очень медленно регенерировали. — Бен почти всю жизненную силу из меня выкачал на эту иллюзию!
— Умница, Макс, — хищно улыбнулась Халесса, — ты бы предпочел драться со злобными деревяшками?
Макс обиженно надулся, стиснув зубы, но отвечать не стал.
— Эта иллюзия долгосрочная? — Дарквуд внимательно рассматривал потоки магии, окружающие нас.
— Нет, — покачал головой Бен, — она временная. Чтобы поставить долгосрочную защиту — нужны жертвы. Это темная магия, коллеги. Нечего удивляться. Или кто-то хочет поставить свою жизнь на кон?
Никто не был на это готов, все угрюмо молчали.
— Я так и думал, — ухмыльнулся Бенедикт, — тогда вперед! Под данной защитой я совсем не против успеть поставить дезактивацию на Ремо и добраться до Орди! Все зависит от нас. Время для нас дорого!
Спорить мы не стали, все ясно, как белый день — пока есть шанс безопасного движения по Имитации, необходимо сделать как можно больше.
Крылатые иллюзоны подстерегали нас плоть до самой руны Ремо. Ее Бенедикт закрыл дезактивирующим плетением-заклинанием, добавив что-то новенькое. Я зарисовала символы в блокнот, не ожидая, в прочем, разъяснений. Просто времени у нас не было, поставленная защита временная, и как сказал детектив — действовать необходимо было быстро и решительно. Тем мы и занимались. С поправкой на то, что Бенедикт колдовал, а мы спешили. Пока обороняться было незачем, и подконтрольные иллюзоны находились очень близко к нам. Просто потому, что у них не было возможности переступить защитный барьер, да и новые виды иллюзонов вполне могли их убить. Древо-монстры наглядно продемонстрировали свои способности. Перевернутая Имитация перестала вызывать буйство желудка некоторое время спустя, организм приспособился. И я вовсю рассматривала следствие фантазии Шакала. Или не его фантазии вовсе? Если учесть, что мир-Имитация создавалась заранее, также, как и проекции иллюзонов, то вполне вероятно — над иллюзией трудился не один человек или магическое существо. Пока мы знали только о наличии помощника у колдуна, обладающего светлой магией. А если копнуть глубже, и задуматься над фактом противостояния бандитскому клану Сеятелей смерти, то картина выходит совсем печальная. Сильному клану может противодействовать только еще более могущественный клан или равный по силе.
— Расскажи мне о Сеятелях смерти. — Дарк определенно что-то знал, хотелось выудить информацию, как можно больше.
— Почему не спросишь у своих коллег? — хитро улыбнулся Дарквуд. — Они точно в курсе о всех кланах, связанных с криминалом.
— Интересно послушать того, кто находится на противоположной стороне, — осторожно подбирая слова, ответила.
— Криминальным миром правят несколько группировок. Две из них самые могущественные, остальные им подчиняются. Но это факт известный, тебе о нем могут и в агентстве рассказать.
— Сеятели смерти — один из правящих кланов, а вторые кто?
— Они называют себя Миротворцами, — ухмыльнулся Дарк, — фактически это сборище магически одаренных типов, решивших, что весь мир должен припасть к их ногам. Эдакая элита, действующая рука об руку со властью. Точнее так — они напрямую могут влиять на решения верхушки.
— Криминал у власти? — удивилась я. — Тогда чем промышляют Сеятели смерти?
— Много чем, Амалия, — Дарк бережно сжал мою руку, — в их разборки лучше не соваться. Расправимся с Шакалом, и все на том.
— Наверх они поднялись за счет заказных убийств, — решил прояснить ситуацию Макс, — в основном это были активные чиновники, несогласные с деятельностью ранее упомянутых Миротворцев.
— Миротворцы нанимали Сеятелей Смерти для грязной работенки? — догадалась я.
— Ага, — с ухмылочкой ответил Макс, — а потом эти грязные деятели сами подросли. Да так, что в пору Миротворцам подвинуться.
— Почему же маг-одаренные не указали им место? Как допустили появление конкурента?
— А тут все просто, — разоткровенничался Макс, — никто не знает в лицо главного бандита у Сеятелей, их непосредственного командира и манипулятора. Неуловимая личность. Такая, что и сам Шакал в подметки не годится.
— Скорее всего ты приулевичиваешь его значимость, — заявила я, — и у колдуна должны быть слабые места, просто нужно их прощупать. А насчет главаря Сеятелей — ничье влияние не может длиться вечно, пусть никто и не знает его в лицо. Слишком много желающих занять позицию главного криминального авторитета.
— Нравятся мне твои рассуждения, — Дарк потянул мою ладонь к своим губам и поцеловал ее, — из тебя выйдет отличный детектив, — черноволосый весело подмигнул мне, а я в ответ улыбнулась.
— Боюсь только — если мы поймаем колдуна, нам все же придется ввязаться в это… — предположила я.
— Ни за что! — это уже Бенедикт подал голос. — Я не поеду в столицу, чтобы ловить этих кретинов! Пусть столичные ищейки этим занимаются. Избавим мир от Шакала — на этом все! А криминальных ячеек и у нас в округе полно. Тебе для практики хватит за глаза, Амалия.
— Полностью согласен с Бенедиктом, — с видом полной серьезности добавил Дарк.
— Эх, а я б съездил на столицу посмотреть, — печально вздохнул материализовавшийся рядом Орхиус, — при жизни не до нее было, хоть в посмертии одним глазком взглянуть на их бесчинства.
— А не нужно было выращивать армию монстрических кровососов и устраивать геноцид, — укоризненно бросил Бенедикт, — может, тогда успел бы пожить, как нормальный вампир!
— Так я ни о чем не жалею, — развел руками Орхиус, — я ж всю душу в дело вложил! Некогда мне было жизнью наслаждаться.
— О чем это он? — Халесса и Баён переглянулись. — О каких монстрах речь?
— Ну, вот пока вы боями без правил промышляли, мы мир от кровожадных вампиров спасали, — деланно ответил Макс, — если бы не мы, сейчас бы на верхушке пищевой цепи сидели именно они, а ваши Миротворцы с Сеятелями Смерти в прислужниках бы ходили у них. И это в лучшем случае.
Орхиус вежливо поклонился, заново представившись:
— Глава клана вампиров, кровожадный злодей, приятно познакомиться!
— Дохлый глава клана! — подметил Бенедикт. — И вообще, нечего от работы отлынивать! Тебе было сказано следить за обратным миром.
— Ну, лаааадно, — скривился Орхиус, исчезая, — сам-то не живее будешь, вампирская дохлятина!
— А забавная у нас компания собралась, — отсмеявшись заявил Дарк, — детективы, мы- творящие беззаконие, старый ворчливый лесничий и давно померший вампир! Ха-ха! Шакалу от нас точно не скрыться. Его прижмут со всех сторон.
— Старый ворчливый лесничий? — насупился Вульфгред. — Эх, мало я тебя в детстве наказывал. Нужно было пороть почаще. Может, хоть нормальным оборотнем стал.
— Нормальным в нашей шайке не место, батя, — ответил на это Дарквуд, — а еще более нормальным колдуна не одолеть, — Дарк показательно обвел рукой мир Имитацию.
— Все! Хватит препираться! — оборвал дискуссию Бенедикт. — Мы на подходе к руне Нарди! Это заключительная основополагающая точка. Защита скоро слетит, я должен успеть сформировать дезактивирующее плетение. Амалия! Ты рисуешь как можно больше подчиняющих рун, кровью делится Макс — ему
