— Полонина не видели? — выкрикнул, задыхаясь.
— Он был на улице, — отозвалась Софочка. Она, как всегда, плакала.
Выскочив на крыльцо, Леха и вправду заметил среди серых милиционеров свитерок Полонина.
— Колька! Погоди!
Полонин обернулся.
— А, Кобец… Можешь меня поздравить: я раскрыл это дело. Так что отрази это в своей статье.
Леха торопливо закивал.
— Хорошо, хорошо. И кто убийца?
Следователь пространным жестом показал на кузов милицейской машины.
— Один тихий юноша, на которого бы никто никогда не подумал, если бы не один случай.
— Какой? — в нетерпении воскликнул Леха.
Полонин нежно обнял его за шею.
— Понимаешь, Кобец, меня выручила дружба. Есть у меня один приятель из отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Так вот он выловил некого гражданина Зайцева, драг-диллера,[8]который снабжал героином половину района. Как только его стали обрабатывать, он сразу же и раскололся. А помимо всяких наркоманских штучек рассказал одну интересную историю. Этот Зайцев, оказывается, был в «Ворошиловце» в день убийства Измайлова и там встретил своего давнего клиента — гражданина Ямина. Меня с самого начала смутил тот факт, что все сотрудники альянса характеризовали вашего корректора как редкого мота. Он ведь постоянно стрелял у всех деньги, хотя получал далеко не самую маленькую зарплату. И когда я расспрашивал о том, что происходило в «Ворошиловце», кое-кто из свидетелей сказал, что Ямин ушел от костра сразу вслед за Измайловым, и после этого вашего директора никто не видел.
— Зайцев что, начал шантажировать его, требуя отдать прошлые долги? — догадался Леха.
— Ага! Встретив Ямина, он ему сказал, что тот не получит ни миллиграмма, если не расплатится. Ямин стал умолять его об отсрочке, говорить, что у него нет денег, а Зайцев сдуру посоветовал ему раскрутить на бабки Измайлова. Сергей Антонович, понятное дело, послал Ямина куда подальше, вот тот подкараулил его где-то и прибил.
— Как же так… — растерялся Леха.
У Ямина было алиби: во время убийства Измайлова он кололся со своими дружками. Но ведь это алиби преступно: если узнают, что он покупал героин не для себя, а для приятелей, его тут же упекут в тюрьму!
— Это не он! — горячо заговорил Леха, пытаясь хоть как-то оправдать корректора. — Труп сбросили с моста в десяти километрах от «Ворошиловца»! Как он мог попасть туда? Ведь у Ямина нет машины. А потом Света Огурцова сказала, что ее скидывали с моста двое…
По лицу Полонина скользнула недовольство.
— Так ведь то скидывали Свету Огурцову, а не Измайлова. А уж как труп попал на мост, это нам сам Ямин расскажет.
— Вы что, будете его бить? — ужаснулся Леха.
Полонин взглянул на него хитренько.
— Что ты! Мы будем всего лишь воздействовать на него.
Водитель в милицейской машине несколько раз бибикнул, напоминая следователю, что пора бы уже и ехать. Полонин встрепенулся.
— Ну ладно, Лех, я поехал. Дай, пожму твою дружескую руку!
Леха протянул ему вялую ладонь.
— Заходи к нам в отдел как-нибудь, — пригласил Полонин на прощание. Посидим, выпьем.
* * *
— Что там стряслось? — спросила Ярославна, когда Леха вернулся в кабинет.
Он подошел к окну, распахнул раму и, вытряхнув из пачки сигарету, закурил.
— Ямина арестовали по подозрению в убийстве Измайлова, — произнес скупо.
Ярославна некоторое время молчала, уставившись неподвижным взглядом в клавиатуру своего компьютера.
— Это не он, — произнесла она убежденно.
Леха саркастически усмехнулся.
— Это козе понятно. А кто тогда? Ты?
— Скажете тоже!
Леха пристально посмотрел ей в глаза. Все пережитое за последнее время нахлынуло разом, и его понесло:
— А что, ты вполне бы могла совершить это убийство!
— Чушь собачья! — почти безразлично бросила Ярославна и сделала вид, что она крайне заинтересована текстом на экране.
— Почему же чушь? — зло усмехнулся Леха. — По-моему, очень даже стройная версия. Тебя нанимают какие-то господа из Москвы для того, чтобы ты смогла посмотреть, чем живет наш альянс. Так сказать, заслали к нам казачка…
Слова неслись, складывая какие-то неясные подозрения в целую картину. Он с удовольствием видел, что по мере того, как он говорил, Ярославна все больше и больше бледнела.
— Ты пытаешься действовать через Грушкова, так как он явно не в может устоять против твоей неземной красоты. Но его партнер, Сережа, почему-то не рад тебя видеть среди своих сотрудников. А как быть, если у тебя нет доступа к рабочей информации альянса? Остается только одно: удалить досадное препятствие. Я видел, как ты разговаривала в баре «Креста» со своим начальником. И даже знаю, о чем. Это ведь он был непосредственным исполнителем убийства Измайлова, да? Вы приехали поздно вечером на катере, чтобы вас никто не видел, заманили Серегу в радиорубку, а потом после недолгих выяснений отношений отправили его на тот свет. За ним последовала и бедняжка Огурцова, которую вы убрали как свидетельницу. Только тут еще один ненужный свидетель образовался — я. Ты специально вселилась в мой кабинет, пытаясь выявить степень моей опасности для вас. А то, представляешь, как было бы обидно: ты уже почти достигла своей цели вертишь Борей, как хочешь, то есть имеешь в своем распоряжении основные газеты целого региона, более того, получаешь немалые бабки от своих хозяев, и тут все может развалиться из-за какого-то засранца Кобеца! Нет, так дело не пойдет! И вот ты начинаешь всячески подставлять меня, следить, подслушивать, чтобы иметь достаточно материала для моей скоропостижной посадки в места не столь отдаленные. Но тут нам везет обоим: придурок Полонин вместо меня хватает безобиднейшего Ямина и тащит его в кутузку. Мы, наверное, оба можем вздохнуть свободно. Ни на тебя, ни на меня подозрение уже не падет. Ямину дадут лет пятнадцать, вот пусть и отдыхает на нарах и думает о своем плохом поведении…
Ярославна молчала, не сводя с него взгляда потемневших зрачков.
— Да вы просто совсем дурак, как я погляжу…
— Конечно!
— У вас нет никаких доказательств, чтобы утверждать подобную ересь! Или… — Она взглянула на него по-новому. — Или вы настолько хитры, что…
— Да! — выкрикнул Леха. — Я, блин, хитер! Я весь мир обхитрил! Только пока еще сам не понял, в чем!
Телефон на его столе вновь зазвонил. Леха рывком сорвал трубку.
— Я!
— Леша, — послышался на другом конце провода испуганный голос, — это Ольга Измайлова…
