главой охраны!
Итан промолчал, он и сам никогда бы не заподозрил вечно улыбающегося, широколицего паренька в дурных замыслах. Но его поймали в верхней галерее. Лук, он предусмотрительно бросил на месте, а вот про стрелы забыл...
Дверь тихо отворилась, и в коридор вышел доктор. Фартук был в кровавых подтеках, лицо уставшее.
- Ваше высочество... Мы сделали все, что было в наших силах.
- Нет... Вы же не хотите сказать?...
- Пока нет, - успокоил его доктор, - Однако ситуация критическая. Стрелы были смазаны составом, отравляющим кровь. Будем надеяться, что его величество оправиться. Мужской организм в этом плане крепче женского.
- А леди Миррабель, - почти шепотом спросил Итан, боясь услышать ответ.
- Важные органы не задеты, но на ее стреле было гораздо больше яда. Если выкарабкается, это будет чудом. Сейчас попрошу меня извинить, я должен срочно составить несколько порошков, возможно они вскоре пригодятся.
Данис и Мирра лежали на узких кроватях. На полу валялись обрывки рубашки и платья. Видимо доктор просто срезал лишнюю одежду, чтобы как можно быстрее получить доступ к ране. В глубокой чашке с водой, окруженные мутным зеленоватым осадком, лежали наконечники стрел.
Итан осторожно опустился на край кровати, и коснулся холодной руки, лежащей поверх одеяла. У Мирры немного сбилась прическа, а бледное лицо было спокойно безмятежным.
- Я очень виноват перед ней, - нарушил молчание Демиан, - Весь этот фарс с флаконом яда, насмешки. И несмотря на это, она приняла стрелу, предназначавшуюся для меня.
- Это был ее выбор. - тихо произнес Итан, - Теперь я верю ее высочеству принцессе Арелии. Та леди Кассима, которую мы знали раньше, никогда бы не пошла на подобный шаг.
- Ты так спокоен?! - Демиан невольно повысил голос, - Да, мы можем принять эту сказку на веру, но какой в этом толк, если она умрет?!
Принц осекся, жалея, что произнес последнее слово. Герцог молчал, чувствуя, как болезненно сжимается горло, мешая произнести хоть слово.
- Она не умрет, - наконец сумел произнести он.
***
Сколько прошло времени? День? Два? Три? Демиан сидел у постели старшего брата, опасаясь оставить его хоть на минуту. Начавшийся жар сменялся бредом, и тогда его величество Данис метался по кровати, бормоча под нос бессвязные наборы слов.
Леди Миррабаль здесь уже не было. Кариму Кассима не позволили забрать дочь в купеческий дом, но он настоял на том, чтобы девушку перенесли в отдельные покои.
Младший принц знал, что у ее постели почти неотлучно находится ее высочество принцесса Арелия, или ее брат. Кроме того, как только отпускают дела, Итан тоже почти все свободное время проводит у Мирры.
Арелия время от времени навещала и своего жениха, но теперь им с Демианом было крайне неловко находится рядом, и он дипломатично оставлял девушку наедине с Данисом.
Капитан Эрест развернул широкую деятельность, и почти каждый вечер являлся к Демиану с докладом. Принц только качал головой. Он так привык, что всеми делами заправляет отец, что ему и в голову не приходило, какое гадючье гнездо пригрелось около старого короля.
Заговорщики действовали заодно, но каждый имел свои мотивы. Глава совета, например, желал выдать за Даниса свою дочь, а когда та родит наследника, избавиться от короля, и править в качестве регента при малолетнем внуке.
Другим двоим было обещано, в случае гибели Демиана и Арелии, солидное вознаграждение, и богатые земельные наделы.
Еще один имел личные счеты к старому королю, и желал искоренить все королевское семейство.
И во главе всего этого стоял небезызвестный Юдиан Грейт, загадочный человек, который сумел собрать всех недовольных, и объединить под своим крылом. Он возомнил себя братом покойного короля, и желал вернуть трон, который считал своим по праву. От всего этого голова шла кругом, и хотелось лишь одного, вычистить эту грязь, и больше не допускать подобного рядом с троном.
В дверь тихо скользнула принцесса Арелия. Впервые за последние дни Демиан пригляделся к ней внимательнее, и был поражен, насколько она выглядит уставшей и осунувшейся.
- Ваше высочество, - произнесла она, не глядя на Демиана, - Я бы хотела посидеть со своим женихом...
Младший принц, без лишних вопросов освободил место.
- Ваше высочество, Арелия, вам нужен отдых.
Девушка смотрела покрасневшими глазами в пустоту, и оставила совет Демина без ответа.
После недолгого раздумья принц направился навестить леди Миррабель. Он не видел ее с тех пор, как девушку перенесли в отдельные покои. Острое чувство вины, удерживало его каждый раз, когда он собирался увидеть ее. Но находится одному было невыносимо.
Оказавшись у двери, Демиан на миг остановился. Ему показалось, что в покоях о чем-то беседуют. Принц невольно прислушался.
- ...я должен был забрать, увезти тебя сразу, как только ты появилась в столице.
Возникла пауза, слова оставались без ответа.
- Ты мне дорога с того самого дня, когда я вытащил тебя из залива. Знаешь, мне не нужно было спешить, давить на тебя, и уж тем более исчезать. Я слишком много думал о себе, о своем самолюбии, своих эмоциях, и ни разу не задумался, что чувствуешь ты.
Я был рядом весь тот проклятый вечер, и оказался слишком далеко, когда действительно был нужен... Доктор говорит, что ты слышишь тех, кто рядом, и можешь вернуться на голос. Вернись... Если не ко мне, то к своей семье, к родителям, они не должны потерять тебя снова...
Демиан застыл, узнавая голос. Не может быть, чтобы герцог, известный своей невозмутимостью и холодностью, сейчас так горячо уговаривал девушку вернуться. Всю жизнь, сколько они были знакомы, Итан всегда отвергал любую привязанность, говоря о том, что жизнь его принадлежит только короне.
После недолгого колебания принц все-таки вошел, и герцог сразу замолчал.
- Я думал, что сейчас здесь дежурит его высочество Дарек, - извиняющимся тоном произнес Демиан, - Как она? Тоже жар, бред?
- Нет, - каким-то отстраненным голосом ответил Итан, - Холодна, как лед, если бы не слабое дыхание, то можно было бы подумать, что... - последние слова он так и не смог произнести.
Демиан посмотрел на Мирру, девушка казалась спящей. Изящную прическу кто-то уже заботливо разобрал, и теперь темные волосы разметались по белой подушке.
В покои ворвалась принцесса Арелия, мужчины невольно вскочили, можно было подумать, что за принцессой кто-то гнался.
- Демиан... Ваше высочество! Его величество Данис пришел в себя!
***
Мирра шла длинным извилистым коридором.
