После того, как вторая порция кофе была выпита, они перебрались в гостиную, и Дафна включила сохраненную на своем компьютере видеозапись с дейнаром, в котором Трис сразу признал Кора. Дейнар действительно был реален, а значит, была реальна и Элео – или ее дух – и все то, о чем она рассказывала Трису в его снах. Какое-то время они с Дафной обсуждали все, что успело с ними произойти, пытаясь увязать известные им детали в единое целое – и очнулись лишь, когда в кармане брюк Триса неожиданно зазвонил коммуникатор.
– Это Кейра, – нахмурился он, взглянув на светящийся экран. – Уже час ночи… Она, должно быть, как раз пришла с работы.
– Вот это мы засиделись, – Дафна недоверчиво покачала головой. – Ну же, ответь – она наверняка волнуется.
Пока Трис разговаривал с подругой, терпеливо объясняя, куда ушел, и заверяя ее, что скоро вернется, Дафна тактично вышла на балкон, откуда открывался потрясающий вид на укрытый ночью Антроповилль. Она устала и хотела спать, но эта усталость была приятной: время в обществе гостя пролетело незаметно, и девушка вдруг поняла, что давно уже не ощущала на сердце такой легкости и… свободы. Свободы от грусти, одиночества, тяжелых мыслей и воспоминаний. Интересно, почему Трис оказывал на нее такое воздействие? Быть может, это был один из его удивительных талантов?..
– Мне пора, – раздался за ее спиной негромкий голос объекта ее мыслей.
– Да, уже поздно, – машинально кивнула Дафна, хотя вовсе не была уверена, что ей действительно хочется прощаться.
Трис приблизился и остановился с ней рядом, рассматривая протершиеся внизу улицы города – вереницы домов и огней, расплывчато мерцающих сквозь завесу дождя, далеко за которыми угадывалась таинственная темная масса, живая и словно ворочающаяся в ночи.
– Море, – сказала Дафна, заметив, как Трис осторожно втягивает воздух ноздрями, словно к чему-то принюхиваясь. – Этот запах ни с чем не спутаешь.
– Оно… красивое?
– Оно прекрасное. – Дафна улыбнулась, подняв на него свои бирюзовые глаза, и он подумал, что их сияющему цвету могли позавидовать все моря Неолы, вместе взятые.
– Я бы хотел его увидеть…
– До него отсюда рукой подать. Когда кончится сезон дождей, я бы могла свозить тебя на побережье. Если, конечно, Кейра не будет против, – зачем-то добавила она, слегка смутившись.
– О, она не будет, – быстро заверил ее Трис. – Я… я с радостью воспользуюсь твоим предложением.
Он помрачнел, остановив взгляд на раскинувшемся внизу, через дорогу, темном массиве парка, сквозь лиственный купол которого тут и там просачивался золотистый свет фонарей.
– Все будет хорошо, – сказала Дафна, без труда догадавшись, о чем – точнее, о ком – он подумал. – Мы разберемся со всей этой… историей.
Трис неопределенно хмыкнул, продолжая рассматривать убегающую в темноту деревьев аллею, и девушка, поколебавшись, тихо добавила:
– Тебе не кажется странным, что я уже второй раз натыкаюсь на них в окрестностях парка? Что их туда тянет?
– Я, – вздохнул Трис, повернув, наконец, к ней лицо. – Парк – это последнее место, где они меня видели. Теперь они бродят неподалеку, пытаясь вновь напасть на мой след. И, возможно, им это в конце концов удастся. Поначалу я закрывал от них свое сознание – но теперь и сам хочу этой встречи... Боюсь лишь за Кейру и… за тебя. Вам обеим было бы безопаснее держаться от меня подальше.
– Ну, как видишь, я и без тебя уже дважды с ними столкнулась. – с усмешкой заметила Дафна. – Что ж, значит, парк… Это значительно сужает круг наших поисков.
