остаешься здесь, а не возвращаешься к себе?
– Да, я хочу задать тебе вопрос.
– О, прошу, порадуй меня своим вопросом. – Я кладу ногу на ногу.
На мгновение его взгляд задерживается на моих ногах, затем он чуть двигается в сторону.
– В пятницу меня позвали на бал в дом мэра. Вот интересуюсь, не хочешь ли ты пойти со мной.
Он снова приглашает меня провести с ним время. Ну нет, не в смысле приглашает на свидание, но говорит, что хочет провести со мной время, и я совру, если скажу, что не испытываю волнения по этому поводу. Но… черт. В пятницу вечером я занята.
– В пятницу вечером? – переспрашиваю я и морщусь. – В этот день у меня свидание с Дереком. Не хочу разочаровывать его отказом.
Лицо Джей Пи заметно напрягается, когда он спрашивает:
– Свидание? Все еще общаешься с тем парнем?
– Ну, учитывая, что в настоящее время я ищу пару, ответ положительный. Но если мероприятие связано с работой, я могу узнать, возможно, Дерек согласится перенести встречу.
– Нет, с работой не связано. Иди на свое свидание. Найди любовь. Уверен, он окажется мужчиной твоей мечты. – По резкому тону и тому, как Джей Пи заканчивает разговор, ясно, что я опять имею дело не с игривым мужчиной, а с его угрюмой версией.
– Джей Пи, не обязательно из-за этого вести себя как придурок.
– Не заметил, что веду себя как придурок.
Крепче сжимаю книгу.
– Сложно не обращать внимания на твой сарказм.
– Жаль, что ты смотришь на это вот так.
– Причина не в том, как на это смотрю я, а в твоем поведении.
– А что я должен делать? Устроить для тебя вечеринку по случаю того, что ты наконец идешь на свидание?
– Эй, – обиженно выдаю я, – не надо бросать мне это в лицо.
– Что именно бросать тебе в лицо? – Он проводит рукой по волосам, и я вижу, что он злится. Ну, знаете что, я тоже раздражена.
– Упоминать о том, что я редко хожу на свидания. И с твоей стороны было низко использовать слово «наконец».
– Господи, ты что, будешь разбирать и оценивать каждое предложение, которое я тебе говорю?
– Нет, но если ты собираешься грубить мне, я укажу на это.
– Я не грублю, проблема в твоей излишней чувствительности.
– Моей чувствительности? – Я указываю на себя: – Это я-то чувствительная? Да это твое настроение скачет, как чертов Тарзан на лиане, вряд ли я вообще смогу поспеть за тобой. Всего несколько мгновений назад мы отлично общались, а теперь ты ведешь себя гадко. Это потому, что я не могу пойти с тобой на бал? Джей Пи, экстренное сообщение: обычно люди предпочитают, чтобы их предупреждали заранее.
– Не льсти себе, – говорит он и поворачивается в сторону своей спальни.
– Почему ты такой?
– Какой такой?
– Мы отлично проводили время. Пообедали, пообщались, а теперь ты отстраняешься.
– А как ты хочешь, чтобы я действовал? Желаешь, чтобы я восхищался тем, что ты идешь на свидание?
Я хочу, чтобы он вел себя как нормальный человек. Чтобы не отталкивал меня. Я хочу, чтобы он… чтобы… Боже, я так зла, что не могу мыслить здраво.
Просто хочу, чтобы он понял. Я молчу, и он снова начинает уходить, но нет, я не дам ему уйти.
Мы обсудим все как взрослые люди. И сделаем это прямо сейчас. Бросаю свою книгу на кофейный столик и подхожу к Джей Пи. Хватаю его за руку, тяну к дивану и заставляю сесть.
– Какого черта ты творишь?
Никаких ответов. Он их не заслуживает. Толкаю его назад на подушку дивана и залезаю к нему на колени.
– Э-э, Келси…
– Я не встану, пока ты не изменишь свое отношение.
Вот, разберись с этим!
– Очередная попытка устроить мне западню?
– Да. И оставь неуместный в данном случае юмор. Я не имею в виду… секс или что-то такое, но, зная тебя, эта поза тебя устраивает, поэтому буду сидеть у тебя на коленях, пока ты не соизволишь поговорить со мной без сарказма.
– На это может уйти время, – говорит он, делая глоток воды из стакана.
Я забираю у него стакан и ставлю его на край стола. Другой рукой толкаю его назад к спинке дивана.
– Вау, а я и не знал, что ты предпочитаешь роль госпожи. Приятный сюрприз.
– Заткнись, – приказываю я. – Боже, как же ты меня бесишь!
– И все же ты выбираешь мою компанию.
– Я выбираю мир, а значит, надо заставить тебя прекратить вести себя как придурок. Итак… расскажи мне что-нибудь о себе.
– Что? – Он вопросительно поднимает бровь.
– Что-нибудь, что угодно. Мы начинаем узнавать друг друга, так что назови это игрой «узнай другого». Оу, ладно… как насчет двух истин и одной лжи? Ну, знаешь, игра, чтобы установить контакт между людьми.
– Неужели кажется, что я отношусь к тому типу парней, которые играют в подобные игры?
– Порадуй меня… пожалуйста! – умоляю я.
Джей Пи внимательно смотрит на меня, и я вижу, что он колеблется, решая, сказать что-нибудь язвительное или уступить моей просьбе. Если откажется, я просто продолжу умолять его. Я хочу, чтобы между нами были как минимум нормальные отношения, хотя бы ради работы.
Жду еще несколько мгновений и затем наконец… Он тяжело вздыхает:
– Отлично. – И чешет подбородок. – Две правды и ложь… Ладно. Как насчет этого? Однажды я нырял с аквалангом с китами. Я считаю, что у меня самая лучшая работа в мире. А зима – мое любимое время года.
– Ну, это легко. Подводное плавание с китами кажется занятием для богачей, так что это правда. Ты явно любишь свою работу, так что… зима – не твое любимое время года, что вполне логично, поскольку ты родился и вырос в Калифорнии.
– У-у-у, неправильно, – говорит он, цокая языком.
– Правда? Ты никогда не нырял с аквалангом с китами?
– Нет, я плавал с китами. Если точнее, на Муреа, острове Французской Полинезии. Там есть заповедник для горбатых китов. Один из лучших отпусков в моей жизни.
Рычу от разочарования.
– Джей Пи, если ты не желаешь относиться делу серьезно…
– Кто сказал, что я не отношусь к нему серьезно?
Пытаюсь слезть с него, но он сжимает мои бедра, удерживая меня на месте.
– Я сказал два правдивых факта и одну ложь.
Не в силах поверить в то, о чем подумала, спрашиваю:
– Так ты утверждаешь, что ненавидишь свою работу?
– Да, так и есть, – как ни в чем не бывало подтверждает он.
– Подожди… Ты это серьезно? Тебе не нравится то, чем ты занимаешься?
– Да.
