– Нет. Но мне очень хочется это сделать.
– Я знаю.
– Может, все таки разрешиль мне это сделать?
– Нет, Елизабет. Потерпи, пожалуйста.
Я надула губы.
– Подчинюсь вам, профессор.
– С кем ты разговариваешь, Лиззи? – Раздался голос мамы в коридоре.
– Прости, это моя мама…
– И тебе надо идти. – Закончил за меня Джеймс.
– Целую! – Сказала я быстро и не дождавшись ответа, отключила вызов.
Мама вошла в комнату и взглянула на меня.
– С кем ты разговаривала?
– С другом.
– С другом? – Повторила мама и выпрямилась на кровати. – У тебя появился парень, Лиззи?
Я положила телефон на подоконник и села на стул.
– Да, и он – прекрасный человек.
Мама улыбнулась.
– Слова влюбленного человека.
– Нет, это правда. Его зовут Джеймс и он… он умный, красивый, веселый. Он… он, тот из-за которого я потеряла голову.
– Я не знаю его, но, по твоему описанию, он – идеал.
Я усмехнулась.
– Да, так оно и есть.
Мама встала с кровати и подошла ко мне, провела рукой по моим волосам и обняла.
– А, я искала причину, почему ты так изменилась.
– Изменилась? – Спросила я, подняв голову.
– Да, Лиззи. – Кивнула мама. – Я не знаю, что в тебе поменялось, но что-то точно изменилось.
– Это хорошо?
– Влюбляться – всегда хорошо, дорогая.
Мне понравилось, что мама не стала задавать вопросы, типа: где ты с ним познакомилась, сколько ему лет, ты уже знакома с его родителями и так далее.
Ей было достаточно знать, что я счастлива, и что вижу мир через глаза влюбленной девушки.
Наверное, кто-то скажет, что это неправильно, когда родители не интересуются личной жизнью своих детей. Мои родители, в особенности – мама, всегда интересовались той частью жизни, где у меня был до некоторых поры застой.
Я никогда не была брошеным ребенком. Нет. Я никогда не была ребенком, которого обвиняли в гибели второго ребенка. Нет.
Меня любили, обо мне заботились и меня поддерживали.
***
На следующий день к нам в гости пришла бабушка с дедом. Я их не видела больше шести месяцев, потому как, когда я уезжала в университет, дедушка лежал в больнице, а бабушка была рядом с ним.
Сидя за столом со всеми членами своей семьи, я чувствовала себя счастливой. Было такое ощущение, что я никуда и никогда не уезжала, что я все еще школьница, которая радуется Рождеству и каникулам.
После ужина, мы по нашему обычаю переместились в гостиную и включили телевизор, по которому смотрели каждый год рождественскую мессу.
Бабушка и дед остались у нас, и сразу после рождественской мессы ушли спать, а мы с мамой и папой решили посмотреть "Чудо на 34-ой улице". Этот фильм нравился мне с детства.
Около четырех часов утра я легла спать, отбрасывая желание достать подарок Джеймса из рюкзака и открыть его.
Даже не представляю, что там может быть.
Цепочка? Заколка? Брелок?
Ладно, не буду гадать.
А, может, там сережки?
Нет. Уши у меня не проколоты, поэтому это не могут быть сережки.
Гадая, что может находиться в коробке, я не заметила, как заснула.
Проснулась я позднее обычного.
Но мне же можно! Я именинница и могу проваляться в кровати хоть целый день. Естественно, я не буду это делать, но я могу! Не каждый день тебе исполняется двадцать два года.
Боже!
Двадцать два года! Только недавно мне было двенадцать, и я бегала и ждала вагончик с мороженым.
Да, время летит быстро.
Отгоняя грустные мысли, я вскочила с кровати, схватила рюкзак и достала из него небольшую квадратную коробку.
– Ох! – Тихо произнесла я, открыв крышку.
На меня смотрели часы "Rolex" с металлическим ремешком и с маленькими камешками вместо цифр, только на месте, где должна быть цифра двенадцать была маленькая корона.
Боже! Они чудесные… но они же, наверное, стоят целое состояние!
Я совсем не разбиралась в часах, но точно знала, что фирма "Rolex" не из дешевых.
Может, это подделка?
Нет. Джеймс не из тех людей, которые покупают поддельные вещи вместо оригинальных. Вспомнить коллекцию его футболок фирмы "Lacoste".
Не медля ни секунды, я взяла в руки телефон и набрала Джеймса. Как и в прошлый раз он ответил почти сразу.
– С Днем рождения, Елизабет! – Сказал Джеймс первый.
Я улыбнулась.
– Спасибо, Джеймс. – Ответила я, и взглянула еще раз на часы.
– Уже открыла мой подарок?
– Да, поэтому и звоню.
– Тебе не понравились часы?
В голосе Джеймса я услышала беспокойство.
– Нет! Часы прекрасные! – Ответила я, чувствуя неловокость. – Просто… это слишком дорогой подарок, Джеймс.
– Милая, мне ничего не стоило купить тебе эти часы.
– Я знаю, что у тебя достаточно много денег, но…
– Да, ты права, Елизабет, у меня много денег, и я хочу тратить их на тебя. Ведь, так, кажется, делают мужчины, которые без ума от своих женщин.
Я на секунду закрыла глаза и покачала головой.
– Кажется, да.
– Отлично! Значит, я делаю все правильно.
И, снова на моем лице улыбка. Этому мужчине легко удается умилить меня.
– Спасибо, Джеймс. Подарок – превосходный! – Ответила я, наконец.
– Не за что, любимая.
После этого мы поздравили друг друга с Рождеством, еще несколько минут поболтали, и Джеймс пообещал позвонить вечером.
Я оделась и направилась на кухню, где обнаружила маму и бабушку, которые украшали праздничный торт.
– Какой красивый! – Захлопала я в ладоши, словна маленькая девочка.
Мама и бабушка поочереди обняли меня и поздравили с двадцатидвухлетием.
– Лучше, не говорите мне о моем возрасте. – Махнула я рукой и включила чайник.
– Двадцать два года – это не так много, Лиззи. – Произнесла бабушка. – Вот семьдесят пять, вот – это много!
– Ты и в семьдесят пять выглядишь на все двадцать, ба. – Чмокнула я ее в щеку и села рядом.
– Это все из-за чудо средства от морщин.
– Что за средство?
