Краем глаза я уловил, что Юлия неодобрительно приподняла бровь, а сестры Оболенские и вовсе откровенно нахмурились. А вот Маша, наоборот, важно кивнула, поддерживая слова одного из своих господ.
– Я посчитал себя недостойным принять оказанную честь, Святослав Сергеевич, – спокойно ответил я, обращаясь к нему по имени-отчеству, так как в момент знакомства Оболенский позволил «обойтись без титулов».
– И все же предложение вам сделали, – хмыкнул он, – а значит, посчитали достойным. Стало быть, вы решили, что ваше мнение правильнее мнения…
– Свят, – резко дернула его за руку Алиса и следом нежно добавила: – Пожалуйста, давай оставим эти сложные темы. Мы на балу, здесь нужно веселиться.
– Ох, да, прошу прощения, – спохватился Оболенский. – Давайте веселиться! Скоро начнется кадриль, давайте держаться вместе.
– Прошу прощения, но вынуждена отказаться, – ровным тоном произнесла моя спутница. – Перед балом мы решили воздержаться от этого танца.
– Вы решили, Юлия Евгеньевна? – подловил ее Оболенский. Форкхово дерьмо… на предложение мужчины совместное решение нашей пары должен был озвучить я. Устала Юляшка. Хотела прикрыть меня от наглого великого княжича и поспешила.
– Вместе с Аскольдом, – внешне невозмутимо добавила Ромодановская.
– Это ваше право, но позвольте узнать причину, Юлия Евгеньевна, – обращаясь напрямую к Юле, он выключил остальных, в том числе и меня, из беседы.
Правда, тут он перегнул палку.
– Это личное, – осадила его Ромодановская.
– Понимаю, прошу прощения, – склонил голову Оболенский. Хотя тут же продолжил: – И все же я поражен, какими исключительными качествами обладает простолюдин Аскольд Сидоров, раз великая княжна Казанская желает провести праздничный вечер только с ним.
– О, будьте уверены, – холодно сверкнула глазами Ромодановская, – мой друг и одноклассник обладает множеством выдающихся качеств.
– Я не сомневаюсь. Не сомневаюсь, – покивал головой Оболенский и ожег меня гневным взглядом.
– Свят, я хочу пить, – воспользовавшись секундным затишьем, проговорила Алиса. – Пожалуйста, пройдем до столика.
– Конечно-конечно, – улыбнулся он. – Приятно было пообщаться с вами, лицеисты «Алой Мудрости».
Мы молча смотрели вслед удаляющейся парочке. Когда они скрылись за спинами других гостей, Яна, чуть поклонившись, проговорила:
– Аскольд, Юлия Евгеньевна, от лица главной семьи рода Оболенских приношу извинения за возможную невежливость моего двоюродного брата.
– Яна Андреевна, вы ни в чем не виноваты, – равнодушно ответила Ромодановская.
Вновь по округе разлились звуки вальса. Пользуясь моментом, я пригласил свою спутницу на танец.
После танца мы снова присоединились к прежней компании. Оболенский больше к нам не подходил, видимо, Алиса смогла загрузить его чем-то более важным.
А еще через некоторое время наконец вывесили расписание боев на специально приготовленном стенде с краю площадки. С интересом обсудив пары, в которых стояли имена знакомых, мы пошли еще раз потанцевать.
А потом Юля сказала, что устала, и я проводил ее до общежития.
Доведя девушку до двери ее «квартиры», я поклонился.
– Спасибо за прекрасный вечер.
– И тебе спасибо, – благодарно склонила голову Юлия. – Мне… мне правда понравилось.
В коридоре, кроме нас, никого не было. Девушка неуверенно подняла на меня взгляд. Три секунды смотрела мне в глаза, а затем неловко коснулась указательным пальцем правой руки своего левого запястья.
– Что ж, позволь на этом откланяться, – улыбнулся я.
Она широко распахнула глазки, а затем сжала губы.
– Погоди, – пробурчала она и постучала в дверь номера. Та сразу же отворилась. – Лика, – обратилась Юля к служанке, – дай мне зонт.
Служанка безмолвно исполнила просьбу госпожи.
– Возьми, – Юля протянула мне черный зонт-трость. – За территорией лицея идет дождь.
– Благодарю, – вновь поклонился я. – Завтра верну.
– Не стоит, – в сторону произнесла девушка. – Это подарок… на память о нашем бале.
– Спасибо. До завтра?
– До завтра, – кивнула она и переступила порог своей комнаты.
Помахав на прощанье своей спутнице, с которой провел целый вечер, я пошел к выходу из общежития.
Наконец-то этот день закончился. А это значит, через несколько часов у меня состоится долгожданная встреча с «неизвестным» доброжелателем.
– Он не поцеловал меня, – надув губки, пробурчала великая княжна Казанская и расстроенно плюхнулась на диван.
– Весьма предусмотрительно с его стороны, госпожа, – ответила служанка, снимая с девушки туфли.
– Но я ведь подала ему знак! – возмутилась Юлия.
– Вероятно, простолюдин не знаком с подобной традицией.
– Не знаком… – задумчиво проговорила Юлия, глядя в потолок. – Хм… может, и так. Но мог бы проявить инициативу!
– И снова мы возвращаемся к его предусмотрительности, госпожа, – невозмутимо проговорила Лика.
– Да ну тебя! – вновь возмутилась великая княжна.
– Не гневайтесь, госпожа. – Служанка понесла туфли в обувницу. – Вспомните приятные моменты. Вам ведь понравился бал?
Юлия задумалась, а затем расплылась в улыбке.
– О да, Лика! Мы блистали! Видела бы ты завистливые взгляды этих драных кошек! А Аскольд танцевал только со мной!
– Бесконечно рада за вас, госпожа, – задумавшись, на какую полку поставить туфли, отчеканила служанка.
Глава 20
Под зонтом, подаренным мне Юлией, я шел через лужи к станции метро. Десятый час вечера, темно, мокро. Народу на улице почти не было. Мне хотелось поскорее добраться домой, принять душ и лечь спать.
Проходя мимо витрины одного из магазинов, я бросил взгляд на свое отражение в стекле. Заявляю без ложной скромности, в классическом черном костюме я красавчик. Школьную форму я оставил у Влада, мы договорились, что заберу ее завтра.
Форкхово дерьмо, как промозгло и холодно! А ведь еще недавно стояла жара!
И все же несмотря на непогоду, я был счастлив. Весело и познавательно провел вечер! Правда, когда балов и приемов становится слишком много, начинаешь искать причины, чтобы на них не ходить.
Добравшись на метро до своей станции, я вышел на улицу и увидел под ближайшим деревцем мужчину в черной куртке с накинутым на голову капюшоном. На самом деле он мог бы и не встречать меня, но Вадим вбил себе в голову, что это его долг.
– Зонт забыл? – хмыкнул я.
Подойдя к Наставнику, я накрыл его Юлиным зонтом.
