команд своего командующего. А он не спешил. Вангорцы уже показали, что могут использовать неожиданные тактические приемы. Они сумели нанести потери ополчению и отрядам наемников империи. Ополчение не смогло выполнить возложенную на него задачу – пробиться за спину корпусу регулярных войск Вангора и выйти на оперативный простор. Дружины лордов и наемников просто двигались в авангарде основных сил. Все его попытки пробиться между холмов, были отбиты дружинами Вангорского дворянского ополчения. И хотя командующему докладывали, что вангорское дворянское ополчение это просто сброд вояк, нежелающих сражаться и что они побегут сразу, как только увидят имперцев. Но эти дворяне в первых боях бились на смерть. Теряли бойцов гибли сами, но поле боя оставалось за ними. И такого отчаянного сопротивления никто не ожидал. Отсюда генерал сделал вывод, что о наступлении войск империи вангорцы знали и втайне к нему готовились. Значит уних есть еще тузы в рукаве. Лучше идти медленно вперед чем быстро бежать назад, – рассудил генерал. Он хотел сам провести рекогносцировку местности, чтобы понять, где нанести удар…
По его приказу летучие отряды совершали налеты по всей линии фронта, пытаясь нащупать слабые места. Были даже взяты пленные, которые осветили некоторые непонятные моменты упорства войск Вангора. Оказывается, командующий корпусом мессир Кронвальд оказался весьма решительными и жестоким военачальником. Он казнил всех, кто проявлял малодушие или не повиновение приказам. Имущество такого лорда изымалось в казну, а сам лорд и его семья лишались титулов. Он воспользовался давно забытым уложением о дворянстве, и король его поддержал. В войсках вангорцев появились «скорпионы» и решительно наводили дисциплину.
«Очень опасный противник, – подумал генерал и что главное – неожиданный. От него такого никто не ждал. Меехир явно не дурак, как его считали в Империи. Еще предстоит выслушать неудовольствие императора и подготовить ему доклад. Обязательно прибудет этот хлыщ, что крутиться вокруг императрицы. Но его осадить несложно. А если дело пойдет дальше в таком же ключе, нужно будет бежать с фронта под видом болезни и передать ему управление войсками. Но только нужны наметки победы, тогда это сделать будет не трудно»…
Королевство Вангор. Провинция Азанар. Столица королевства
В поместье Овора, нехейцы прибыли на четвертый день. Они ребята конкретные, но повернутые на своей чести, причем многие понимали ее по-своему. Поэтому прибыло не двадцать дворян, а всего девять. Остальные отказались, сославшись на то, что дворянская честь не позволяет им становиться палачами и надсмотрщиками.
Тех, кто прибыл ничего не смущало и это были в основном приживалы и наследники из беднейших баронств. Я и этому был рад. Провел краткий инструктаж, выдал каждому амулет – знак скорпиона и вручил каждому мандат – документ, определяющий их чрезвычайные полномочия. Мандат был подписан мессиром Кронвальдом, путем «выламывания его рук». Для этого пришлось навестить его в столице.
Услышав от Гронда, о моем прибытие и желании попасть к нему в штаб, он хотел сбежать. Но мы с мастером не позволил ему смалодушничать.
С мастером Грондом я провел сложные, но успешные переговоры и вытребовал амулеты скорпионов. Гронд долго кусал седой ус, пока я рассказывал ему о том, какие хочу дать моим комиссарам полномочия. Послушав мои рассуждения и понимая, какие настроения бытуют в войсках, старый интриган со скрипом согласился, что да это выход из создавшегося положения. И с этим мы отправились к мессиру Кронвальду. Его мы поймали уже выбегающим из штаба.
– Стой, Крон! – крикнул ему в спину Гронд. – Ты от нас не спрячешься… – На это его старый друг заголосил:
– Чур меня! Чур меня! – и закричал в ответ, что он занят. Ему надо срочно во дворец. Приходите наследующей недели.
– Там тебя не ждут, – остановил его Гронд, – а вот мы ждем.
Мессир понял, что удрать не получиться и злой как сто чертей вернулся к себе. Сел и сразу заговорил:
– Ничего не дам. Ничего не подпишу. Валите оба отсюда. Видеть вас не хочу…
– Крон, – укоризненно и вместе с тем мягко мастер посмотрел на друга. – Поздно упираться. Маховик репрессий раскрутился. Нужно быть последовательным. Мы ведь не просто просители, мы с предложением. Малыш хочет создать Чрезвычайную комиссию в войсках, которая будет смотреть за тем, как лорды и командиры выполняют свой долг.
– Смотреть и только? – Мессир приподнял правую кустистую бровь.
– Ну не только конечно. Они от имени короля будут вершить суд и приводить в исполнение приговоры.
– Какие приговоры?
– Приговоры военно-полевого суда.
– Да вы оба с ума сошли. Уже девятнадцать дворян повешено и лишено титулов. В среде благородных начался ропот.
– Я знаю, Крон, это лучше тебя, – ответил Гронд. – И принимаю меры. Все зачинщики-крикуны схвачены и готовятся искупить свои грехи на фронте. Мы с его светлостью прикрываем тебя, а ты тут понимаешь строишь из себя девственницу. Меч правосудия занесен над каждым, в том числе и над нами, старый дуралей, – продолжил Гронд. – Ты думаешь герцог фронтира пожалеет нас в этой драке? Вижу, по лицу, что понимаешь. Не пожалеет. Так что, если не хочешь получить клеймо предателя, подписывай мандаты.
– Сам ты старая манда, – огрызнулся мессир. – Что подписывать?
– Мандаты.
– Хватит ругаться, старый маразматик… давай свои документы.
– Это не ругательство, это документ, называется мандат.
– Да-а? – удивился мессир. Почему мандат? Как-то скверно звучит…
– Не знаю. Так его светлость назвали этот документ. Я составил, ты подпишешь, а он будет бить врага как внешнего, так и внутреннего. Давай уж доверимся ему. Он же удачливый сукин сын… Простите ваша светлость. Это я так, к слову, – оправдался передо мной Гронд. Я кивнул.
– Ну так что подпишешь?
– Давай подпишу… А это еще что?
– Это положение о Чрезвычайной комиссии составлена на основе уложения о дворянстве. Надо же иметь приказ в войсках. На его основании комиссия и будет действовать.
Кронвальд хотел углубиться в чтение, но Гронд перевернул струнцу и указал на место печати и подписи. Архимаг тяжело вздохнул размашисто подписал и громко стукнул своей печатью по листу.
– Пошли прочь, сволочи, – выругался он и достал бутылку самогона.
– А вино, что закончилось? – участливо спросил Гронд.
– Не твое дело, – буркнул мессир. А я поспешил покинуть его кабинет.
Петра я нашел в городе Старая крепость. Лесной эльфар под моей личиной железной рукой наводил порядок среди прибывающих лордов. Бунты бывали, но их главари обычно заканчивали свои дни на виселице. Это видели остальные, а также прибывшие лорды и они заметно притихли. Посыльные, отправленные ими в столицу, не возвращались и оттуда не летели сюда грозные депеши в адрес «скорпионов». Как говориться до царя далеко, а до
