Книга Игра втемную - Илья Саган
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Как к собакам относятся! — процедил сквозь зубы Лотрес.
Он достал из мешка флягу и решительно направился к страдальцам.
— А ну стоять! Не положено подходить к приговоренным! — рявкнул охранник, направив на него копье. — Или хочешь на их месте оказаться?
— Был уже, — спокойно ответил Лотрес и, не обращая внимания на угрозы, двинулся дальше. — Я только воды дам, всю ночь ведь в яме просидели.
Никогда бы не подумал, что он способен на сострадание. Скорее всего, он не этих бедолаг жалеет, а себя, когда-то оказавшегося в такой же ситуации.
К ним подбежал еще один солдат.
— Еще шаг, и острие моей пики выскочит у тебя из спины!
На шум из казармы выскочил страж с рыжим пером на шлеме. Над его головой блестело:
Михти, командир роты гвардейцев
Он быстрым взглядом оценил ситуацию и выкрикнул:
— Лотрес, опять ты за старое? А ну подойди!
Мой провожатый приблизился к нему. Они с полминуты о чем-то разговаривали. Затем Михти повернул голову и крикнул одному из гвардейцев:
— Покорми их перед дорогой, иначе больше ста метров не пройдут!
Пока ротный отдавал приказ, Лотрес достал из мешка несколько монет и украдкой бросил в бадью, стоявшую у входа в казарму.
Солдат убежал, но тут же вернулся с корытом в руках и вывалил содержимое перед заключенными. Прямо на землю. Несмотря на то, что эта пища больше походила на объедки, несчастные набросились на нее, отталкивая друг друга и стараясь ухватить кусок побольше. Похоже, Лотрес ошибся, сказав, что к ним относятся как к собакам. Люди к своим питомцам не так суровы.
Тем временем к Михти один за другим стали подходить гражданские. И пока ротный отворачивался с каким-нибудь приказом, они так же, как и Лотрес, незаметно бросали в бадью деньги.
— Ты дал за завтрак преступников, а эти за что? — с недоумением спросил я у вернувшегося шулера.
— За какой еще завтрак? — хмыкнул он. — Я, как и все, заплатил, чтобы пойти с ними, так намного безопаснее. Тариф — десять серебряных монет с носа.
— А зачем он башкой вертит, когда ему деньги дают?
— Ритуал такой. Думает, если что, это спасет его от Уст истины, — усмехнулся Лотрес. — Тебе тоже нужно раскошелиться, иначе не пустят.
Он выжидательно посмотрел на меня.
— Давай, чего ждешь?
Я напустил дури в глаза.
— Что давать?
— Свою долю, что же еще! Не мне ж за тебя платить.
— А кому же? — широко улыбнувшись, я в упор посмотрел на него. — По контракту я должен только хранить тайну, никакой платы там нет.
Лицо Рыжего перекосилось от злости.
— Ну, ты и… жук. Ладно, еще сочтемся.
Выудив из мешка еще одну десятку, он подошел к бадье и кинул в нее деньги. Ротный посмотрел на него, перевел взгляд на меня и кивнул.
— О, новенький! — послышался возбужденный голос Барсола.
Я обернулся — двое стражников вели еще одного заключенного, в кандалах на ногах и магических наручниках на руках.
— Фарен, пометь-ка его нашим знаком, как остальных, — приказал Михти гвардейцу с худым, изъетым оспой лицом, когда приговоренного привели на площадку.
— Это я легко.
Он достал из-за голенища сапога кинжал, разорвал на груди бедняги рубаху. Пока стражи держали пленника, Фарен вонзил острие в кожу и медленно, с удовольствием, вывел две пересекающиеся линии. Кровь, стекая по телу, окрасила пояс серых штанов преступника пурпуром, но тот лишь стиснул зубы и даже не застонал. Крепкий парень.
— Уроды! — тихо прошипел Лотрес и сплюнул под ноги.
— У тебя ведь такой же? — тихо спросил я. — Почему он не зажил?
— Эти сволочи мажут ножи специальным зельем, чтобы рубцы оставались на всю жизнь.
Пока мы переговаривались, ротный удовлетворенно произнес:
— Вот теперь можно трогаться. — И тут же рявкнул: — Стройсь!
Несколько стражей вытолкали узников на пятачок около ворот. Гвардейцы похватали черные ростовые щиты, рванули со стоек копья и выстроились, окружив сбившихся в кучу преступников. Створки ворот со скрипом распахнулись, и отряд двинулся за границу поселения.
— Да хватит тебе, отец! — Барсол вырвался из объятий старика и подбежал к гражданским.
