едва двигался. И не успел подписать указ, отменяющий шутовство. Королева с детьми так и не вернулась. Ведь ведьма, став правящей королевой, уже никогда не сделает не отменит шутовского указа.
Встретившие нас стражники, спустившись в темницу, на всякий случай закрыли замочную скважину — хотя с той стороны главных темничных дверей тоже стояли верные Ринсу люди. Он сменил всех стражников в темнице.
Завтра после полудня должна была состояться торжественная коронация Визифлюндии. По ночам дворец не знал покоя — по коридорам сновала ведьма. И те люди, которые оставались верны королю, собирались только по утрам. Здесь, в темницах. К сожалению, и залитые утренним солнцем участки королевского сада теперь были небезопасны — повсюду были уши.
— Мы остановим ее, — сказал Линс.
План был прост. Завтра на коронацию должна была явиться я.
— Мне бы одеться, — пробормотала.
А вот с этим были некоторые проблемы. Достать платье так, чтобы никто не заметил и не донес ведьме, было почти невозможно. Значит, идти придется не в платье. Стражники несколько удивились, как легко я смирилась с этим. Они ведь не знали о моих любимых джинсах.
Нам принесли еду и одежду. Потом Линс заставил меня отдохнуть. Сам он, похоже, так и не сомкнул глаз.
Утром мы еще раз обсудили план. Стражники тщательно продумали, как попасть в торжественный зал, минуя самые людные коридоры. И как безопасно провести меня так, чтобы ведьма до самого последнего мгновения не знала о моем возвращении. После обсуждения всех мелочей — план был разработан тщательно — большая часть стражников ушла. Остались я, Линс и небольшая горстка воинов. Приближался полдень.
А когда пришло время выходить, оказалось, что главная темничная дверь тщательно заперта, а стража с той стороны дверей сменилась. Мы ринулись в тоннель, но и узкая дверь оказалась закрытой и укрепленной с другой стороны. Мы попались в ловушку. Не было никаких других выходов из темниц, кроме этих двух. И все ближе время, когда Визифлюндию коронуют. И тогда ничего нельзя будет сделать.
День коронации
Мы попались в ловушку. Выхода не было. Кроме одного.
— Я стану ведьмой! — сказала твердо.
И все разом оглянулись на меня. С такими выражениями на лицах, что раньше мне стало бы не по себе. Но не сейчас.
— Притворюсь, что я ведьма, — пояснила шепотом. — Если мне поверят, то приоткроют дверь и..
— А дальше мы сами, — понял меня Линс.
У нас было одно преимущество: никто не знал, что я — не ведьма. А моя внешность была знакома во дворце именно как внешность молодой Визифлюндии. Именно такой она была, когда выходила замуж.
И вот началось. Сначала мы подняли страшный шум. Стражники бились, кричали, громко молили Визифлюндию о пощаде. Стража с другой стороны центральных темничных дверей занервничала и стала прислушиваться. Но замочная скважина была закрыта с нашей стороны. А им было строго-настрого запрещено заходить внутрь. И, вероятно, даже открывать дверь.
— К ночи вы станете жабами на моем болоте! — зловещим голосом ведьмы провозгласила я как можно громче. — Вот что будет с теми, кто замышляет заговоры против меня и моей власти. Вот что будет с каждым, кто не подчинится моему приказу.
Потом шагнула к двери и властно постучала по ней.
— Именем королевы Визифлюндии, открывайте! — как можно вреднее.
С той стороны совсем занервничали.
— Ва. ваше Вы. высочество? — спросил срывающийся голос.
Совсем молоденький парень, судя по всему.
— Высочество? — гнев просто расплескивался из меня. — Как ты смеешь?
— Но ведь коронация… — сорвалось у юнца.
— Что? Думаешь, раз я потратила все силы на этих предателей, у меня не наберется горстки на тебя? — и добавила голосом, не сулящим ничего хорошего: — Кто ты такой? Назови свое имя!
Открыла скважину и заглянула туда. От скважины тут же отпрянул чей-то голубовато-зеленый глаз. А немного спустя посмотрел снова. На этот раз я встала перед дверью во всей красе — гордая жена наследного принца. Даже короля. А за моей спиной лежали изувеченные бесчувственные стражники. Точнее, притворялись, но в неверном свете коптящих факелов кто разберет. К тому же Линс порезал себе руку ножом и измазал некоторых в крови.
Глаз перед скважиной поменялся — теперь смотрел карий. Я соединила ладони, словно обнимая ими невидимый шар, и принялась шептать разные слова. Кажется, даже «телевизор» и «компьютер» упомянула.
— Ваше Величество, — сказал голос, на этот раз другой и более твердый, — мы действуем согласно вашему указу — никого не впускать и не выпускать из этих дверей.
— Указ — это я, — терпеливо объяснила ему. — И отменяю его. Мой новый указ..
Я замолчала. Набрала побольше воздуха и грозно и противно прорычала:
— Открыть немедленно дверь!
И дверь открылась. Несколько растерянных стражников смотрели на меня — снова молодую ведьму — во все глаза. И одновременно мои воины ожили и бросились к двери. Они быстро смяли опешивших стражников, закинули их в темницу и заперли. Нам нужно было торопиться, потому что коронация должна была вот-вот начаться.
Бесконечные коридоры, стычки, испуганные слуги — все это словно слилось, пока мы пробирались к нужному месту. Но были и верные королю люди, которые присоединялись к нам. Линс — он все же воспитывался во дворце как приемный сын короля — знал потайные двери. В том числе и те, которые вели в торжественный зал.
И мы заскочили в него в тот самый момент, когда корона уже приближалась к ведьме. Окна торжественного зала были плотно зашторены, помещение освещали тускловатые светильники.
— Стойте! — скомандовал Линс.
Молодой король едва сидел на троне. Ему явно было плохо, и его поддерживали подданные со всех сторон. На голове Ринса была корона. На его коленях лежал внушительный золотой жезл, изукрашенный драгоценными камнями. Ринс попытался вскочить, но не смог.
— Линс! Ты жив? — хрипло спросил он.
— Ваше Величество! — Линс выступил вперед. — Визифлюндия не ваша жена. Вы женились на другой.
И он выставил вперед меня. Шорох и шепот пронеся по торжественной зале. У Ринса немного отвис подбородок. Он растерянно переводил взгляд с меня на Визифлюндию и обратно.
— Мальчишка женился на мне! — выкрикнула ведьма. — Он ясно сказал — на Визифлюндии.
— Я — не Визифлюндия, — ответила громко. — И требую признать брак недействительным.
И объяснила, как все произошло. Ведьма метнула на меня злобный взгляд. Такой злобы я отродясь не видела. Даже не по себе стало. Поднялся шум. Люди были растеряны, растеряны и. радостны?
— Вы выдавали себя за ведьму? — строго спросил главный распорядитель коронации.
— Да, — ответила ему. — Иначе не смогла бы вернуться
