении ребёнок получает практически всю силу матери. А у меня была двойня! Чуть не померла, блин.
— Хм… Не знал. Хочешь сказать, что после родов женщина должна вновь расширить резервуар?
— Именно. Многим приходится рожать ближе к сорока, чтобы на свет появился сильный одарённый, ведь основная сила ребёнка закладывается при рождении. Увеличить её можно, даже в несколько раз, если упорно тренироваться. Но если со старта ребёнок получит крохи маны, то до конца своих дней останется слабаком. И не сможет дать сильное потомство.
— Подожди-ка… — я вдруг осознал, что Ларисе как раз около сорока. — Получается, ты скоро должна была родить?
— Ой, даже не начинай, — отмахнулась она. — Леснов мне все уши прожужжал. Наследники ему, видите, ли нужны. Хватит с меня. Для себя пожить хочу.
— Что ж, многое встаёт на свои места. Теперь я лучше стал тебя понимать. Тяжела и неказиста жизнь замужней благородной дамы.
— Вот именно! — воскликнула Лариса. — Видишь вон то здание, похожее на свечу?
— Коричневое?
— Да.
— Оно-то нам и нужно. Это скромненький отель. Именно там я и остановлюсь, — мне показалось странным, что она рассказала мне о своём убежище, ведь в теории я мог её сдать.
— Понял, — мы проехали ещё два перекрёстка и оказались на парковке перед отелем с забавным названием «Пик Удовольствия». — А это точно отель?
— Здесь меня точно искать не станут, — только она договорила, как из дверей этой девятиэтажной шарашки вышли пожилой мужичок и три молодых девицы. Довольного старика забрал водитель, а дамочки пошли по тротуару, пересчитывая деньги.
— Умно. Пересидеть в борделе — это действительно хорошая мысль, — я взглянул на Ларису, которая не спешила выходить. — Остаётся только пожелать тебе удачи. Надеюсь, ты найдёшь своё счастье. И спасибо за наводку. Как-нибудь на досуге поищу два других куска того артефакта.
— Это тебе спасибо, что помог, — она улыбнулась и поцеловала меня в губы. Никаких засосов, простой, лёгкий поцелуй. — Каковы шансы, что именно мне довелось бы повстречать Первого? Живую легенду…
— Пока что я обычный одарённый, ничего такого, — на моём лице появилась скромная улыбка. — Вот если встретимся в будущем, там уже и поглядим, стану ли я «легендой».
— Уверена, впереди тебя ждут великие свершения, — Лариса потянула ручку двери и слегка приоткрыла её. — Слушай…
— Да-да?
— Я ведь обещала тебе небольшую премию… — прошептала она.
— Припоминаю, — произнёс я с таким коварством, с каким только было возможно.
— Может быть, зайдёшь «на чай»?
— А почему бы и нет? Пара часов ничего не изменит, — согласился я, пожав плечами.
— Пара часов? — она посмотрела меня исподлобья, взглядом голодной хищницы. — Наивный мальчик… Я не отпущу тебя, пока ты не начнёшь молить о пощаде. Но и тогда тебе не удастся сбежать. Я выжму из тебя все соки. Подумай, готов ли к такому?
— Хм-м-м… — я прищурился. — Посмотрим, кто ещё будет молить о пощаде…
* * *
Спустя семнадцать часов.
— Уже рассвет? — удивилась Лариса, выходя из ванной.
— И правда, — еле слышно пробубнил я, лёжа без сил на двуспальной кровати.
— Отдохнул? — она эротично облизала губы и направилась в мою сторону.
— Не-не-не-не! — я пулей вылетел
