десятках тысяч золотых.
— Какая-то информация о пробое есть? — уточнил я у Эльдара.
— Нет, — отрицательно ответил рейдер. — Ходят слухи, что пробой техногенного характера, вот только полагаться на них бесполезно. Но судя по размаху предстоящего мероприятия, если там и не будет того, что вы ищете, то в любом случае в накладе не останетесь.
— Сроки?
— Тут тоже всё не очень приятно. Заранее шипы собирали только отряды из дворянских родов, и всем, кого они хотели бы видеть, было отправлено закрытое приглашение. Поэтому общий сбор для всех желающих будет объявлен всего лишь на сутки, но даже так, кандидатов найдется предостаточно.
— Будет объявлен? — зацепился я за фразу.
— Да, — в голосе Эльдара послышались довольные нотки. — У моего человека получилось узнать об этом заранее, так что время ещё есть. Про общий сбор объявят только завтра утром, сам рейд — послезавтра. Если прикажете, я могу начать собирать отряд, люди на примете у меня уже есть.
— А на стенах кого оставим? — задал я резонный вопрос. — Особенно с учетом последних событий. Прости, Эльдар, но вряд ли получится.
Я прекрасно понимал желание рейдера отправиться навстречу приключениям, тем более что он совсем недавно сменил профессию и ещё не успел забыть вкус авантюризма, но… Помимо того, что я озвучил, была ещё одна проблема. Скорее всего свой отряд будет мне только мешать.
Одно дело, если бы Рост нашел информацию о ещё не занятом пробое — тогда можно было бы без проблем снарядить туда рейд. Да, зачистка всё равно почти полностью легла бы на мои плечи, но и лишних глаз не было бы, да и добычи утащить получилось бы гораздо больше. Но вот вливаться к шипам со своим отрядом означало одно — все мои недруги будут прекрасно знать, что я вместе с частью своей и так небольшой армии покинул Северный, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Если честно, я даже не уверен, что мне самому сейчас следует отправляться в рейд, а то очередную диверсию без меня форпост может и не пережить. Но, с другой стороны, кто знает, когда такая возможность подвернется в следующий раз. Тем более, что Алферовы после проваленной операции, скорее всего, возьмут небольшую паузу, да и у меня для них приготовлен небольшой сюрприз.
Ещё раз взвесив все за и против, я попрощался с Эльдаром и отправился в подвал. Всё-таки упускать такой шанс не хотелось, и если я за ночь успею завершить все приготовления, то риски можно свести к минимуму. Но главное в этом предложении слово «успею».
На остаток дня и всю ночь я превратился в артефактора-недоучку. А если сказать точнее, то криворучку. Знаний как раз хватало, но вот неполноценная система магических каналов вносила свои трудности в работу. Всё-таки не зря артефакторика считалась одним из самых сложных направлений применения энергии.
Но в любом случае, какой-то результат у меня получился, хотя в былое время за такие кустарные поделки я бы готов был поотрывать руки их создателю.
Основой для всех артефактов стали энергокристаллы. К сожалению, нормализовать расход энергии, чтобы не допускать гигантских потерь у меня не получилось, так что полученные безделушки были одноразовыми, но главное — они работали.
Для начала я сделал несколько артефактов со своей иллюзией и передал их Себастьяну. Мужчина должен был иногда появляться на людях и заниматься своими делами — хотя бы пить тот же кофе в беседке, чтобы ни у кого не возникло даже мысли о моем отсутствии.
Во-вторых, я решил осчастливить Георга, сделав для него несколько «подавителей». Придумал я этот артефакт сам, на коленке, да и пригоден он был только в условиях этого мира, но в любом случае это было лучше, чем ничего. Подавитель работал максимально просто, при активации резко выпуская весь запас энергии в пространство вокруг себя. С учетом ужасного контроля местных одаренных, даже такие небольшие помехи могут послужить серьезным препятствием для создания плетений. По моим прикидкам, одаренные до восьмого ранга вообще будут абсолютно беспомощны, а до шестого смогут использовать разве что аспект, и то с перебоями.
Следующей я сделал приблуду для мистера Токарева, который как раз должен был прилететь в ближайшее время. Несколько самых маленьких энергокристаллов были крепко сцеплены между собой и покрыты тонким узором плетения. Надеюсь, Алферовым придется по душе мой небольшой подарочек.
Ну и напоследок, уже под самое утро, внес немного изменений в свое пространственное кольцо, купленное ещё в аукционном доме Стоцких. Теперь оно уже больше походило на серьезный артефакт, увеличив объем свёрнутого пространства примерно до десяти кубометров, но до серьезных цифр, когда в подобных хранилищах могли прятать чуть ли не целые межгалактические крейсера, мне, конечно, было ещё очень далеко.
Стоило мне только выйти на улицу и усесться в беседку, как на плечо тут же спикировала серая тень.
— Кьяяя! — мистер Токарев важно нахохрился, всем своим видом показывая, насколько он полезный, раз уж ему пришлось лететь ко мне аж из другого города.
— Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся я лиссу. — Выбери что-нибудь покрасивее и побольше, хорошо?
Интерлюдия
— До сих пор никто не вышел на связь? — Владимир Алферов скривился, перекатывая между пальцами большую золотую монету. Густые, седые брови уже немолодого мужчины гуляли по лбу, показывая, насколько тот был недоволен сложившейся ситуацией.
— Нет, господин, — осторожно сказал замерший в углу кабинета слуга, отвечающий за ход операции. — Последний доклад поступил сегодня ночью, и там не было ни слова о каких-то проблемах. Наоборот, мои люди отрапортовали о том, что задача успешно выполнена, и что они прямо сейчас въезжают в форпост.
Глава рода Алферовых недовольно пожевал губами, откинувшись на спинку кресла.
— И никакой атаки на Северный не было? — в очередной раз переспросил он.
— Верно, господин.
— Странно, — Владимир поднялся из-за стола и подошёл к окну. — Может быть мальчишка каким-то образом поймал агентов заранее, и потом передавал через них ложную информацию?
— Наши аналитики предполагают, что это один из наиболее вероятных вариантов, — кивнул слуга. — Однако, в таком случае до конца не ясно, зачем Медорфенову понадобилось так бездарно раскрывать полученное преимущество.
— Ладно, пофиг на этого сопляка, — Владимир раздраженно махнул рукой. — Не хочу портить сегодняшний день.
Новости и правда дошли как нельзя вовремя. Сегодня состоялась презентация его новой линейки элитных бронированных автомобилей экстра-премиум класса, и все гости уже давно прибыли в резиденцию Алферовых, ожидая начала мероприятия. Ничто не предвещало беды, и тут на тебе — такой сюрприз.
Владимир постарался прогнать все лишние мысли из головы и нацепил на лицо приветливую улыбку, готовясь выйти на улицу.
