и планировали.
-Думаю, нам пора. Дамы, рад знакомству, — вернув глаза в норму, повернулся к стайке девушек Том.
-Конечно. Пока девочки, до завтра, — понятливо кивнув, попрощалась Саша. Терпения ей хватило ровно на десять шагов: — Как ты это сделал? У тех ребят был такой испуганный вид…
-Не понимаю, о чем ты.
-Ага, как же, — хихикнула девушка. — Еще раз прости за эту идею с театром.
-Да ладно, мне понравилось. Атмосферно тут, ничего не скажешь.
-И спасибо за Прагу и… Да за всё.
-Не за что, — улыбнулся Том. Общаться с Сашей было по-настоящему легко, так что почему бы не продлить вечер, тем более, что она нечасто выбирается за пределы дома? Заметив автомобиль с гербами Романовых, он кивнул на него и предложил: — Как думаешь, если мы сейчас отметимся, а потом зайдем в какую-нибудь кафешку «на какао», нам сильно достанется?
Саша состроила серьезную моську и ненадолго задумалась:
-Хм… Мне кажется, я смогу убедить папу, что это было частью программы. Особенно, если заранее подговорить маму с тетей — он сразу становится таким милым и забавным под нашим общим напором.
-Представляю… — посочувствовал монарху Том. — А вы коварны, госпожа Романова.
-Пф, а ты как думал, — гордо задрала носик Саша, но долго не выдержала и задорно рассмеялась.
* * *
-Привет, племянничек. Соскучился?
-Добрый вечер, дядя, — вежливо ответил Нин. Какими бы ни были их отношения сегодня, воспитание есть воспитание.
-А ты молодец… Представляешь мое удивление, когда услышал про твой личный счет в банке? А я ведь даже не замечал…
-Я учился у лучших.
-Кстати об этом… Помнится, в прошлый раз ты говорил, что нельзя складывать яйца в одну корзину. Что ж, это ты верно подметил. Приятного вечера, — в сочащемся мёдом голосе напоследок лязгнула сталь и звонок оборвался.
Долгие три секунды Нин смотрел на телефон, пока наконец не пришло понимание. Сердца коснулись холодные щупальца липкого страха. Не может такого быть… После того разговора он лично все проверил — бывшего главу «Рассветного Лотоса» держат под таким колпаком, что организовать новую операцию в Араимаре просто невозможно. Разве что…
-…В одну корзину… — пронеслось в голове эхом.
Дядя с самого начала подстраховался. Только теперь до Нина дошло, что он был слишком наивен, полагая, что остался без присмотра. Ху Сиао не был бы собой, возложив свое последнее яркое выступление исключительно на плечи неопытного юнца.
-И что делать? — пробормотал Нин, опустошенно опускаясь в кресло.
Что бы не задумал дядя, он не простит предательства. Вряд ли убьет, но вот обставить все так, словно во всех будущих жертвах виноват лично Нин — легко, тем более что по изначальному плану все так и есть. Плюс, с точки зрения постороннего, у гостя Араимара гораздо больше возможностей организовать подобных масштабов дело, нежели у сидящего в тюрьме Ху Сиао.
Впервые за последние пятнадцать лет Нин вновь почувствовал себя жалким мальчишкой. Грудь сдавило подступающей паникой. Бежать? Бессмысленно — после того, что случится, его найдут даже в самой глухой дыре. Остается только попробовать предотвратить катастрофу, но как? В этой стране его статус аристократа — не более, чем приятное дополнение, бонус. Без серьезных знакомств и связей подобного уровня проблему не решить. Даже если сейчас явиться в ближайший полицейский участок или попытаться прорваться к кому-нибудь из властьимущих, максимум, что ему светит — это продолжительный допрос, грозящий не только потенциальным сроком за соучастие, но и потерей драгоценного времени. Нет, надо «срезать углы», причем так, чтобы максимально облегчить свою дальнейшую судьбу в этой стране. А значит, нужен кто-то, кто сможет помочь в столь деликатном вопросе.
Отрешившись от эмоций, Нин сосредоточился на новых знакомствах, перебирая в уме всех, с кем успел наладить какой-никакой контакт. К сожалению, все это время он действовал осторожно, стараясь не вызвать подозрений, и потому не торопился со списком дядиных целей. Начав с наименее именитых, он успел познакомиться с несколькими, но в основном все они были такими же иностранцами здесь, как и он сам.
-Иностранцами… Стоп, — ошарашенно прошептал Нин, стараясь удержать мелькнувшую на краю сознания мысль. — Где там то досье?!
Поднявшись, он метнулся в отведенную под кабинет комнату арендуемой квартиры и зарылся в ящики стола. В воздух взвились нетерпеливо перебираемые листы записей — следуя с детства принятой привычке везде и во всем поддерживать порядок, Нин тщательно документировал новую информацию по каждой из целей. Но вот пальцы коснулись нужного листа.
-Нашел! Так, Орлова Алиса Игоревна… Не то, не то, да где же… Вот! «Личные отношения: Томас Абель. Иномирянин, характеризуется высоким уровнем силы и неизвестными магическими плетениями. Опасен. Ввиду своих особенностей постоянно на виду общественности, замечен в контактах с Главными кланами Араимара — Тауриэль, Хилум, Лайсо…». Есть! — Нин торжествующе сжал драгоценный лист и вытащил телефон. Нужный контакт отыскался почти мгновенно.
-Привет, красотуля, — перешел он на отличный английский. — Прости, что так поздно, не отвлекаю?
-Я всегда рада твоему звонку, — взволнованно ответил девичий голосок. Совершенно обычная аристократка «средней руки» из Дании, в ней не было ничего выдающегося, кроме двух моментов: яркая внешность и учеба в седьмой группе первого курса ГМА.
— Могу я попросить тебя об одолжении? Помнится, ты говорила, что у тебя есть номерок Томаса Абеля?
-Какая… неожиданная просьба. И что мне за это будет? — игриво произнесла девушка.
-Думаю, мы договоримся.
Глава 17
-А тут неплохо, — оценил Том, оказавшись внутри небольшого кафе-кондитерской. Пусть до Рождества и Нового года оставался почти месяц, Москва уже начала понемногу прихорашиваться, готовясь к любимым всем миром праздникам. Интерьер кафе, оформленный под западный лофт с присущим ему обилием дерева и голого кирпича, выгодно подчеркивался теплым желтым светом сеткой затягивающих витражные окна гирлянд, небольшие диванчики были прикрыты пледами в рождественской расцветке, а возле бара стояла шикарная наряженная елочка. Уютной атмосфере способствовало и небольшое количество посетителей — из десятка раскиданных по помещению столиков заняты были всего три.
С удобством разместившись у окна, Том подозвал
