заметил Главный. — Но ты думаешь, что мы не справимся с парочкой отчаянных смельчаков?
— Без потерь точно не справишься, — грозно ответил Валера.
— Не нужно больше смертей! — в отчаянии выдавил Прогудин. — Пожалуйста! Я соглашусь на любые условия…
— На любые? Ну что ж…
Главный нажал куда-то на основание шлема.
— Отряд! Отходим! Минутная готовность!
Один за другим бойцы метнулись к лестнице, Главный приставил автомат к виску Прогудина.
— Отпусти моего! — сказал он Валере.
— А должен?
— Валера, прошу, не спорь, — взмолился Игорь.
— Ладно. Но только перед тем, как они все отсюда исчезнут.
— Резонно, — с похвалой в металлическом голосе произнёс Главный. — Дамы, пройдите-ка к остальным работникам в кабинет.
Алина с Альбиной послушно зашли в соседнее помещение к людям, которые в отчаянии ждали, когда всё закончится. Главный тем временем повёл Прогудина на выход. Валера одной рукой взял своего пленника за куртку, а второй продолжал держать ствол у шеи. Рука очень устала, но приходилось терпеть. Он отошёл к окну, чтобы между ними и Главным было расстояние.
Тот завёл Прогудина на лестницу и стал спускаться боком. Валера кивнул завхозу, и те направились следом.
Когда они оказались на первом этаже, Главный был уже у выхода. Рядом с ним стоял боец, которого оглушили внизу. Он тёр запястья и грозно смотрел на тех, кто его обезоружил. Главный пихнул его, чтобы тот покинул уже здание.
Валера сказал Вячеславу открыть перед ними дверь. На улице перед зданием стоял микроавтобус, рядом с которым Главный продолжал держать на мушке Прогудина.
— Никого из наших больше нет, отпускай, — сказал Главный.
— Ты пожалеешь о том, что сунулся сюда, — в сердцах бросил Валера и пихнул бойца в спину. Тот, не оборачиваясь, побежал к машине и запрыгнул в открытую дверь.
— Поживём — увидим, — ответил Главный, залезая туда же. — Да, и верните оружие.
Валера нажал на предохранитель и бросил автомат в сторону Главного. Затем сделал то же самое с оружием Вячеслава. Главный, поймав оба автомата, закрыл дверь. Водитель дал по газам, и машина без номеров умчалась во дворы.
— Эх, не постреляли даже, — с обидой в голосе сказал завхоз.
— Этого только не хватало, — пробурчал Валера.
«Мы могли разговаривать на наших условиях, — подумал он с долей разочарования. — Мы могли оставить пленников, а потом разузнать, кто же именно напал. Мы могли многое… но Игорь всё испортил своим пустым и бесполезным благородством».
Идя по пустому коридору к лестнице, Валера услышал гул наверху. На втором этаже его ждала следующая картина: полсотни человек окружили Алину и вразнобой пытались до неё что-то донести. Альбина стояла рядом с ней и понуро глядела себе под ноги.
Алина увидела Валеру и подозвала к себе. Когда его заметили остальные, раздался шквал аплодисментов. Под поток рукоплесканий толпа расступилась и пропустила его к девушке. Алина с довольной улыбкой подняла руку, жестом попросив остановиться.
— Да, мы очень благодарны Валере за то, что он помешал рейдерам мучить нас. Ах, да, и благодарны нашему завхозу. — Несколько человек вяло поаплодировали, но Вячеслав всё равно сиял от гордости. — Их смелость будет вознаграждена, но сейчас нужно решить несколько вопросов. Во-первых, я прошу всех разойтись по местам, чтобы я смогла связаться с Эннеей и сообщить об этом инциденте…
— В полицию, в полицию надо! — рявкнул кто-то из толпы.
— Да, точно! — вторил ему другой. — О, как раз связь работает!
— Нет! — громко отсекла всех Алина, мигом добившись полной тишины. — Вы все прекрасно знаете, что в первую очередь нашу безопасность обеспечивает Эннея!..
— Что-то я их до сих пор не вижу! — недовольно заявила женщина с задних рядов.
— Аля, — шепнула Алина Альбине. — Пожалуйста, позвони Эльвире! И в Эннею тоже!
— А? Что? — Та потерянно огляделась.
— Эльвире Рауде позвони! В Девятый Комитет и Эннею! Сообщи что случилось! Пусть приезжают скорее!
— Да, конечно, да, да…
Она не спеша побрела в приёмную.
— Так вот, — продолжила Алина для всех, — настаиваю на том, чтобы вы вернулись на рабочие места! Во-вторых, настаиваю на том, чтобы вы никому из числа родственников, друзей и так далее ничего не рассказывали о сегодняшнем инциденте. Конечно, рано или поздно об этом все узнают, но пока давайте соблюдать режим тишины. Да, и последнее: рабочие вопросы пока отложим и поможем друг другу успокоиться. Хорошо?
Постепенно народ начал рассасываться, бурно обсуждая произошедшее. Алина обратилась к Вячеславу:
— Спасибо, что помогали Валере! Сейчас нужно пройтись по зданию и посмотреть, всё ли в порядке с кабинетами, не нужно ли что-нибудь где-нибудь починить?..
— Ладно… — Завхоз разом погрустнел и ушёл выполнять задание. Алина же повела Валеру в приёмную.
— Вот уж не думала, что такое произойдёт…
— Я не успел уйти из твоего кабинета, как сюда врываются вооружённые люди! — воскликнул Валера.
— Ага… как только ты закрыл за собой дверь, дядя спешно начал объяснять ситуацию: последние пару недель ему поступают угрозы, говорят, что это из-за бизнеса его сына. Который недавно умер, помнишь? Так вот, тем неизвестным людям я почему-то встала костью в горле — видите ли, банкротства ТНК «КДД» им мало, нужно, чтобы ещё и Культ перестал существовать. Поэтому дядя и намекал мне постоянно, что, мол, бросала бы я это дело… а буквально вчера ему поставили вопрос ребром: либо он уговаривает меня закрыть Культ, либо произойдёт «что-то очень неприятное». Видимо, мы стали этому свидетелями.
— И что, не понятно, в чьих интересах, чтобы ты ушла из Эннеи?
— Совершенно! — пожав плечами, ответила Алина. Они вошли в приёмную, где, закрыв голову руками, сидела Альбина.
— Эльвира в курсе, а из Эннеи сейчас приедут люди, — отчиталась она дрожащим голосом.
— Аля, родная, всё хорошо, мы справились! И дальше справимся!
Альбина кинула недоверчивый взгляд. Вообще, Валера в первый раз видел её в настолько подавленном состоянии. Получается, можно сохранять спокойствие в тысяче ситуаций, но тысяча первая заденет такую струну твоей души, что вся уверенность мгновенно испарится.
Алина завела Валеру в кабинет.
— Ну, всё, дальше только ждать. И сними, пожалуйста, эти перчатки…
Валера стянул перчатки, на мгновение опробовав их ладонями: изнутри ещё ощущается сущность резины, а вот снаружи они были покрыты чем-то таким, что перекрывало его способности атомщика. «Искусственное», — заключил Валера.
— А как вышло, что здесь нет охраны? — спросил он.
— Это прошлый Культ был мощен и велик, поэтому мог себе позволить службу безопасности, а мы, пусть и головная, но мелкая организация… но обещаю тебе, что с завтрашнего дня я займусь этим вопросом…
Дверь в кабинет резко открылась, и внутрь залетел Иван Безлихотнов, который был белее мела.
— Алина Львовна! Алина Львовна!
— Я
