официантку.
Мотнув головой, Саша отказалась от протянутого меню:
-Мне большую порцию горячего шоколада, три «картошки» и стакан воды.
-Тоже самое, — доверился ее выбору Том и с интересом посмотрел на девушку: — А зачем вода?
-Поверь, ты не пожалеешь, — предвкушающе улыбнулась она. — Это будет о-о-очень сладко.
-Так понимаю, ты тут не впервые?
-Пару раз заходили с мамой. Нам даже провели небольшую экскурсию по кухне и представляешь, тут настоящий горячий шоколад, безо всякого какао-порошка!
-И как с этим сочетается картошка?
Изумленно на него посмотрев, Саша недоверчиво уточнила:
-Погоди, ты думаешь, что я заказала картофель? Типа пюре или что-то такое? Ты же знаешь, что «картошка» — это такое пирожное?
-Теперь знаю, — невозмутимо ответил Том и девушка звонко рассмеялась. — А что на втором этаже?
Проследив его взгляд, Саша понятливо кивнула при виде деревянной лестницы:
-Все это здание на самом деле принадлежит одному владельцу. Он выкупил его, собираясь открыть двухэтажный ресторан, но его дети распробовали местную выпечку и сладости, и уговорили отца оставить кондитерскую. Планы пришлось немного урезать, а дизайн ресторана спланировать с учетом кафе, но получилось даже лучше. Плюс, это стало неплохой взаимной рекламой для обоих заведений. Сейчас «Wooden world», который на втором этаже, очень популярен — столик бронировать приходится заранее, как минимум за пару дней.
-И даже тебе?
-Ну, мне немного легче, — проказливо улыбнулась Саша.
-Хорошо быть дочерью монарха…
-Недостатков тоже хватает, — грустно качнула головой девушка, глазами указав на пару стоящих у дороги за окном автомобилей с гербами Романовых. — Мне иногда прямо не по себе от подобного внимания…
-Необходимое зло, — сочувственно пожал плечами Том, и Саша вновь заразительно рассмеялась.
-Зато тебе это как будто вообще не мешает… Поделишься секретом?
-Не, это мое личное «ноу-хау», — подмигнул Том. — Так что прости, придется тебе учиться этому самостоятельно.
-Жалко.
-Само придет, со временем.
-Говоришь, как какое-то старик... Зануда.
Принесли заказанное. Попробовав, Том мгновенно понял, почему Саша заказала воду — казалось, сладость затопила весь мир.
-Может, обычное какао не так уж и плохо…
Девушка улыбнулась, с аппетитом прикусывая «картошку»:
-Вкусно, да?
Следующие полчаса прошли за разговорами ни о чем, перемежавшимися с осторожными расспросами Саши о его родном мире. Том, поначалу неохотно отвечавший на не раз слышанные и порядком надоевшие вопросы, сам не заметил, как втянулся в беседу, добавляя в свой рассказ все больше красок. То ли дело в восторженных глазах Саши, то ли в ее искреннем интересе к самым, казалось бы, незначительным мелочам, но общаться с ней было действительно приятно — легко и непринужденно. И потому, когда напротив заведения остановились сразу несколько машин, а немного погодя мимо их столика к лестнице прошли пара человек, Том не сразу понял, что именно его встревожило. Сделав вид, что завязывает шнурок, он проводил поднимающихся на второй этаж, и наконец вспомнил: это же Селезнев-младший! Спутница аристократа была Тому незнакома, но вот в том, что перед ним тот самый парень, которого он вместе с парочкой немного поломанных охранников доставил к его отцу сомнений быть не может.
-Все в порядке? — заметив резкие изменения, с тревогой посмотрела на него Саша.
-Это же Селезнев? Петр?
-Что? А, ну да. Хорошо хоть не заметили, терпеть не могу всякие липкие расшаркивания, — поежилась девушка. — «Выше высочество, бла-бла-бла»… Фу.
-А с ним…?
-Анна, младшая дочь наследника Юнусовых. Точно всё хорошо?
Хотелось бы знать наверняка... Единственное, в чем Том был уверен — что в новой жизни еще ни разу не было такого, чтобы подобное совпадение, а никак иначе назвать встречу в огромной Москве язык не поворачивался, приводило к чему-то хорошему. Что-то цепляло, не давало покоя. Он толком не разбирался в российских кланах, но учитывая услышанное от Орловых о том, что грядущая помолвка прошедшей только что парочки может создать серьезные проблемы для клана, а, следовательно, и для Алисы… Возможно, стоит немного понаблюдать, может получится узнать что-нибудь полезное. Но это позже.
-Не обращай внимания. Виделись с ним один раз, и думается, я оставил не лучшее впечатление о себе, — отложив прочее, вернулся к спокойному вечеру с Сашей Том и успокаивающе ей улыбнулся.
-Испугал его как тех троих? — хихикнула девушка.
-Вроде того.
Явно заинтересованную и уже набравшую воздуха для нового вопроса Сашу прервал телефонный вызов. Судя по выражению лица, о личности звонящего можно не гадать: царственный отец гневаться изволит. Заметив смущенный взгляд и вспомнив собственное детство, Том понимающе кивнул и накрыл ее Куполом тишины. Никому не хочется, чтобы друзья или вообще кто-либо слышал, как его воспитывают родители.
Благодарно кивнув, Саша приняла вызов. Мимолетом отметив как она, неожиданно расхрабрившись, первой «пошла в атаку», Том сдержал улыбку и отвернулся к окну, наблюдая за медленно кружащим снегом и размышляя о своем.
Почувствовав осторожное прикосновение, парень очнулся и посмотрел на Сашу. Закончившая звонок девушка знаками показала, что можно снимать купол.
-Как поговорили?
-Ты знаешь, неожиданно неплохо, — похоже, сама в это не веря, удивленно протянула Саша. — Я, конечно, люблю папу, но иногда он сводит меня с ума этой своей круговой опекой. А тут вдруг такое… Так неожиданно и приятно. Хотя мне, наверное, и правда пора домой, как бы не хотелось, чтобы этот вечер длился вечно.
-Мы всегда сможем зайти сюда еще, -успокоил ее Том. Судя по ушедшей с лица грусти, получилось неплохо.
-Тогда пойдем?
Даже не думая отправлять ее на одном из ожидающих автомобилей клана, Том перенес девушку обратно в поместье. Благодарно-смущенные обнимашки от Саши, суровый взгляд ее отца, весело переглядывающиеся мать с тетей, и невозмутимый дворецкий рядом… Прощание получилось именно таким, каким Том себе и представлял, лежа на узкой койке камеры Арены и слушая рассказы очередного соседа о знакомстве с родителями жены/девушки/подруги. Концентрированная неловкость.
Хотя вечер и правда получился неплохой. И кстати об этом: пожалуй, стоит вернуться в кондитерскую, может, получится подняться на второй этаж и понаблюдать.
Не получилось. Причина оказалась вполне себе банальна: как и говорила Саша, заказать столик в «Wooden world» субботним вечером оказалось невозможно. По крайней мере, для кого-то с фамилией «Абель». Тревожить именитых знакомых ради смутных подозрений не хотелось, так что немного поразмыслив, Том решил просто забить. Ну пришла парочка на свидание — мир от этого не рухнет, верно? Закинув в Карман побольше сладостей для скучающих дома (вроде как) девчонок, Том улыбнулся милой официантке и приготовился отбыть.
Практически