– Ты должна пообещать мне, что не станешь искать их одна, – твердость, прозвучавшая в его голосе, удивила девушку, и она, подумав, ответила:
– Если ты пообещаешь, что не пойдешь домой пешком, а позволишь мне вызвать для тебя такси.
– Да вы с Кейрой сговорились, – проворчал Трис. – Что ж, хорошо. Только помни о своем обещании.
Дафна с улыбкой кивнула, и они вместе направились к двери, напоследок оглянувшись на дремлющий под дождем парк – то ли опасаясь, то ли надеясь заметить среди неверных ночных теней зловещие огоньки хищных глаз, выслеживающих свою жертву.
***
– Я беспокоилась, – сурово заметила Кейра, ожидавшая Триса в прихожей со скрещенными на груди руками. – Мог бы и предупредить меня, что отлучишься так поздно.
– Прости, – просто сказал он, стягивая с ног мокрые ботинки. – Это вышло спонтанно, и я не заметил, как пролетело время…
– Настолько увлекся беседой с этой… как ее там… Дианой?
– Дафной, – поправил ее он. – Да, мы о многом поговорили. Но я вернулся на такси, как ты – вы обе – настаивали. Правда, тебе не о чем переживать. – и он мягко добавил, взяв ее руками за плечи и заглянув ей в глаза: – Я ведь не ребенок, Кейра, и могу себя защитить.
– Кто знает, – пробормотала она, и сквозь бархатистое тепло ее кожи Трис вдруг вновь ощутил настолько сильное чувство – уже знакомое ему, но по-прежнему не до конца понятное – что поспешил смущенно отступить от девушки. В конце концов, он обещал ей не «копаться» в ее мыслях и эмоциях – даже если это выходило непроизвольно.
Кейра вздохнула с непонятным выражением на лице и спросила, кивнув в сторону кухни:
– Может, выпьем чаю – или кофе – и ты расскажешь мне подробнее о вашей встрече?
– Спасибо – я уже попил кофе у Дафны, – простодушно ответил он. – Давай поговорим обо всем утром, если ты не против. Так хочу спать, что еле на ногах стою…
– Конечно, без проблем, – пожала та плечами. – Спокойной ночи, Трис.
– Спокойной ночи, Кейра.
Оказавшись в своей комнате, Трис полностью открыл балконную дверь, пропуская внутрь сдобренную запахом дождя ночную прохладу, и, наскоро раздевшись, устало вытянулся на диване. Вопреки его ожиданиям, сон не сразу смежил его веки – какое-то время он думал о Кейре, отчего-то заочно невзлюбившей Дафну с того самого момента, как он рассказал ей об их встрече в Доме Земли, о необъяснимом напряжении, все чаще возникающем между ним и подругой. Затем его мысли вернулись к Дафне, проведенному в ее уютной кухне вечеру, их долгому, душевному разговору… Вспомнив о погибшем муже девушки, Адриане, Трис вдруг ощутил смутное тревожное чувство, всплывшее откуда-то из глубин его подсознания; кажется, впервые оно возникло у него в тот момент, когда он рассматривал фотографии в альбоме Дафны. Но с чего бы ему появиться?
Сколько Трис ни напрягал свою память, он так и не мог вспомнить, что именно из увиденного на фотографиях так его обеспокоило. В конце концов, сдавшись, он закрыл глаза и позволил накатывающей дремоте унести себя за зыбкую грань яви, навстречу очередному странному сну.
В этом сне он не обнаружил себя привычно идущим через Лес к таинственному озеру, у которого его поджидала Элео; на этот раз он оказался в каком-то ярко освещенном, уставленном непонятным оборудованием помещении без окон, с белыми стенами и разделяющими его прозрачными перегородками. Сам он стоял напротив некоего подобия большого белого шкафа, внешне напоминающего холодильник; сходство это усиливалось явственным ощущением исходящего от него холода. В верхней части «холодильника» Трис увидел маленькое застекленное окошко и, поколебавшись, приблизил к нему лицо, пытаясь рассмотреть то, что за ним скрывалось.
