Я попробовал направить эту мысль в сторону образа моего старого врага — не знаю, сможет ли он его почувствовать. Но сейчас просто ничего больше не сделать.
— Итак, — иллюзия Карика начала бледнеть, и стало понятно, что он заканчивает. — Я сказал то, что хотел. Те, кто мог меня понять, пусть начинают действовать. И… Я буду рад, если достойную конкуренцию моим врагам составит хоть кто-то из тех, кто сохранит мне верность. Ну или выжившие представители клана Хо, недаром же, чтобы дать вам шанс, я подобрал для этого турнира на вылет именно этот мир.
Карик замолчал и исчез. На поляне повисла тишина — и не знаю, кто и о чем сейчас думал, а я вот размышлял над последними словами своего старого врага. Он так старательно и так логично описал причины выбора мира Хаоса для будущего сражения… Но было ли это нужно? И можно ли поставить эту информацию в один ряд с объявлением демиургом своих врагов и величайшей цели, которая заставит их сражаться друг с другом, как боевых собак на ринге? Мне вот кажется, что нет. И тогда, получается, роль Хаоса в происходящем вовсе не случайна. Как минимум, эта стихия была нужна Карику точно не для того, чтобы поддержать кого-то из клана Хо.
Очень много новой информации. И теперь мне надо решить, что со всем этим делать. С кем сражаться в первую очередь, с кем попробовать заключить временный союз… Вот только сначала должно произойти окончательное разделение на отряды. Теперь, после речи Карика, уверен, на отделении союзников Смерти дело не остановится.
— Мы уходим к Ши-Хану! Клан Хо соберет свои силы и будет готов сразиться за наследие демиурга с каждым, кто посмеет на него покуситься! — Найто первым обозначил новый полюс силы, свою семью.
И ведь как хитро сделал! Добавил, что якобы собирается защищать наследие демиурга, чтобы перетянуть на свою сторону тех, кто хотел бы сохранить верность Карику. Все очень логично, учитывая, что последователи остальных сил вряд ли будут идти за Хаосом и его последователями.
— Я истинный Избранный! — я заговорил почти сразу за Найто, не дав никому даже шанса среагировать на его слова. — Я прошу подойти ко мне всех, кто верит в пророчество. Кто не хочет победы Смерти и тени!
Я обозначил свою позицию, специально даже не упомянув клан Хо. А потому что нечего! Пусть каждый, кто еще сомневается, вспомнит, что несмотря на якобы не вызывающую сомнений мощь великого рода Каррии на самом деле, на фоне тех, кого демиург назвал своими врагами, они смотрятся довольно слабо. Ну, и опять же ударю по тем, кто хотел бы сохранить верность Карику, только не как демиургу, а как Избранному. Теперь, стоит им поверить мне, и можно будет не умирать. А это, скажу я вам, очень неплохая мотивация сделать правильный выбор.
Второй Шаг! Стихия Обмана!
А еще помимо слов очень хорошо прочищают мозги поступки, и я первым перешел от слов к действию, раскинув вокруг себя ауру своей стихии, готовый прикрыть каждого, кто перейдет на мою сторону. Заодно еще раз попробовал третий Шаг и вновь улыбнулся… Да, я опять не смог подобрать ключик к новому этапу своей силы, но разделяющая нас стена определенно стала проще. А значит, я все делаю правильно. И это я еще даже не добрался до усиления алтарей!
«Кот…» — тихий голос, попытавшийся дотянуться до моего разума, чуть не заставил меня попробовать достать невидимого врага круговым ударом во все стороны.
Но это, как оказалось, была всего лишь иллюзия Карика, которая не исчезла, а просто стала невидимой и теперь жаждала пообщаться со мной один на один. Неужели сработало мое послание? Или Карик изначально заложил такую возможность? Зная моего врага, я бы точно не стал исключать и такой вариант. И еще интересный вопрос: это только меня удостоили личной беседы или сейчас такие вот невидимые «ангелы» готовятся присесть на ухо каждому из участников?
«Тебе нечего мне сказать», — я окружил иллюзию демиурга пирамидой Обмана, проверяя на всякий случай, не управляет ли ей кто-нибудь прямо сейчас.
Хотелось бы начать разговор по-другому, но, если Карик не поверит, что ему эта беседа нужна больше, чем мне, увы, диалога не получится.
«Старуха перенесла сюда пятнадцать процентов сознания, повелитель теней явился целиком… Интересно?» — Карика как будто ни капли не смутил мой отказ от общения. И, черт побери, он сумел меня удивить той легкостью, с которой поделился информацией. Да и сами цифры тоже интересные. Это надо же, назвать силы наших врагов…
«Хочешь заставить меня поверить, что ты не просто запись, а реальное воплощение Карика, которое умеет принимать решения? — я на мгновение задумался, а потом добавил единственное пришедшее мне в голову объяснение ситуации, в которой иллюзия могла бы вести разговор подобным образом. Вернее, к нему сразу же добавилось еще одно, и я озвучил их сразу вместе. — Это не просто запись? Ты заранее тоже перенес сюда часть себя? Или просто назвал мне случайные цифры?»
Последняя версия была гораздо проще, но я почему-то совсем не верил в то, что мой старый враг будет размениваться на такие мелочи.
«У тебя ноль алтарей, у Бауера — два, у второго Хо — один», — посланец Карика обрушил на меня новые цифры, и это действительно было похоже на правду. Даже если бы он программировал эту иллюзию заранее, предположив нашу встречу, то вряд ли смог бы угадать, что я окажусь в такой компании и именно с таким количеством алтарей.
— Хаос! Да будут повергнуты все присягнувшие тебе миры и да принесет их смерть новое истинное начало! — Найто тем временем последовал моему примеру, прикрывая подошедших к нему союзников и отделяя их от тех, кто начал двигаться в мою сторону.
Мой Обман и его Хаос столкнулись с противным шипением, но не смогли продавить друг друга. Вернее, не знаю, как Найто, но я мог бы усилить нажим, но не стал этого делать. Потому что тут была еще одна сторона будущего противостояния, и сражение трех противников, где все были против всех, мне всегда нравилось больше честного один на один. Так все же гораздо больше вариантов манипулировать ситуацией и выжимать максимум.
— Смерть! — Мала вскинула вверх руку немного скованно, словно не до конца веря, что стихия отзовется на ее просьбу.
Но после речи Карика Старуха явно была только рада тому, что у нее появился свой лидер. Где-то вдали взметнулась вверх черная туча, отрикошетила от границы мира турнира, а потом рухнула на землю, окутав Малу с ног до головы. Потом тьма, естественно, отступила, но было видно, что она напитала девушку по полной. От образа обычной бедной богини из внешнего мира не осталась ничего. Смерть стала и одеждой Малы, добавив ей стильного кожаного антуража, и ее силой, столкнувшись и с Хаосом Найто, и с моим Обманом.
«Кстати, она тоже пока только прикрывает своих, но не атакует, — я оценил уровень вложенных девушкой сил, окинул взглядом разбредающихся под зонтики из стихий богов из нашего общего отряда, а потом снова вернулся к разговору с Кариком. — Допустим, я поверю, что ты можешь принимать самостоятельные решения, а значит, и быть полезен. Так чего ты хочешь?»
Иллюзия уже говорила, что ей интересны мои планы, но я хотел, чтобы она сказала это еще раз. Сама. Мой взгляд снова пробежался по лицам Найто и Малы, а заодно выцепил невидимую фигуру старого врага, которого помимо меня никто не замечал. Кстати, насчет этого…
