голосу легко определил степень моего волнения. Еще пару минут, и я бы сама пошла на поиски рабыни.
– Айвер, – подозвал он помощника. – Туда и обратно, понял?
Парень кивнул и, вскочив на лошадь, ускакал по прямой дороге, внимательно вглядываясь в любые тени, что являлись на его пути. И так покорно и безропотно он это сделал, что у меня начали зарождаться подозрения.
– Он ведь не просто твой подчиненный? – спросила я, пристально разглядывая мага.
– Ты о чем? – совершенно спокойно переспросил мужчина.
– Из тех троих, что прибыли в храм, ты выбрал только Айвера.
– Мне нужен был один сопровождающий. Двое отправились в Лакс.
Я бы и правда поверила, да вот только Клауд как-то слишком быстро отвел глаза.
– Просто скажи, что твой выбор был не случайным?
– Бо, – маг склонил голову вбок. – Спрашивай прямо, если есть что спросить.
Еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.
– Я сначала не обратила внимание, потому что была перепугана и взволнована, но сейчас кое-что бросилось мне в глаза. – я выдержала небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Айвер исполняет все, о чем ты его просишь.
– И? Что в этом странного? Я же его начальник. Это его работа, подчиняться мне и не задавать лишних вопросов.
– Не делай вид, что не понимаешь, к чему я клоню, – сузила глаза. – Спасти рабыню вряд ли входит в его должностные обязанности. Но тем не менее он даже и бровью не повел, Клауд.
– И? – вновь повторил свой вопрос маг.
– Он пошел ради тебя на преступление против элиты...
– О нет, тут ты кривишь душой, Светлячок. Будь моя воля, я бы оставил все как есть, потому что спасение одной рабыни вряд ли приведет к масштабным переменам. Так что можешь считать, что он сделал это ради тебя.
– Я понимаю, что сама все заварила, если ты клонишь к этому, – и хоть слова были колкими и били прямо в цель, я не держала обиду на мужчину. Несмотря на свое недовольство, он пошел мне на уступки, нарушил ряд правил. И это, нужно заметить, не в первый раз. – И да, я считаю, что перемены начинаются с малого. И именно поэтому я хочу понять, почему Айвер идет ради тебя на все? Ты уверен, что в его действиях нет тайного умысла?
– Какого, например?
– Сдать меня Таврану? – предположила я первое, что пришло в голову. – Или собрать информацию про мой дар…
– Бо, ты с ума сошла?
– Нет, я просто чувствую себя в его компании странно. Меня пугает такая степень отдачи с его стороны. Либо ему что-то нужно, и он выжидает, либо…
Клауд стиснул зубы и поднял голову к звездному небу, при этом закрыв глаза. Было видно, что вся ситуация вымотала мужчину в конец. Но ответ я ждала недолго:
– Я спас Айвера несколько лет назад от своры аргов. Он был обычным попрошайкой и ничего не хотел от жизни. Я не удивлюсь, что он сам пошел к отравленным животным, чтобы они закончили его бездумное существование. К несчастью или счастью, тут уж с какой стороны посмотреть, я смог спасти его. Он просил бросить его раненого на обочине, но я не смог. Выходил и дал ему работу в своем отделе в Лаксе. Тогда Айвер поклялся, что будет верен мне. Мне, а не четверке. Поэтому он исполняет мои поручения без лишних вопросов. И я уверен в нем.
– Оу, – только и смогла вымолвить я, ошарашенная правдой. – Это правда, невероятная история...
Клауд поднял руку, заставляя остановиться.
– Я сказал тебе это не для того, чтобы ты меня похвалила. А теперь объясни, что именно тебя гложет? Потому что я не понимаю, при чем здесь наши отношения с Айвером.
Я замешкалась. После его рассказа все мои переживания казались вздором. Но за честность нужно платить той же монетой, поэтому со вздохом созналась:
– Твой помощник очень странный. Временами он так внимательно слушает разговоры, при этом не произнося ни слова. И эта безропотность… Вдруг он ждет момента, чтобы предать… Сейчас я понимаю, что это глупость…
– Это действительно глупость по той простой причине, что это мой человек. И ты должна доверять мне, Светлячок. Мне и моему выбору.
– Я доверяю, правда, – я опустила глаза, чувствуя себя нелепо. – Просто... После той ночи... Я не чувствую себя уверенно ни с кем, кроме тебя.
– Я понимаю, – голос мага, что до этого отдавал серьезностью, смягчился, и мужчина подошел ко мне вплотную. – Бояться в такой ситуации разумно, – он положил руку на мое плечо, делясь поддержкой. – Но давай договоримся, что это последний раз, когда мы делаем нечто необдуманное и рискованное, хорошо? Мои силы и мое влияние не безгранично, и в последующем, возможно, я не смогу спасти тебя. И единственное, чего я сейчас хочу, это добраться до Шесса без происшествий.
Я кивнула, полностью соглашаясь с его планом, и в этот момент в отдалении послышался стук приближающихся копыт. В нашу сторону двигался Айвер, и по его лицу мы сразу заподозрили неладное. Сначала я решила, что он не нашел девушку, однако реальность оказалась куда страшнее: рабыня висела, перекинутая через лошадь, не подавая при этом никаких признаков жизни.
– Богини, – воскликнула я, словно являлась истинной уроженкой Вальдавии. – Что с ней?
– Я... Я не знаю…, – произнес парень, сдержанность которого трещала по швам от накатившей паники. – Я нашел ее в таком состоянии.
Мы стали стаскивать девушку с лошади, когда до наших ушей донеслось:
– И мне кажется, она не дышит...
Когда случается что-то неожиданное, что-то что выбивает тебя из колеи, то любые эмоции отходят на второй план. Все, о чем ты можешь думать: как найти выход из сложившейся ситуации.
Вот и я отключила ту часть своего мышления, что необоснованно подозревала Айвера, и включила рациональную. Нам нужно было помочь девушке. И ситуация складывалась так, что наше вмешательство требовалось сиюминутно, прямо здесь, возле дороги и при свете луны.
– Где
