Римари даже сказала, что лучше не напоминать Влэду об этой истории. Ведь все знают, что это он якобы бросил свою невесту. А тут наоборот все вышло. Вот оно что.
Мы проспали с Кристи до утра вместе. Римари уснула за столом. Утром сказала — все нормально. В полевых условиях и не такое было. Ладно, как хочет. Но главное, что нас никто не потревожил до самого утра.
Особенно после того, что хотел сделать король ночью. Хотелось вылететь с отбора как можно скорее!
А метка так и горела на плече. И как ее убрать — непонятно.
Мы собрались в зале крепости. Тут уже были расставлены столы, слуги вносили еду и кувшины. Столько мужиков, что просто ужас. Но что поделать.
— Девушки, сюда! — помахала рукой Римари.
Она сидела за столом, стоящим рядом со столом Влэда и короля. Рядом с целительницей сидели Клод и Жан. Они дружелюбно улыбнулись нам, что вызвало напряжение со стороны Влэда. Эх, не нравится ему, что на нас так смотрят?
Правда, король как-то мазнул взглядом по нам, когда мы прошли мимо. Кристи даже ускорилась, опустив голову.
Только меня пугал этот Анатоль. Меня аж дернуло, когда он глянул на нас.
Вскоре нам принесли еду. Я грустно вздохнула, глядя на этот рай для тех, кто хочет сидеть на диете.
— Ваше Величество, — начал Анатоль. — Сегодня мы можем отпраздновать. Наконец-то наши разработки дали плоды.
— О, так вы закончили исследования?
— Да, именно поэтому я и позвал вас сюда. И вас, принц Влэдайрен. Вскоре о драконах можно будет не беспокоиться. После завтрака мы отправимся и сможем сделать экспериментальные заряды.
— А разве вы их уже не делали? — спросил Влэд. — Мы находили на землях драконов некоторые ящики. При детальном осмотре найдены порошки и странные смеси.
— Да, принц Влэдайрен. Вы как всегда проницательны. Это именно то, что мы разрабатывали долгое время. Средство отпугивает драконов, — Анатоль гнусно улыбнулся. — И они более не станут приближаться к нашему королевству.
— Как бы не так. Из-за вашего отпугивания — они стали кидаться в разные стороны. Нам пришлось эвакуировать ближайшие к границе деревни, — сказал Влэд, холодно глядя на Анатоля.
— Всего лишь побочный эффект, — небрежно сказал Анатоль. — Всякое бывает. Главное – его действенность. А оно работает. Вскоре про драконов можно будет забыть, а люди вернутся в свои дома и наконец-то смогут жить спокойно. Ведь это и есть наша цель.
— Да, конечно, — кивнул Влэд и нахмурился еще больше.
— Магия — это прекрасно. Сколько тысячелетий она защищала нас от драконов. А метка отбора давала воистину мощь, — вставил король. — Но все должно измениться. Отцы не должны рисковать сыновьями. Сыновья должны жить.
Я с ним согласна. Все-таки опасно против таких махин воевать. И так было страшно, когда Влэд ушел. Но почему у него такой вид, будто ему не нравилась эта идея? Я хоть и не понимала в этом, но мне казалось, если драконы будут отпугиваться, то все будет хорошо. Наверное.
А еще меня интересовало, почему подобные вопросы обсуждались при всех остальных? Я повернула голову, но заметила едва заметные колебания.
— Что это? — я спросила у Кристи.
— Это звук не пропускает, — прошептала она. — По идее, мы тоже не должны были это слышать.
А-а, вот теперь я поняла. А то странно было, что этот Анатоль высказывался о таких вещах прям при всех.
— Я вас понял, Ваше Величество, — ответил Влэд.
Король нахмурился.
— Вот и отлично. Заканчиваем завтрак и пойдем посмотрим, что там хочет нам показать Анатоль.
— А ваши невесты? — посмотрел колдун на нас.
Почему-то я прижала руку к животу, будто защищаясь от его взгляда. Так страшно он смотрел то и дело. Хотя это вполне была его фишка.
— Тоже пусть идут. Ведь метка отбора может в любой момент сделать одну из них королевой, — сказал король. — А так посмотрят, что да как.
Глава 23
После завтрака мы засобирались к месту проведения экспериментов. Наша компания была не слишком большой. За нами шли воины. Мы продвигались на самую крышу крепости.
Ветер развевал волосы, и приходилось то и дело приглаживать их и держать, чтоб не лезли в лицо. На крыше находился огромный плацдарм, на котором стояли какие-то странные штуки. Подойдя ближе и присмотревшись, я могла бы их сравнить с пушками, которые стреляют ядрами, вот только дуло не круглое, а квадратное. Странно, но ладно. Еще и дуло огромное. А вот и снаряды: квадратные ящики стояли рядом с этими пушками.
— Вот, прошу, — Анатоль вышел вперед и подошел к ближайшей пушке.
Подал знак стоящим рядом воинам. Те кивнули и кинулись к ближайшему ящику.
— На свежем воздухе ничего не вредит им? — спросил король.
— Что вы. Я только сегодня распорядился их вытащить на крышу. Специально хотел показать вам , — заискивающе ответил Анатоль.
Влэд подошел ближе и склонился над ящиком.
— Мы точно такие же находили возле деревень, — сказал он, посмотрев на Анатоля.
— Конечно, мы уже испытывали их, — кивал колдун, подгоняя своих подопечных.
— В деревнях? Вы их в деревни закидывали? — продолжал расспросы Влэд.
— Что вы! Нет, конечно, — Анатоль повернулся к нему.
— Влэдайрен, не мешай людям работать. Если у тебя есть возражения, — сказал король, — то мы можем обсудить их потом.
— Не буду мешать, — Влэд отступил к нам.
Глянул мельком на меня, а я дернулась. Не нравилось мне все это. Пушки, снаряды, драконы.
В огромную пушку начали заталкивать ящик. Он скользнул внутрь с шипящим звуком.
— Так, Ваше Величество, прошу проследовать сюда, за пушку, — сказал Анатоль. — Во славу Трианалона.
Король кивнул нам, мол, следуйте за ним.
За пушкой стояло несколько телескопов.
— Вот, сюда, — показал Анатоль. — Можно понаблюдать.
Он первый подошел к телескопу и глянул туда.
— О, как интересно. К полю боя направляется огромная особь. Поверните пушку на пять градусов вправо, — Анатоль щелкнул пальцами. — Вот, можете посмотреть.
Король склонился к телескопу.
— Хм, это не из наших земель.
— Да, темно-красная особь из земель короля Айдена. В основном там такая расцветка у дракона.
— Они что, решили прийти на помощь к своим собратьям?
— Не факт. Темно-красные и серые отличаются. Но что он тут делает, во славу Трианалона, я не знаю.
Король склонился над телескопом и вздрогнул.
— Анатоль, это — вожак. Как хотите, но отпугните его. Если он долетит сюда, то всем нам несдобровать, — сказал Гиллеберт. — Пока он один.
