даже не задумывался над этой странной логикой», – размышляла я мрачно, осторожно косясь на хмурого парня. Настроение было ужасным, посему я всё видела в чёрном свете.
А Нэт был молчалив, сидел тихо, ковыряясь в полупустой тарелке, по сторонам не смотрел. На меня так ни разу не взглянул, чего никогда не случалось за всё время моего пребывания в мире магов.
Наверное, дуется. Придётся с ним поговорить. Хотя...
Примет ли он мои аргументы, если я и сама себя не понимаю?
Между тем девушки приносили новые блюда и подавали их нам по порядку, причём мне в последнюю очередь. Выражение их мордашек менялось в зависимости от того, к кому они приближались с блюдом. На элари Драгану смотрели с опаской, на меня с любопытством, а на Натаниэля с обожанием.
«Ещё бы! Такой роскошный холостяк, да ещё и богатый! Любая бы влюбилась по уши и замуж пошла. Так что же меня удерживает от этого шага? Просто я дура, наверное», – подобные мысли настроения мне, естественно, не улучшили.
- Сынок, что ты такой грустный сегодня? – элари оторвала меня от мыслей, я прислушалась, ожидая ответа Натаниэля.
- Всё хорошо, мама, – безрадостно ответил Нэт, интонацией начисто опровергая сказанное.
- Но ты совсем ничего не съел! – продолжала волноваться женщина. – И слова ещё не вымолвил за утро. Может, заболел?
Нэт отрицательно помотал головой и положил в рот кусочек булочки. На меня он по-прежнему не смотрел, но на мать соизволил бросить взгляд.
Мол, всё в порядке, дорогая мама, я здоров и счастлив. Но я чувствовала его грусть и, кажется, даже отчаяние. Как же мне было его жалко! Утешить хотелось до дрожи в коленках.
Только... то, что может быть утешением для него, мне грозит обернуться большой проблемой.
Драгана отстала от сына, по-моему, ничуть ему не поверив, и принялась сверлить взглядом меня. Вопросов пока задавать не стала.
«Так, теперь меня ждёт двойное объяснение. Может, сбежать от них куда-нибудь?» – я всерьёз об этом стала подумывать, чувствуя себя очень неуютно под взглядами трёх любопытных женщин. Девицы уже ничем не были заняты и тоже пялились на меня.
- Какие у вас планы, сынок? – вернулась к допросу мать Нэта.
- После завтрака возвращаемся домой, – коротко ответил он, и я удивилась. Разговора о скором возвращении в Элларию у нас не было.
- Может, погостите у меня два-три дня? – предложила родительница просительным тоном. – Для меня ваше общество большая радость. Сегодня соберутся мои друзья и родственники, я хочу вас представить.
Нэт несколько минут молчал, что-то обдумывая. Я видела, что он не хочет оставаться, но отказать матери в просьбе затрудняется. Компромиссное решение было принято быстро:
- Мы останемся до вечера, а ночью полетим обратно.
Я не возражала, прекрасно понимая, почему он решил возвращаться ночью. Он вроде бы будет со мной, но спать рядом нам не придётся. Наверное, так будет лучше для обоих. Но отчего мне так грустно?
- Так скоро! А я надеялась побыть с тобой подольше, – разочарованно протянула элари.
- Извини, важные дела ждут. Мы прилетим ещё, когда я буду посвободнее.
Нэт был настроен решительно и на слёзы в материнском голосе не отреагировал. Элари Драгана вздохнула, смиряясь. Я продолжала жевать второй пирожок с какой-то кисловатой ягодой, похожей на малину, и сделала вид, что меня это не касается.
После завтрака объяснение с Натаниэлем пришлось отложить, так как выяснилось, что в моём наряде предстать перед обществом приличных драконов невозможно.
И чем им джинсики не нравятся? Не понимаю, но переодеться согласилась.
Тут же возник вечно актуальный женский вопрос: а что же мне надеть?
Леди призадумалась. Оказалось, что в отличие от магов драконы не умеют сами творить одежду, а на шитьё времени нет.
Я, было, предложила задействовать Нэта, ведь он самый настоящий маг и наколдовать платье ему труда не составит. Но не тут-то было!
Он отказался наотрез, заявив весьма неприятным тоном, что ничего не понимает в женских тряпках и вообще не мужское это дело. Короче, завредничал, и это, по-видимому, было наказанием мне за сегодняшнее утро, а мог бы и порадоваться, не каждый день ему от меня поцелуи перепадают.
Пришлось нам срочно приспосабливать под мою фигуру имеющуюся в наличие одежду. Гардеробная элари Драганы занимала целую комнату, и платьев там было столько, что за всю жизнь не переносить. Мне было рекомендовано выбрать любое по моему вкусу. Это щедрое предложение обернулось для меня настоящим кошмаром.
Вот вы представьте, что стоите перед тысячей прекрасных платьев, а вам нужно выбрать только одно!
Эту пытку выдержит не каждая. Минут через десять мучительных раздумий и метаний от одного наряда к другому я взмолилась и попросила сделать выбор за меня.
Элари задумчиво кивнула, видимо, давно ожидала подобной просьбы и целенаправленно выудила из шкафа длинное белое платье из очень тонкого, но не прозрачного материала. К одеянию прилагался бледно-голубой шарф, завязывающийся на талии в виде широкого пояса и такого же цвета бусы.
Получилось элегантно и красиво. Мой наряд был дополнен серьгами в тон бус и пояса. Правда, платье оказалось длинновато, так как Драгана была выше меня на две головы, но с этой проблемой мы справились быстро. Воспитанницы элари Драганы подшили его за пять минут.
А вот с обувью вышла заминка, туфель моего размера в гардеробной не оказалось. Одна из девиц сбегала к себе и вернулась с маленькими изящными босоножками. Я померила и, о чудо, они мне были впору. Теперь укладка и макияж, и я готова к встрече с гостями.
Хозяйка и её помощницы отправили меня в большую гостиную, в которой я ещё не бывала, а сами занялись подготовкой встречи.
***
Я сидела на мягком диване и рассматривала интерьер роскошно обставленной гостиной. Вся мебель была обита тёмно-красной материей с золотым тиснением, портьеры на дверях были из той же ткани, окон не наблюдалось, понятно по какой причине.
Между диванами и креслами располагались изящные круглые столики с небольшими букетиками полевых цветов в центре. Стены гостиной были украшены картинами опять же с изображениями растений, в основном роз и пионов.
Очевидно, хозяйка дома была большой любительницей флоры. В этом наши вкусы, безусловно, совпадали.
Я подошла к одной из картин, чтобы вблизи рассмотреть, какие цветы на ней нарисованы, в тот же момент одна из дверей открылась, и кто-то вошёл. Машинально оглянувшись на шум, я увидела моего друга. Он
