буду здесь торчать и ждать Рока, деваться мне некуда. - Но, если после поимки всех злодеев вы надумаете двинуться куда-то еще, то отправитесь без меня. Очень рассчитываю, что возражений не поступит.
- Не поступит, - заверил Завид и кривовато улыбнулся. - Считай, что мы тебя наняли. На некоторое время.
Я оскалился ему в ответ и язвительно поздравил себя с головокружительным восхождением по карьерной лестнице. Завид бросил на брательника странный взгляд и тот отвернулся, пряча в усы ухмылку. Моя рука непроизвольно опустилась к правому боку, зачем-то стиснула рукоять меча. Я тут же разжал хватку. Как подпорка для руки меч, скорее всего, неплох, но как оружие для меня он бесполезен.
- Ну, раз уж мы договорились и все, вроде бы как «за», попрошу занять места согласно диспозиции.
- Согласно чему? - насупился Бур и с прежней силой стиснул копье.
Я горестно вздохнул.
- Надо нам всем распределится, чтобы как можно успешнее изловить Тихаря. А ты о чем подумал?
- А, это…
- Оно самое. Вы же не хотите спугнуть Тихаря, торча на виду?
Нашарив глазами самого амбалистого, похожего на бывалого секача из бывших Шалимовых подручных, я кивнул ему и попросил подойти ближе.
- Как звать?
- Хром, - гулко ответил мужик, наклонив вперед шею, будто пожелал сойтись со мной в схватке по греко-римской борьбе. От него тянуло тухлым потом и дымом. В бороде застряли коричневые сосновые иглы, густые брови нависали над карими, злодейскими глазками. Из оружия, кроме топора с изрядно потертой ручкой и ножа на поясе при нем ничего не было, но по двум старым шрамам на лбу и щеке не трудно догадаться, что дядька этот отнюдь не дровосек.
Эту бесхитростную физиономию в обрамлении сальных волос я приметил еще на стоянке. Он, казалось, меньше всех испугался звуков выстрелов и стоял, глядя на понаделанных мной жмуров, вот так же озадаченно шевеля выпяченной вперед челюстью.
Я ласково ему улыбнулся.
- Вот что, Хром. Так как тебя я уже знаю, а с остальными знакомиться некогда, будешь пока у них главным. Идет?
Кабаньи глазки Хрома полыхнули недобрым огоньком под узким лбом. Он обернулся к своим и увесисто хмыкнул, типа - видали? Затем вернул внимание на меня, кивнул, согнув пополам бороду о грязную рубаху на груди и превратился в благодарного слушателя.
- Что надо делать?
- Устроить засаду из которой невозможно вырваться.
Глава 11
Если делать все по уму, то принять Тихаря нужно нежно и бесшумно, не попортив его драгоценной тушки, особливо той ее части, которой он смог бы внятно ответить на накопившиеся к нему вопросы.
Я предложил ни в коем случае его не шугать, позволить заняться тем, для чего он сюда явится и аккуратненько накрыть. Для успешного претворения в жизнь моей идеи нужно, чтобы в яме постоянно кто-то находился и взял Тихаря тепленьким в условиях ограниченного пространства, дабы размаха для меча или копья какого-нибудь у него не имелось. Выкопанный неизвестными деятелями схрон слишком глубок, чтобы достать из него что-то не спрыгнув внутрь. Я не понимал зачем было так углубляться в землю для хранения сбережений, ведь по весне эта дырища наверняка сыра и на дне хлюпают несколько сантиметров грязной водицы. Хотя, золоту и серебру вода нипочем, наоборот, лишняя маскировка, чего не скажешь про железки и меха. Ну, да ладно, хозяину виднее, я, может, до конца чего и не догоняю.
Свояка Криню бледного как снег от дурных переживаний извлекли на солнечный свет и отогнали в лес, чтобы не мешался, заткнули рот тряпицей и привязали к деревцу. В схрон спустились Жила с Жуком, устроились на полу у дальней стенки, которая снаружи, если голову в лаз не сунуть, была не видна. По два человека с одним лучником в паре я отрядил на лесную опушку занять позиции за сто шагов справа и слева от камня. Трое хорошо замаскировались в зеленых кустиках напротив схрона, оставшиеся силы я оттянул в глубину леса на такое расстояние, чтобы и видно с берега не было и добежать быстро при надобности.
Я был собой вполне доволен, ибо сделал, как учил когда-то комбат Гранит - перекрыл все направления, внятно довел до подчиненных поставленную задачу. Более чем достаточно, чтобы скрутить одного головореза и не дать ему смыться. Дальше бой покажет, ведь предусмотреть все неожиданности не способен даже товарищ генерал с большой фуражкой на умном темени.
- Ты напомнил им, что Тихарь нужен нам живым? - живо поинтересовался Завид, едва мы оказались с ним рядом, в достаточном удалении от берега. В пятнадцати метрах под сосной стояли и о чем-то оживленно шептались Бур и Праст. Неподалеку сидел в развилке узловатых корней Невул, прислонившись спиной к стволу, он любовно натягивал на лук тетиву.
- Дважды.
- Думаешь этого достаточно? Что-то не выглядят они слишком понятливыми.
Я пожал плечами. Если бы в засадах сидели пацаны из моей роты или Рок с братвой из бригады, никаких сомнений я бы и близко не испытывал. Здесь я мог с большой натяжкой полагаться лишь на шустрого Одинца, видавшего виды Жилу и основательного Невула. Завид с Буром в число доверенных лиц не входили.
- Что есть, то есть, - вынужденно согласился я. - Хочешь я их отведу, а вы сможете провернуть все на пару с братом? Только скажи.
Завид оторопел и прикусил язык. Я оставил его в задумчивом состоянии, направился к Невулу. Наклонив к плечу голову, с минуту наблюдал за ласковыми движениями его пальцев, поглаживающих тугие изгибы лука.
- Хорошо стреляешь?
Невул стряхнул с волос упавшую хвоинку, поднял глаза.
- Тихарь говорил, что лучше всех, кого он знал.
- У тебя может появиться возможность напомнить ему это. Если что-то пойдет криво - продырявь ему ляжку из этой своей штуки.
Невул рывком поднялся на длиннющие ноги, его лицо засияло как начищенная пастой солдатская пряжка.
- Мне нужно подобраться поближе, отсюда не попасть.
- Ну валяй, - разрешил я. - Только не светись.
Подхватив лук, Невул пригнулся и мягкими шагами пустился мерить расстояние до будущей засидки. Контролировать его я счел нецелесообразным, пацан сказал - пацан сделал. А не сделал
