удивлённо распахнул глаза, став окончательно похожим на сказочную красавицу из книжных иллюстраций.
Красивый. Чертовски красивый. Мне будет чем похвастаться где-нибудь в загробном мире, если тот, конечно существовал.
Зарра стоял неподвижно и смотрел куда-то сквозь меня. Хватка его ослабла, и я сумела без проблем высвободить руку. Прилив сил ударил в тело. Я чувствовала, что могу сделать практически всё на свете.
Даже умереть без сожалений.
— Эй, господа, хватайте меня! Я готова!
Трудно узнать свой голос. Такой звонкий, такой весёлый, такой… счастливый.
Пристальное внимание больше не пугало. Оно по-хорошему жгло, поднимало настроение. В веселом ритме билось сердце. Тянуло на танцы. Тело само несколько раз покрутилось вокруг своей оси и согнулось в поклоне.
— Ну же, давайте и это сделаем красиво!
Пришедшие по мою душу даже не шелохнулись. Наверняка развернувшаяся драма заставила их затормозить. Чувствуя себя именитой актрисой в финале грандиозного шоу, я поклонилась опять и снова повернулась к соседу.
Зарра продолжал неподвижно стоять на месте. Лишь стертый блеск мерцал на лице.
— И ещё раз, спасибо. Это был незабываемый опыт.
Я помахала рукой на прощание и шагнула в сторону пришедших. Драма подошла к концу. Чем быстрее со мной произойдет то, что должно произойти, тем лучше.
Шагала я уверенно, почти вприпрыжку. Чтобы меня не ждало, оно…
— Твою мать.
Пол, мир, вселенная обрушились перед ногами.
Посторонние, так сильно пугавшие меня несколько минут назад, оказалась лишь нерабочими «светильниками», приваленных к стене. Я рванула в другую сторону, где виднелись угрожающие силуэты. Сердце снова остановилось. Старая, массивная вешалка, завещанная платками и шарфами, выглядела как настоящий плевок в душу.
— Но они есть! — Голос предательски задрожал. — Я знаю, что они есть!
Не дожидаясь ответа, я рванула вниз. На последней ступеньке нога соскользнула, и я пролетела вперёд, сбив многострадальным телом несколько корзин. В носу защипало, но это не было соплями.
Все вокруг кричало, что здесь кто-то есть, но кухня, кладовая и гостиная пустовали. Я решила действовать решительно и бросилась прочь, уже надеясь насладиться грудью на лезвие чужого меча. Входная дверь с громким хлопком отворилась и несколько гуляющих неподалёку людей застыли. Не шевелилась и я. Маленький мальчик напротив зарыдал, а женщина прикрыла старому мужчине глаза.
Смущённая, злая и потерянная, я вернулась в дом и заперла дверь на замок. Прислушалась. Стояла тишина, в которой не слышалось предательского дыхания. Но ведь… Но ведь они были. Были цепные псы, пришедшие за мной!
Я чувствовала их взгляды и ощущала недобрые намерения.
— Эй, вы, почему прячетесь?! Я здесь! Я готова уйти!
Собственные слова раздались далёким эхом над самым потолком. С яростной решительностью я бросилась к дверям в заброшенные комнаты. Едва не свалившись опять (нога увязла в разбросанных вещах на стирку), я начала досмотр. Безликие помещения, предназначенные для жилья, из раза в раз оставались пустыми. Дошло до того, что я задирала покрывала и открывала пустующие шкафы.
Ничего.
Под осмотр попала даже комната Зарры, хотя до этого момента между нами существовала молчаливая договоренность — мы не входили в комнаты друг друга без приглашения. В его шкаф, правда, я лезть не стала. Знала, что не смогу ничего найти. Надежда обнаружить присланных по мою душу душегубов стала совсем маленькой. Ведомая гневом, стыдом и ужасом, я пошла туда, куда зарекалась никогда заходить.
Лаборатория или кабинет, долгое время бывшая слепым пятном на моих глазах, оказалась распахнута. Я бесстрашно шагнула вперёд.
Стоило ноге перейти порог, как странная прохлада ударила в лицо. Тут оказалось неожиданно холодно. Все те же стеклянные шары со светящимися жуками свисали с высокого потолка. Иных источников света я не нашла. Многочисленные склянки блестели в бледно-желтом свете насекомых, а толстые корешки книг пухли на узких полках.
Стол, стул, странные, но безобидные на вид приспособления красовались в световых пятнах. Комната как комната, разве много всяких непонятных штук. Если бы не противоестественный холод, я бы вообще не отличила её от безликих спален.
Снова никого.
В какой-то момент мне показалось, что я вижу кого-то в самом углу «кабинета», но подойдя ближе, поняла — это просто свёрнутый за ненадобностью ковёр. Ещё и грязный. Я скривилась. Влажные темные пятна, подступившие сквозь красный ворс, напомнили о грязном и страшном ковре в доме покойной бабушки.
И почему Зарра терпел эту дрянь тут?
Впрочем, неважно.
Тут делать нечего.
— Я ведь сказал: здесь никого нет.
Я резко обернулась. Зарра прислонился к дверному косяку и водил пальцем по деревянной пластине. В глаза или на моё лицо он не смотрел.
— Тут кто-то есть! Я точно знаю, что кто-то есть!
Черт, что же я наделала! Помада, размазанная по его губам, бледно мерцала, и это мерцание оказалось самым ярким пятном. Невольно я закрыла рот. Неприятно влажный. Черт, и что это за мазня?
— Кристина…
Я убрала руку и сглотнула. Вместо золотой помады там была сухая грязно-красная корка. Лишь сейчас дошло, что дышать оказалось как-то липко. Да и если в носу не сопли, то… Стыд опалил лицо. Боли пока не чувствовалось, но это было вопросом времени.
Уж лучше бы меня действительно повязали или убили, избавив от позора.
Правда, неправда, догадки и факты смешались в одно.
— Я нормальная! Зарра, пожалуйста, я — нормальная! Зарра, я…
— Отдохни.
— Нет! Зарра, я правда…
— Отдохни. — Сказал он тихим, но твёрдым голосом. Теперь то, что он на меня не смотрел, было проклятием. Он меня не хотел видеть? Ему было противно смотреть? Пузырь крови с противным хлопком лопнул в носу. — Поешь. Помойся. Поспи.
— Зарра!
— Поешь. Помойся. Поспи.
Это не было просьбой или предложением. Зарра отдал приказ. Он резко повернулся ко мне спиной, и я увидела маленькие золотые заколки, идущие от макушки до кончиков волос. Зрелище вышло душещипательным.
Что-то прекрасное между нами так глупо и нелепо разрешилось.
— И, пожалуйста, наконец, запомни одну простую вещь: здесь никто тебя не тронет.
