провозглашения Константина Шагайна простолюдином принят в работу. Ты получишь все права, которыми обладают они. Сможешь найти престижную работу, купить недвижимость и жить спокойной жизнью. Отныне жандармерия будет защищать и твои права, в лечебницах тебе будут оказываться все услуги, а в старости будет обеспечена пенсия от государства. Я тебя поздравляю, сын. Отныне ты будешь носить статус простолюдина.
— Спасибо за понимание, — я благодарно кивнул.
Старейшина, с интересом выслушав речь Громова, натянул морщинистую улыбку и посмотрел на меня с искренней радостью в глазах.
— Поздравляю тебя, сынок. На моей памяти ты первый, кто смог выбраться из безродных в простолюдины. Это великое счастье.
Признать честно, после победы я не сомневался в том, что получу свой статус. И сейчас улыбаться до ушей и выражать своё счастье не торопился. Это лишь очередной шаг к моей цели, поэтому радоваться нет смысла.
После недолгих обсуждений нюансов процесса получения статуса Михаил сменил тему.
— Я слышал, ты, сын, ко всему прочему делаешь успехи в старшей школе и даже готовишься к экзаменам. Это правда?
— Он у нас за месяц все долги закрыл, — нахваливал старейшина, всё ещё улыбаясь. — Детки теперь берут пример со старшего брата и тоже стараются. Костя делает большие успехи во всём, чего только касается. Днём посещает школу, а по вечерам тренируется под моим руководством и показывает отличные результаты.
— Всё так, — подтвердил я.
— В таком случае, я желаю тебе успехов на экзаменах. Не удивлюсь, если у тебя всё получится.
Я улыбнулся. Что-что, а вот учёба для меня всё ещё большая преграда, одолеть которую я смогу только сквозь истинные боль и страдания.
— Я вам больше скажу, Михаил Михайлович, успехи в учёбе и победа Кости на турнире во многом заслуга тех ежедневных тренировок, которые он проводил здесь, с семьёй. У парня за месяц результаты выросли в несколько раз, что позволяет ему до сих пор иметь лучшие показатели среди остальных. И я не удивлюсь, что результаты экзаменов у парня будут такими же потрясающими.
Громов кивнул старейшине, но всё ещё испытующе смотрел на меня. Он пригубил чашечку кофе, аккуратно отложил её и скрестил руки на столе.
— Возможно, — подал он голос, кивнув. — Но, если возвращаться к турниру, в его победе была и заслуга рода Громовых. Понимаешь, о чём я?
Старейшина старчески усмехнулся.
— Как тут не понимать? Понимаю, конечно. Вы про ту чёрную дымку, которая в глазах Кости горела? — уточнил он.
— Именно, — подтвердил Громов, глядя на меня. — Родовая энергия, что просыпается в твоём теле, это очень редкое явление, которое в прошлом и привело род Громовых в его нынешнее состояние. Если изучить историю, только четыре человека с нашей фамилией имели возможность её пробудить. И ты пятый.
— А это уже интересненько, — улыбнулся старейшина. — Костик, у нас, выходит, неогранёный алмаз?
— Называй это как хочешь, — отозвался Михаил. — Но факт остаётся фактом. Я изгнал из рода человека, который с самого рождения обладал «праной». Понимаю, что не могу об этом жалеть, ведь никто не мог подумать, что сын когда-либо сумеет совладать с ней. Но всё же… мне жаль, что ты не часть столь могучего рода.
— Вы говорите так, словно у вас был только один сын, — изумился старейшина. — Любой ваш ребёнок, господин, с рождения будет на голову выше остальных во всех планах.
— Вынужден признать, что это не так, — признался Громов. — Мой второй сын, Юрий, не имеет в генетическом коде родовой энергии. Понимаю, что дети Юрия даже с большей вероятностью овладеют «праной», чем дети Марка, однако это не отменяет мною сказанного. Марк единственный мой сын, который унаследовал родовую способность.
Я слушал Михаила Громова внимательно, не перебивал. Но от этого вопросов меньше не становилось. И стоило князю завершить мысль, как последовал мой вопрос.
— Родовая энергия во мне настолько уродлива, что я больше увечий получил от её использования, — осведомил я. — Вам известно, что делает «прану» сильнее? Меня не привлекают силы, которые я не изучил досконально.
— Конечно, известно.
— И что же?
