на лазутчика усыпляющий конструкт. Ну хоть здесь без причуд.
Передо мной лежал обычный, ничем не примечательный мужчина. Средние габариты, невзрачная внешность, никаких приметных деталей на лице. То, что надо — потеряешь из виду и уже забудешь, как выглядел недавний собеседник. Интересно, он работает заодно с теми покорителями пустошей, или же против меня ведут игру сразу несколько человек? Хотя чего гадать, всё равно скоро я об этом доподлинно узнаю.
Не выдумывая никаких ухищрений, взвалил усыпленного мужчину на плечо, добавив в руки немного энергии. Маскировочный конструкт тут же расширил свои границы, скрывая в себе новый объект, и я, насвистывая незамысловатую мелодию, побрел назад по ночным улочкам в сторону своего особняка.
К счастью, идти было недолго, и прямо сейчас всё поместье кипело жизнью, занимаясь приемом и сортировкой свежей добычи. Ворота были открыты, повсюду сновали слуги, рейдеры носились туда-сюда. Сразу на глаза попался и Георг, стоящий в стороне и задумчиво наблюдающей за всей происходящей вакханалией. Прекрасно, он то мне и нужен.
— Привет, — широко улыбнулся я мужчине, снимая скрывающее плетение прямо у него под носом. От такого неожиданного появления мой глава службы безопасности резко отпрыгнул назад и даже успел достать пистолет из кобуры, прежде чем на его лице проступило осознание.
— Тьфу ты! — выругался Георг. — Господин, так и до сердечного приступа довести можно.
— Да я ничего и не делал, — махнул я рукой, роняя тело мужчины с плеча на землю. — Этого тоже пакуйте к тем, из пустошей. Где вы тут тюрьму организовали?
— В дальнем крыле особняка, — после небольшой заминки ответил Георг, справившись с удивлением. — Там есть несколько холодильных камер, в которых раньше хранили продукты, как раз по одному на пленника. Вот только этот уже лишним будет, придется к кому-то подселять.
— Ничего страшного, я скоро подойду, — успокоил я мужчину, разворачиваясь в сторону кухни.
Для начала нужно было организовать себе кофеек и немного взбодриться. Да, конечно, можно было сделать это и с помощью плетений, но зачем лишать себя удовольствия? Тем более что пытки я не очень любил, и крики боли во мне не вызывали никаких эмоций, кроме как раздражения. Благо я достаточно подкован, чтобы свести долгий и кровавый процесс к быстрому и внешне безобидному, ограничившись лишь одним интересным конструктом.
Спустя где-то пол часа я уже выходил из последней холодильной камеры с чашкой недопитого кофе в руке. Краем глаза заметил подозрительно бледные лица двух охранников, стоящих снаружи, но лишь флегматично пожал плечами — ну поорали мы чуток, чего тут такого? Главное, что информация была получена, однако её качество… Оставляло желать лучшего.
Да, я узнал, что вся четверка пленников работала на одного человека. Вот только они были самыми простыми исполнителями, и кроме фамилии своего нанимателя ничего толкового сказать не смогли. С другой стороны, хорошо, что пленники вообще хоть что-то знали, ведь будь противостоящий мне аристократ немного посерьезнее, то сейчас бы я максимум смог выйти на его посредника. А так клубок сразу оказался распутан, и оставалось только решить, что теперь делать.
— Георг, — подозвал я к себе мужчину, который до сих пор стоял во дворе и наблюдал за процессом разгрузки.
— Да, господин?
— Мне нужно как можно больше информации о роде Алферовых к сегодняшнему утр… — я прервался, смотря на уже начинающее краснеть небо. — Часам к трем дня.
— Будет сделано, — кивнул мужчина, не задавая лишних вопросов. Откуда в моих запросах появилась новая фамилия было понятно без слов.
Зато было совершенно непонятно, в каком месте я успел перейти дорогу этому роду. Сколько я ни копался в памяти Арсения, но ни одного упоминания никаких Алферовых я найти не смог, а значит… Либо я успел случайно оттоптать кому-то ногу, либо этот род действует в чьих-то интересах.
Но всё это я буду решать уже завтра, а сейчас пора спать. Первые лучики рассветного солнца робко упали на стены форпоста, как только моя голова коснулась подушки, но это ни капельки не помешало мне отправиться в царство Морфея.
* * *
Утро началось как обычно, за исключением того, что на улице уже стоял поздний день. Чашка кофе, беседка, и документ с информацией на планшете, который я прямо сейчас внимательно изучал.
Ситуация с Алферовыми оказалась гораздо прозаичнее, чем выглядела на первый взгляд, вот только легче мне от этого не становилось. Оказывается, этот старший род очень давно пускал слюни на Северный, и, по слухам, даже отдал императору парочку редких артефактов с намёком, мол, у тебя там форпост пустует, не забудь и про нас…
Вот только по итогу все подношения оказались коту под хвост, и лакомый кусок ушел в руки непонятно откуда взявшемуся сопляку, так что такая реакция Алферовых была более чем понятна. Однако это не означало, что я собирался спускать им всё с рук, тем более что идея, как сказать «ай-яй-яй» появилась довольно быстро. Надеюсь, с Никой ничего не случится, пока мистер Токарев отлучится в короткую командировку. Сигнал птичке прибыть в форпост я уже послал, благо возможностей на это у меня теперь хватало.
И зачем только этим Алферовым понадобился свой форпост? Судя по информации, нарытой Георгом, их род далеко не бедствовал, но основным источником их дохода были… Суперкары! И вот с чего вдруг людям, продающим люксовые автомобили, вдруг потребовался город на границе с пустошами, я хоть убей не понимал.
Неожиданно в кармане завибрировал мобильный телефон, отвлекая меня от размышлений.
— Слушаю, — я поднял трубку.
— Господин, появилась информация по пробою, который может вас заинтересовать, — раздался голос Эльдара на том конце провода.
Это были хорошие новости. Стены Северного до сих пор зияли голыми бойницами и башнями, а серьезное оружие, способное остановить ту же черепаху, встало бы не просто в копеечку — в десяток копеечек. Так что, помня про связи Роста, я поручил Эльдару мониторить картину свежих пробоев, в которых можно было найти что-то похожее, надеясь сэкономить на обороне и получить парочку мощных пушек нахаляву.
— К сожалению, это не свободный пробой, и прямо сейчас Шипы Шадра уже собирают туда рейд, — тем временем продолжал Эльдар. — Вот только это не простой рейд — насколько нам известно, в нем примет участие вся десятка шипов в полном составе. В последний раз такое случалось, если не ошибаюсь, лет семь назад, после чего гильдия шипов резко взлетела в личной силе, а её глава даже удостоился аудиенции у императора. Подробностей о том, что тогда обнаружили, не раскрывают, но сами понимаете, что речь вряд ли шла о тысячах или даже
