за плечи, и они отправились в путь. Они медленно и тяжело брели на север, но Робин еще долго стояла на месте, наблюдая за тем, как они направляются к безопасному спасению.
Девушка закинула голову назад и закрыла глаза.
Сегодня она сделала нечто хорошее.
Справа заржала Блоссом, и она открыла глаза. Лошадь вышла из-за деревьев, жуя крапиву. Она ткнулась Робин в грудь. Девушка обняла ее и похлопала по шее.
– Я в порядке, Блоссом, – сказала она и рассеянно погладила кобылу по морде, пытаясь переварить последние несколько минут, которые с трудом укладывались в голове. Неужели всего несколько часов назад она проводила время с Русланом?
Кобыла шарахнулась в сторону, вскинув голову. Робин шикнула на Блоссом и оглянулась. Дэмиен стоял в нескольких шагах от нее с накинутым на широкие плечи плащом. Он подобрался ближе, а она даже не услышала.
Он рассматривал свои когти так, словно Робин его нисколько не интересовала, но его внимание ощущалось на физическом уровне. Он действительно нашел ее и снова спас жизнь. Что ему нужно?
Робин знала, что есть только один способ узнать ответ на вопрос.
Спросить.
Разгневанная на собственное болезненно сжимающиеся сердце и то, как ее мысли сами стремились к воспоминаниям о драконе, стоящем перед ней, обнаженном, уверенном в себе и совершенно непринужденном, девушка повернулась лицом к своему Оборотню.
– Зачем ты здесь?
– Здравствуй, Робин, – низко и мелодично произнес Дэмиен, разглаживая воображаемые складки на своем плаще. – Или мне следует сказать «леди Мэриан Локсли»?
Робин сглотнула.
– Так ты каким-то образом узнал о моем происхождении после того, как я сбежала?
– Сбежала? Вот что ты, по-твоему, сделала?
Озорная улыбка тронула его губы.
Ей потребовалось слишком много времени, чтобы понять его жирный намек. Робин списала свою замедленную сообразительность на потенциально сломанные ребра, раскалывающуюся от боли голову и окровавленную руку. Она очень тщательно подбирала следующие слова.
– Хочешь сказать, ты меня отпустил? Позволил мне поверить, что я сбежала?
Улыбка Дэмиена превратилась в оскал.
– Как точно ты все описала.
– Спасибо за помощь, – выпалила она. – Но мне пора.
– Смеешь убегать от меня сейчас? Я думал, ты более стойкая. Будешь ли ты стоять на своем и поговоришь со мной как благородная женщина, какой, как мы оба знаем, ты являешься?
Это вызвало интерес Робин.
Он нашел нечто полезное в моем положении. Интересно, на что именно он надеется? Или он продолжает играть в кошки-мышки?
Как бы то ни было, Робин знала, что она слишком погрязла в этой связи с драконом-Оборотнем и нет смысла бежать сейчас. И учитывая все, что произошло за последние несколько дней, от чего Робин действительно хотела убежать, – так это все, что связано с Русланом Мержери. Взглянув в сверкающие изумрудные глаза Дэмиена, она поняла, что у нее нет ни малейшего желания отходить от него ни на шаг.
Вместо этого она сделала шаг навстречу.
Глава двадцать пятая
Дэмиен
Дэмиен провел несколько дней вдали от Робин, выискивая зацепки в Бетразе. Ему не потребовалось много времени, чтобы выведать нужную информацию. Человек, которого он искал, действительно находился в Мержери. Но помимо этого выяснилось, что он являлся правой рукой нового герцога.
Как же он удивился, когда, пробираясь мимо волков Старой Матери вдоль границы провинции Мержери через лес Локсли, ему удалось напасть на след Робин. Удача ему улыбнулась, и он с легкостью вышел к поместью и подслушал там болтовню кухарки и женщины по имени Майя. У них Дэмиен многое узнал о Робин.
Леди Мэриан Робин Локсли была единственной дочерью лорда Локсли. Накануне вечером он увидел пожилого мужчину, тяжело ступающего по собственному саду, и несколько вещей прояснились. Первое: Робин очень любила своего отца. Дэмиен слышал о мобилизации населения ради войны бывшего короля, а лорд был не в том состоянии, чтобы сражаться. Второе: понятно, зачем Робин носила солдатскую форму. Должно быть, она выдала себя за брата и отправилась на войну вместо отца. Третье: брат Робин Джон оставался загадкой, которую нужно разгадать. Если он не сражался на войне, то куда он делся? Четвертое: тайны вокруг женщины с волосами цвета воронова крыла интриговали его.
В довершение всего, Дэмиен снова нашел Робин в той же ситуации, что и в первый раз: с оскалом на лице, покрытую кровью, в одиночестве против нескольких мужчин, глядящую смерти в лицо. И он вышел из себя.
Она выглядела яростно. Она вела себя бесстрашно. Она защищала то, что принадлежало ей.
Что ж, Дэмиен поступал соответствующе, и так уж получилось, что Робин принадлежала ему. Он ни за что не мог позволить людям герцога Мержери тронуть даже волосок на ее голове.
Ему нравилось кружить сверху, опускаясь все ниже и ниже, запугивая мужчин. Он чувствовал запах их страха. Робин, напротив, совсем не испугалась. Зная ее – она пытается обратить ситуацию в свою пользу. От одной этой мысли Дэмиен еще глубже прочувствовал свою к ней симпатию.
Когда в конце концов он нырнул в лес, сосны, не причиняя вреда, царапали его чешую. Его первой жертвой стал мужчина, стоящий ближе всего к Робин. Краем глаза он заметил, что один из оставшихся двоих спасается бегством. Разумно. А вот последний решил остаться и сразиться с Робин.
Дэмиен не сомневался, что он пожалеет об этом.
Он переломил копье своей жертвы пополам и отбросил в сторону. Мужчина попытался отползти, чтобы избежать участи своего оружия, и растерял всякое достоинство перед лицом неминуемой кончины. Но Дэмиен не имел права убивать его. Если Робин захочет смерти этих людей, то ей решать.
Взмахнув тяжелым хвостом, Дэмиен отправил мужчину прямиком в отключку. Потратив секунду на то, чтобы убедиться, что он действительно без сознания, Дэмиен схватил зубами меч жертвы и метнул его в направлении сломанного копья… на случай, если мужчина очнется в ближайшее время. Оборотень сомневался в таком развитии событий, учитывая удар в голову. Какими хрупкими могут быть люди.
– Дэмиен! – Робин у него за спиной закричала. – Помоги мне!
Он тут же повернулся, увидев, как она пригвоздила копье головореза к земле, гордо опустившись на колено. У нее не осталось оружия против мужчины, вооруженного луком и щитом, и все же она одержала верх. Он навис над солдатом, зарычав ему в лицо.
– Думал прикоснуться к тому, что принадлежит мне? – прогрохотал дракон.
Солдат захныкал.
– Жалкий мужчинка.
Отступив на несколько шагов, Дэмиен остановился, все еще в своей драконьей форме, и наблюдал за тем, как Робин переводит дыхание,
