из окружения Арбена – а, зачастую, он сам, – шёл к «туалетному» углу, пинками поднимал лежащих там обитателей, и бросал всего одно слово: деритесь. Ну и какое-нибудь ругательство вдобавок.
Всё. После этого начинался бокс. Декар и Дилин метелили друг друга, остальные смотрели, Арбен, как правило, судил. Проигравшего ещё могли и наказать – чтобы лучше старался, как говорится…
Так здесь и жили. Закон джунглей, как скорее всего выразился бы какой-нибудь умник с далёкой нынче Земли. И наверняка оказался бы прав. С его, умника, точки зрения. Да и вообще точки зрения любого нормального, цивилизованного человека – из тех, чью невесту не разрезали на части у них на глазах, кому не выпадало видеть, как все твои друзья и знакомые висят мертвыми на огромных деревянных крестах возле пепелища, оставшегося от Посёлка.
Мне – выпало. И, наверное, я давно уже не мог считаться ни нормальным, ни просто цивилизованным. Мне ведь было всё равно…
Конечно, я понимал, что насиловать женщин (равно как и избивать слабых) – нехорошо. Но трогало ли это меня? Волновало хоть чуть-чуть? Вызывало какие-то эмоции?
Нет, нисколько. Мне было абсолютно всё равно. Я, единственный в сарае, не испытывал даже страха – ни перед Арбеном, ни перед вампирами, которых почти и не было видно. Меня не волновало что будет дальше и не очень-то трогало, как всё проходит сейчас. Я смотрел, я видел, я даже думал – порой. Но вот эмоции исчезли. Совсем, будто их отрубили.
Я просто существовал – глядя на собственную жизнь как бы со стороны. Отмерла – почти отмерла – даже потребность в еде. Одной миски с рисом хватало прям с головой. Я безропотно отдавал свою порцию тому, кто её требовал, подолгу мог обходиться без воды. Без малейшего волнения встретил стражников, объявивших о том, что уводят троих по указанию Жребия, спокойно смотрел, как заламывают руки Тронтону, так и не сумевшему сдержать постыдную мужчины дрожь. С сожалением – но, опять-таки, без всяких эмоций – подумал о том, что вампирам не достался никто из кодлы Арбена. Хотя, с другой стороны, на вакантное место тут же пришёл бы кто-то другой. Путь показан, дорожка проложена – а уж желающие точно найдутся.
Закон джунглей…
Шесть дней спустя Арбен дал мне кличку «Молчун». И объяснил, что я ему почему-то не нравлюсь. В ответ я просто пожал плечами – мне не было дела до чьих-то симпатий.
На этом и разошлись.
А на седьмую ночь я его убил.
Это произошло спонтанно, я отнюдь не собирался лезть в разборки, или что-то вроде того. Но, судя по всему, моя персона действительно чем-то не приглянулась нашему королю. И он подослал ко мне Лилию, свою любовницу и подстилку. У девчонки была одна цель – найти повод. И справилась она более чем блестяще.
– Привет, – Лилия плюхнулась прямо на бывший Тронтоновский матрас. Попавших под Жребий увели, но никто не спешил убирать их импровизированные кровати. А новичков в нашем сарае больше не объявлялось. Вот и валялся с тех пор матрас, пустой и неприкаянный, совершенно никому не нужный. На него – до этого момента – даже и не садился никто.
– Привет, – кивнул я, слегка повернув голову, чтобы рассмотреть собеседницу получше.
Черные волосы, голубые глаза. Нос слегка вздернут, но именно что чуть-чуть – так, пожалуй, выглядело ещё лучше. Губы… не тонкие, не толстые… такие, какие и должны быть у красивой женщины – привлекательные. И, конечно, фигура: хрупкая, но на редкость сексуальная.
Длинные ногти на изящных пальцах…
А в целом… ммм.... Арбен знал, кого следует выбирать на роль своей любовницы. И не случайно не давал остальной кодле к ней прикоснуться…
– Чем занимаешься?
– Здесь чем-то можно заниматься? – усмехнулся я.
– Да, ты прав, – согласилась Лилия, пробуя острым ногтем матрас на прочность, – заниматься тут нечем… Особенно если как ты, сидеть всё время одному.
Я молча пожал плечами и отвернулся. Начало разговора мне уже не нравилось. Если кто-то сидит один – это его дело, не лезь. Даже будь ты хоть трижды красотка…
– Скучаешь по парню, на матрасе которого я лежу? – Спросила вдруг девушка. – По этому, как его.. Тронтону, что ли. Его вампиры по жребию увели три ночи назад.
– Нет, – совершенно искренне ответил я.
– Хм. – Изогнула бровь Лилия. – Вы же вроде из одного Посёлка были.
– Да, были.
– Ты, оказывается, жестокий… Впрочем, мне твой сосед самой никогда не нравился. Так что понимаю.
– Почему?
– Что почему?
– Почему тебе не нравился Тронтон?
Лилия пожала плечами – каким-то детским, совершенно не вписывающимся в образ «роковой женщины» движением.
– Старый, обрюзгший, трусливый. Чем он может понравиться-то? Вот ты, – небольшая, но будто заполненная затаённым смыслом пауза, – ты совсем другой. Таинственный, независимый. Сильный. Ты мне нравишься.
Я теперь, оказывается, сильный. Ха. Скажите это Виталику или Мэв…
– Таинственней некуда, – я постарался сделать вид, что не понял всей двойственности сказанного, – но пока что не старый. Впрочем, Тронтон тоже был…
– И имя у тебя… – словно не слыша что я говорю, прервала Лилия, – Игорь… Интересное имя. Необычное. Редкое… Ты ведь… – внезапно она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза, – ты не из нашего мира, верно? Не из Королевства Ледяных Владык – или какого другого. Ты оттуда, сверху. Из верхнего мира. Так?
– Откуда… откуда ты знаешь? – ошарашено пробормотал я, пытаясь отвести взгляд от режущих, словно рентген, зрачков, – Я ведь не говорил никому. Даже Тронтону…
– Имя, – улыбнулась Лилия, – под нашим небом такого нет… У тех, кто падает сверху, всё время странные имена…
И, перегнувшись над разделяющим наши матрасы пространством, она поцеловала меня. Быстро, неожиданно… сексуально. А я не оттолкнул. Может, был слишком шокирован, может, оттого что очень давно не знал женской любви…
Да и чересчур уж привлекательна была молодая девчонка, решившая соблазнить «таинственного и сильного» мужика…
Стремительно таяли секунды. Я чувствовал, как тело наливается какой-то непонятной силой, чувствовал, что мне хорошо…
– Так. – раздался вдруг злой и неприятный голос над самым ухом. – И что тут у нас происходит?
Лилия вскинула голову… и кошачьим движением перекатилась обратно к «себе» на матрас.
– Арбен!
Арбен. Ну конечно. Всё сразу встало на свои места.
А я-то, дурак, в самом деле почти что поверил…
– Брысь отсюда, – мотнул головой король сарая, – с тобой позже разберемся. Сначала с ним.
Указательный палец местного отморозка (кстати сказать с кольцом – вещью для человека просто чрезвычайно редкой) выразительно смотрел на мою грудь. Два лысых придурка (когда ж наш
