её затуманен болью.
Но лису Коле было жальче чем себя, и хоть на подгибающихся ногах, но он двинул вперёд, демонстрируя открытые ладони. Мол, у меня нет в руках оружия.
Лиса с мукой в глазах глянула на Колю и, видно, смирилась с судьбой. Разве что попыталась уползти подальше, но на это у неё уже не хватило сил. Ноги подогнулись и она бессильно плюхнулась на брюхо.
Подойдя ближе, Коля увидел куда попала пуля.
Кому другому такой раны хватило, чтобы погибнуть. Но магзверь всё-таки жил. Некий запас магической регенерации не дал ей погибнуть сразу. И это давало надежду на спасение. Хоть и видно было, что крови потеряла много. Слишком много.
Коля опустился перед раненой лисой на колено и приложил ладонь к ране. Постарался вспомнить всё, чему его учили папа и бабушка. Прошёлся Силой вдоль канала движения пули, заращивая крупные сосуды, что не успела или не смогла зарастить себе лиса.
Лиса вздрогнула и скрипнула зубами.
«Да уж! Обезболиванию тебя не учили! Но всё равно спасибо!»
И тут до Коли дошло.
Не было такого магзверя в лесу.
Лиса была перевёртышем. И лиска поменьше — её дочка — тоже перевёртыш. Лисы-оборотни!
«Простите! Простите! Я не хотел сделать больно! Я хотел помочь!»
«И помог» - оборвала лиса его панические причитания «тихой речью». - Теперь буду жить! Но... О БОЖЕ!!!»
Коля резко обернулся.
На прогалину вывалился охотник.
Он и не думал пробираться тихо. Ломился сквозь кустарник как носорог. Видно очень хотел добить подранка и забрать себе трофей. Увидев искомое он вскинул ружьё.
В этот момент, у Вовы Волкова таки сдали нервы и он став на четыре конечности с воем кинулся наутёк. И, если Коле не показалось, то даже слегка так «обернулся». Только прошлогодние полусгнившие листья из под ног взвились. Раз и его уже нет. Не видно. Только удаляющийся шорох по кустам стоит да один ботинок валяется. И ещё мяв сверху — Васька в лютой панике.
Коля понял, что сейчас случится непоправимое.
Охотник явно не знал, что лиса — не лиса в полном смысле этого слова, а человек. Волшебница-перевёртыш. Он встал в полный рост и раскинув в стороны измазанные кровью ладони, шагнул вперёд.
- Не надо дяденька! Не стреляйте! Не убивайте тётеньку!!!
- Мальчик! Отойди! - охотник чуть отвёл ствол ружья в сторону, чтобы случайно не зацепить, малохольного пацана. - Ты не соображаешь! Это очень опасный зверь!
- Она не лиса! Она... Она тётенька! - плача от отчаяния выпалил Коля и шагнул ещё ближе к охотнику.
- Тфу-ты! Идиот! Малолетний идиот! - злобно процедил охотник и попытался обойти пацана. Но тот каждый раз делал шаг в ту же сторону, что и охотник. И тут...
И тут что-то произошло.
У охотника сначала округлились глаза. После вытянулось лицо. Он сильно побледнел и попятился. Случайно нажал на спуск. Раздался страшный грохот, как показалось Коле, и щеку что-то обожгло. Коля ещё больше испугался и от неожиданности таки что-то скастовал. Полупрозрачный шар слетел у него с рук и впечатался в лицо охотника.
Получилось как зуботычина. Мужик взмахнул руками повалился на спину но ружьё из рук, что интересно, не выпустил. Перекатился на живот, вскочил и бросился наутёк при этом завывая как полоумный.
Коля обернулся, ожидая увидеть самое страшное. Но...
В Лисе дырок не добавилось. Но вот одна лапа — передняя левая - была уже человеческой. И морда уже не была мордой, а лицом. Лицом очень красивой женщины.
- Помоги мне... - тихо выговорила она. - Если можешь, обратись к Лесу и попроси у него Сил. Передай мне.... Тебя учили этому?
- А-а?! - вышел из ступора Коля. - Да-да! Конечно! Я знаю! Я читал...
- Читал?! - всё тем же тихим голосом удивилась женщина. - Ты читал?! Тебя не учили?
Но ничего возразить или воспрепятствовать она не смогла. Коля приложил одну ладонь к дереву, а другую наложил на так и не заращенную до конца дырку от пули в боку всё ещё полулисы. Сосредоточился, вспоминая формулы, которые заучил, читая фолиант семьи Зориных.
- Неожиданно... А ты, оказывается, силён... Спасибо. Дальше уже сама... Как-нибудь...
Бледное лицо тётеньки порозовело. Губы, ранее имевшие синюшный оттенок - тоже.
- Но как же... Вы же не обернулись... Давайте я ещё...
- Не надо, - остановила она его для выразительности подняв ладонь. - достаточно. Обернусь полностью уже в избе Лесника... Ты бы лучше своего Баюна успокоил.
Женщина, всё ещё, на три четверти, в лисьем образе, поднялась, опираясь на ствол ближайшего дерева, на задние лапы и посмотрела вверх на соседнее дерево.
- Боятся они нас, лис. Панически. - С сожалением сказала она.
- А почему?! - снова растерялся Коля.
- А потому, что лисы невосприимчивы к их врождённой магии. И в естественных условиях являются их естественными же врагами... Вот так!
Тётенька обернула в нормальный вид ещё и правую руку и шатаясь сделала шаг в ту сторону с которой они с Вовой пришли. Только далеко не ушла. Раздался топот и на прогалину вылетели сразу несколько человек.
Первым оказался, неожиданно, Николас Ратенфенгер, вторым — папа, а третьим дедушка Леший.
Николас рванулся к тётеньке, и та на нём тут же бессильно повисла.
- Кто? - как-то страшно и зло спросил Ратенфенгер.
- Залётный браконьер.
- Где он? - прорычал злобно Колин папа.
- Не суетись! Щас определим! - отозвался Леший, размахивая посохом.
- Где Алиса? - тревожно спросила полулиса.
- Всё нормально. Я её встретил. Ловить не придётся. Уже обернул. Уже в избе. - успокоил Ратенфенгер.
- Хорошо... Всё хорошо! - ещё больше расслабилась лиса и её ноги стали похожи на человеческие. Только длинные лисьи уши, торчащие сквозь рыжую же шевелюру, туловище, покрытое длинной ярко рыжей шерстью и пушистый хвост с белой кисточкой на конце ещё напоминали что она оборотень.
- Это не справедливо! - выпалила она. - Вот почему в анима-форме мы можем «крикнуть» «тихой речью» только на пару метров?! Когда же эти «кричалки» нам наконец-то сделают?! Уже десять лет нас обещаниями кормят!!! Я Алису чуть не потеряла!!!
- Успокойся. - Попытался прервать начинающуюся истерику Ратенфенгер. - Всё хорошо.
Пока Коля хлопал глазами наблюдая воссоединение семейства Ратенфенгеров, папа таки до чего-то договорился с Лешим.
- Сына! Слушай дедушку! Идите в избу... И Ваську прихвати!