Лотрес толкнул меня локтем.
— Потопали, жмот.
Нестройной толпой мы устремились следом за солдатами.
Вы покинули землю элгионов, на чужбине благословение праотца бессильно. Бонус 20% ко всем параметрам снят. Бонус плюс 5 единиц ко всем параметрам снят. Праотец вновь сможет вам помогать, как только вы вернетесь в земли предков.
Сразу за воротами я увидел еще один ряд оборонительных сооружений: заостренные колья, врытые в землю под сорок пять градусов. Типа противозверолюдные ежи. Местность выглядела куда более уныло. Та же каменистая почва с пучками пожухшей травы, чахлые кусты. Но зной был совершенно невыносимым, а от ветра пришлось обмотать лицо тряпкой, как это делали все местные. Резкие порывы гоняли с места на место шары перекати-поле, иногда поднимая их на несколько метров над землей и кружа в воздухе. Пару раз я заметил сухие стволы деревьев, тянувших в небо голые черные ветки. Чем-то все это напоминало картину постапокалипсиса.
По мере удаления от поселка рельеф начал меняться. Появились холмы, небольшие овраги. Кое-где высились самые настоящие барханы из нанесенного ветром песка. Да и растительность стала больше походить на пустынную — то тут, то там мелькали кактусы невообразимых форм, некоторые из них напоминали людей, вскинувших руки и вопящих о помощи. Время от времени попадались кусты с темными, скрученными листьями. И ни капли воды где-либо — ни ручейка, ни лужицы. Похоже, водопад не близко.
— Это так называемая нейтральная зона, — услышал я и обернулся. Забулдыга Верлис, плотно закутавшийся от ветра в плащ, давал объяснения щуплому Барсолу. — Зверолюди здесь появляются редко. Но, к сожалению, тут не растет ничего ценного, так что приходится забираться гораздо глубже. Но там уже опасно.
Прошло больше двух часов пути, селенье давно скрылось из виду.
Атлетика +1. Текущее значение: 32
Мы почти миновали притулившиеся на склоне холма колючие, довольно высокие растения с темными ягодами, когда Барсол, ткнув в блокнот пальцем, крикнул:
— Ух ты, это же клестира! А ты говорил, здесь нет ничего ценного! За каждое ее семечко три серебра дают!
И со всех ног понесся к кустам.
— Стой! Остановись, придурок! — заорал Верлис. — Она же… Господин Михти, сделайте что-нибудь! Что я его отцу скажу!
Но было поздно — Барсол уже достиг склона с растениями. Ближайшее из них вдруг вздрогнуло, изогнулось, вокруг его веток заклубился сизый туман, и в сторону парня полетел целый рой крупных колючек. Он испуганно завопил, попытался убежать, однако не успел — его накрыл новый залп. Пошатнувшись, Барсол рухнул на спину, и я увидел окровавленное лицо с выпученным глазом. Одним. На месте второго торчал длинный черный шип с острыми зазубринами.
Глава 17
Все произошло буквально за секунды, Михти тут же скомандовал:
— Барьер!
В считанные мгновения гвардейцы выставили перед собой ростовые щиты. Сразу же стали слышны звуки, похожие на стук дождя: новый рой посланных кустами колючек вонзился в деревянную защиту.
Верлис упал на колени, опустил голову и завыл:
— Барсол, мальчик, как же так? Как же так?
Похоже, он действительно был близок семье несчастного парня. Но сочувствовать его горю было некогда. Притаившись за спинами гвардейцев, я слушал монотонную дробь, которую производили ударяющиеся шипы. Да уж, влипли. Прошла минута, вторая, третья — атака растений не прекращалась.
С противоположной стороны от злополучной клестиры обстановка была поспокойнее. Отсюда были видны холмы, поросшие похожими на вереск маленькими кустиками, разбросанные между ними валуны. Тут и там высились груды камней, выглядевших в большинстве своем хаотично. Но две-три из них, казалось, были сложены вручную. Плюс кактусы, пучки побелевшей от солнца травы — вот и весь пейзаж. Впрочем, нет: далеко-далеко, у самого горизонта, угадывалась горная гряда.
Пока я разглядывал окрестности, обстрел не прекращался ни на секунду. Кусты атаковали поочередно, опустошая свои арсеналы шипов. При особо плотном рое, запущенным большим кустом, несколько
Внимание!
Сайт сохраняет куки вашего браузера. Вы сможете в любой момент сделать закладку и продолжить прочтение книги «Игра втемную - Илья Саган», после закрытия браузера.