несколько минут. Верёвка есть?
— Найду, если надо…
— Свяжи руки за спиной. И кляп ещё обязательно. И приготовь мне пару перчаток.
Тем временем на лестнице появился другой боец.
— Шестой, ты где? — крикнул он в коридор. — Шестой?!
Валера тихонько прикрыл дверь, чтобы замок не щёлкнул. Вячеслав, услышав приближение нового гостя, быстро закончил связывание.
— Вот и дождались, — недовольно буркнул он.
Валера оттащил бойца, всё ещё не пришедшего в сознание, в угол.
— На этаже ещё кто-то есть? — спросил он вполголоса.
— Нет — двери опечатаны. Перчатки-то нужны?
Валера схватил их и бросил на пол рядом с собой.
А новый боец уже пошёл по коридору, периодически рявкая «Шестой!» В каждую дверь он стучал два раза и, судя по звукам, дёргал ручку. Наконец, шаги раздались под самым боком. Валера, задумавшись на секунду, достал из пояса фиал и большим пальцем убрал пробку, чтобы другой рукой захватить сущность бетона. Затем направил сущность в небольшую область вокруг замка.
В этот момент в дверь постучались, после чего ручка задёргалась и приняла на себя массивный удар.
— Хм, стена, что ли? — задумчиво произнёс боец за дверью и направился дальше. — Так, а там что?..
Понимая, что счёт снова нужно поспешить, Валера натянул перчатки (к счастью, это удалось сделать быстро) и схватил с пола оружие. Неподалёку скрипнули несмазанные петли. Валера, собрав всё мужество в кулак, рванул на себя дверь и выскочил в коридор. В трёх метрах впереди боец с осторожностью всматривался в тьму, что лежала за пожарным выходом.
Приклад автомата лёг на плечо Валеры как влитой, руки бережно обвили ствольную коробку. Много лет назад отец научил его стрелять из примерно такого же оружия, а также собирать и разбирать за максимально короткое время. «Надеюсь, это тебе никогда не пригодится, — сказал тогда он, — но если не останется других вариантов, то ты будешь готов».
Сделав плавные четыре шага, будто вальсируя, Валера приблизился к бойцу сзади и упёр ему ствол в основание шеи.
— Шестой, ты, что ли, шутишь?..
— Быстро опустил оружие на пол, — скомандовал Валера.
— Нет, не Шестой, — мрачно отметил боец.
— Считаю до трёх…
— Ладно, ладно…
Боец, слегка наклонившись, бережно положил оружие. Валера ногой откатил его в коридор.
— Значит, так: медленно делаешь шаг назад, затем разворачиваешься на сто восемьдесят градусов и идёшь до тех пор, пока я не остановлю, понял?
— Да понял, понял…
Валера плотно прижимал ствол к шее бойца, пока тот разворачивался. Можно было ожидать от него всё что угодно, любое обманное движение — и ситуация стала бы совсем не в пользу Валеры, поэтому мужчина был сосредоточен каждое мгновение.
Когда поравнялись с дверью в кабинет Вячеслава, Валера приказал остановиться.
— Давай выходи, — громко сказал он.
— Вас таких там целая компания? — пробасил боец.
— Помалкивай. — Валера слегка нажал ему на шею.
Вячеслав вышел и стал пугливо озираться.
— Хватай автомат — будешь идти рядом со мной, — сказал Валера. — Быстрее!
— АК-74У, — с восхищением заметил завхоз, подобрав оружие. — Нравятся мне наши пушки.
— Ты бы его слишком-то не лапал… — с угрозой в голосе произнёс боец.
— Беспокойся лучше о себе! — резко оборвал его Валера. Затем обратился к завхозу: — А теперь пойдём уже́! Плавно шаг за шагом к лестнице.
Втроём они направились вперёд: парень в балаклаве, Валера в жёлтых перчатках сразу за ним и Вячеслав в розовых сбоку — будто произошло вооружённое восстание обслуживающего персонала.
— Сколько вас всего? — спросил Валера бойца.
— Может, шесть, а, может, тридцать шесть, — уклончиво ответил тот, — всё равно не поверишь. Куда вы нашего дели?
— Лежит себе спокойно в кабинете. Зачем напали на здание?
— Никто не нападал — просто решили припугнуть.
— Кого?
— А вот этого я не знаю. Моё дело маленькое…
— Тогда поднимаемся на второй этаж.
У Валеры было стойкое ощущение, что основные силы расположились именно там. Более того, находятся сейчас в кабинете Алины. Захват здания Культа? Но кем? Хотя, если подумать, это могли быть те, кто раньше работал при Денисе Заславском. В любом случае, Алина и её дядя в опасности.
Поднимаясь по лестнице, Валера стал идти по диагонали от бойца, потому что находился ниже по уровню. Завхоз шагал с другой стороны.
На первом этаже Вячеслав вскинул оружие.
— Третий, что тут происходит? — спросил кто-то, находившийся вне обзора Валеры.
— Местные натренированные солдаты, — отшутился боец.
— Значит, так: ни шагу за мной — а иначе пущу пулю ему в череп, — громко сказал Валера в воздух. Затем вполголоса обратился к завхозу: — Иди ко мне спиной и прикрывай.
— Понял, — ответил тот и развернулся.
Когда поворачивали на новый пролёт, Валера краем глаза увидел, как в коридоре, неподалёку от выхода, неподвижно стояли двое бойцов, взяв их на мушку. Ступенька за ступенькой, становилось всё напряжённее. Валера понимал, что засомневайся он хоть на мгновение — весь план пойдёт коту под хвост, а закончится всё тем, что их убьют.
5.2
На втором этаже их встретила тишина: двери в несколько кабинетов были открыты, там находились люди, а перед входом в каждый стояло по бойцу. «Как во время штурма Цитадели. Неужели здесь люди Эннеи?..»
— Извиняйте, парни, — сказал боец, которого Валера продолжал вести к приёмной. Все остальные (было их человека четыре) наставили автоматы на непрошеных участников действа.
— Только попробуйте дёрнуться — всех порешаем, — грозно сказал завхоз, хотя руки его тряслись.
Через холл пришли к приёмной. Там у входа их ждал ещё один боец. При этом он посматривал в сторону кабинета Алины.
— А теперь остановись, — скомандовал Валера пленнику.
Он полминуты думал о том, что и кому сказать, но всё решилось за него: из приёмной с поднятыми руками вышли Альбина, Алина и Прогудин. У первой тушь была размазана вокруг глаз, тогда как её начальница выглядела, скорее, обеспокоенной — ни капли паники.
За Прогудиным вальяжно вышел боец крупной комплекции, у него на голове был шлем с затемнёнными стёклами — наверняка командир, самый главный среди них.
— Не знал, что Культ Девятого Дня нанял уборщиков в качестве охраны… — сказал Главный, словно был роботом. Видимо, в шлем вмонтирован преобразователь голоса, делавший его металлическим. Да и, если всмотреться, одежда казалась мешковатой — персонаж решил сделать так, что в реальной жизни без этой формы его не узнаешь. Может, пройдёшь мимо него на улице и даже не заметишь.
— Этого не должно быть, — дрожащим голосом сказал Прогудин. — Давайте я пойду с вами, а вы отпустите остальных.
— Дядя, о чём ты говоришь? — зашипела Алина.
— Им нужен я…
— Очень благородно, — едко