— Чтобы ответить, нужно начать с прошлого, — Михаил снова пригубил чашечку кофе. — А именно с момента, когда «прана» вписалась в генетический код твоего предка, Громова Всеволода Глебовича.
— Слыхал о таком, — кивнул старейшина. — Невероятный был человек.
— Это было лет двести назад — во времена, когда аномалии только-только начали зарождаться в нашем мире, — продолжал Громов. — Всеволод Громов служил в Московском пехотном полку Императорской армии и был одним из первых, кто был отправлен в зону аномалий. Там был тяжело ранен, потерял много крови. Никто и не думал, что он выживет. Но через несколько лет случилось странное. Всеволод не только встал на ноги и вернул былую силу, он ещё и смог нарастить её. Уже в свои пятьдесят шесть стал полковником, а позже и вовсе вступил в главный штаб Его Императорского Величества.
— До сих пор в истории упоминается как герой Империи, — добавил старейшина.
— Да, но поистине удивило то, что позже его внук пробудил этот же дар в себе и продолжил дело Всеволода, — заключил Громов. — С тех пор Громовы являются княжеским родом с многовековой историей и с семейной тайной родовой «праны». Так вышло, что ты пятый человек, которому передалась эта энергия.
— Невероятно, — покачал головой старейшина.
Я хмыкнул, кивнув.
— Выходит, вы у меня отобрали всё, но вместе с этим не тронули ничего.
— Выходит, что так. Но кто мы мог подумать, — пожал плечами Громов. — Время не обратить, сын.
В моём прошлом были подобные случай, когда Бездна на Триаде невольно одаряла силой не только тварей тумана, но и первых людей. Регенерация, особая сила и прочее передавались путём ранений, смешивания крови и даже обычных царапин. Вот только во мне никогда не было чего-то кроме родного магического начала. Я опережал всех своих союзников без помощи каких-либо дополнительных навыков.
Лишь пробудившийся в раннем возрасте дар и более ничего.
— Раз я обладаю силой потомков Громовых, мне может быть открыта тайна рода, так? — задал я вопрос после минутной паузы. — Каким образом я смогу развивать сей навык? Что делает его крепче?
— Твари, — лаконично ответил Михаил Громов. — Поглощая туманных тварей, ты сможешь увеличивать влияние родовой праны. Это и самое страшное. Все члены семьи Громовых, которые когда-либо овладевали праной, рано или поздно оказывались в зонах аномалий и погибали. Вместе с силой приходит ответственность, за которой кроется масса рисков быть убитым или сожранным.
Старейшина тут же померк на глазах, улыбка его испарилась, как и приподнятое настроение. Я, играя желваками, натянул еле заметную улыбку.
— Выходит, чтобы оставаться в тонусе, я должен сражаться в зоне тумана, — рассуждал я.
— Так точно.
— Это вполне приемлемый для меня расклад, — согласился я со своей «судьбой». — В какой-то мере я даже рад, что во мне течёт кровь рода Громовых. Спасибо за совет, господин Громов.
— В связи с этим я хочу у тебя спросить, сын, — Михаил стал серьёзным; лёгкость в голосе улетучилась. — После экзаменов перед тобой встанет выбор, куда идти дальше. С новым статусом тебе откроется масса возможностей, я даже смогу помочь тебе с…
— Туман, — заключил я. — Я выберу направление, которое имеет дело с туманом. Столп Империи, Аристарх Оболенский, поможет с поступлением на службу. Других вариантов нет и быть не может.
И старейшина, и Громов на секунду замерли, изумляясь моей решительности.
— Никогда бы не подумал, что услышу это от родного сына, — дёрнул бровью в удивлении Громов. — Надеюсь, это не очередная попытка исправить свои прошлые ошибки?
— Нет, ни в коем случае.
— Очень интересный молодой человек, — сощурил глаза старейшина. — Благодарен Богу, что имею возможность считать тебя своим сыном.
— Да, — задумчиво отозвался Громов. — Не поверишь, но я тоже.
Я усмехнулся.
— Перед тем, как мы закончим разговор, я задам последний вопрос, господин Громов.
— Задавай, конечно, — кивнул князь.
— После победы на турнире мне должен быть присвоен ранг. Как минимум «мастер», а как максимум «младший ветеран». Последнее, что я помню после победы, это то, что из-за отсутствия статуса меня обещали наградить обычной медалью. Я бы хотел это исправить.
— Не волнуйся, отныне ты официально «младший ветеран», сын, — с гордостью отметил Громов. — Это будет прописано в твоих
