одеяло и вскочила на ноги. У меня очень мало времени. Нужно успеть…
Переодеваться не стала. Так меньше подозрений. Если меня кто-то остановит, скажу, что решила прогуляться. Никаких запретов по перемещению внутри дворца владыка не упоминал. Значит, будем отталкиваться от этого.
Осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Пусто. Отлично! Выскользнула тихой тенью и двинулась по знакомому маршруту. В голове вдруг сама собой возникла другая картинка. Совсем юная эльфийка крадется по темному коридору, тревожно оглядываясь на каждый звук. Да это же я! Та ситуация, с которой все и началось для меня в этом мире!
Память все быстрее возвращается ко мне. Какое облегчение!
Но во дворце так делать не стоит. Приняла решительный вид и уверенной походкой двинулась дальше. Вот и заброшенная часть дворца. Странно, что вход никто не охраняет, но эльфы здесь в большинстве своем очень послушны, в отличие от одной строптивой эльфийки-диверсантки, которая готова устроить здесь революцию.
Немного напутала с поворотами, похолодела от страха, когда осознала. Но быстро исправилась, вернулась на место, где свернула не туда и нашла дорогу.
Вот и арка. Дрожа от нетерпения, достала ключи и торопливо расставила их по местам. В растерянности уставилась на пустые руки. Одного не хватало!
Взгляд заметался по сторонам.
— Не это ищешь? — лениво-тягучий голос владыки за спиной стегнул, словно плетью.
Я развернулась стремительней молнии. Он стоял в расслабленно-опасной позе, прислонившись к дальней стене, в его глазах горел мрачный огонь. В руках он крутил оставшийся ключ. У меня сердце заледенело от его взгляда.
— Стой, Вина, — его приказ словно заморозил все мышцы. Я боролась с собой, но осознавала, что уже проиграла. Сопротивляясь его внушению, я смогла отступить немного назад, пару шагов, понимая, что из этой ловушки мне уже точно не выбраться. Он ловко играл со мной. Обманывал, направлял туда, куда было нужно ему. А потом просто захлопнул мышеловку.
Походкой хищника Лэраваил двинулся ко мне.
— Ты так торопишься открыть портал? Что ж… я предоставлю тебе такую возможность, — оскалился он. — Но сначала проведем один ритуал, который я столько времени откладывал. Ты все равно станешь моей, Вина. По своей воле или… по моей…
Моя спина уперлась в камень арки. Дальше отступать некуда. Эх, и под рукой как назло ничего нет тяжелого. Я еще могла сопротивляться, но на эту борьбу со своим телом уходили все силы.
— Вина, Вина… — он покачал головой. — Я давал тебе шанс. Как жаль, что ты им не воспользовалась. Я ведь говорил тебе, что не прощаю предательства.
— Предательством было бы послушать тебя и сдаться, — мне не нужно было больше притворяться, хоть это радовало. Но не сильно…
— Девочка моя, очень скоро ты заговоришь по-другому. Подойди, — в его приказе зазвенела сталь, и мое тело безропотно подчинилось.
Гаденыш! Как это у него получилось? Скорее всего намешал мне что-то пока я еще не осознавала себя и ничего не помнила. А может и подчиняющий ритуал провел? Мне резко поплохело от этих мыслей. Как я могла быть такой беспечной? Как? Думала, что он у меня на крючке, но верно забыла кто передо мной…
— Я бы хотел, чтобы ты сама пришла ко мне, — яростно зашептал он, обходя меня по кругу, словно зверь рассматривая свою добычу. — Но меня устроит и такой вариант. Иди за мной, Вина. Для ритуала уже все готово. Тебе понравится быть моей, девочка. Очень скоро ты забудешь его, — он больно дернул меня за ухо, где все еще висел ацкан-адо Таля.
Это одновременно отрезвило меня и заставило запаниковать еще больше. Он хочет… Но это же невозможно! Таль мне об этом твердил столько раз!
Владыка прошел не далеко. Все приготовления он сделал в соседнем зале. Я даже могла видеть край портальной арки с того места, куда он меня поставил. Круг. Много кругов на полу, образующих странный симметричный узор. Очень похоже на те, что находили на полях уфологи. Лэраваил поставил меня в центральный круг.
— Стой, и никуда не сходи. Молчи, — приказал он. Ноги сразу приросли к полу, а в рот запихали невидимый кляп.
Эльф достал странный поднос, на котором был изображена мини-версия рисунка на полу, и короткий изогнутый нож. Явно ритуальный. Что этот псих собрался делать? Ему нужна моя кровь?
Но кровь он пустил себе. Медленно провел по раскрытой ладони и закапал прямо на подставленный поднос. Глаз он при этом не отрывал от моего лица. А меня сразу замутило, затрясло от вида почти черных капель, гулко капающих на рисунок.
В шоке расширила глаза. Они впитывались! Не растекались по всей поверхности, а заполняли собой рисунок. Линии на полу тоже начали наливаться багровым светом. Я стояла и не могла пошевелиться. Даже закричать не могла от ужаса. А владыка довольно скалился и продолжал напитывать рисунок своей кровью.
Прости. Я подвела тебя, Таль.
Чтобы только не смотреть в горящие триумфом глаза безумца, я отвела свои в сторону. К своей надежде, порталу, что так и не смогла открыть. Таль… Где-то там он ждет меня… Неужели все зря?
По внутренней поверхности портала внезапно прошла легкая рябь. Я моргнула, прищурилась, боясь и надеясь. Символы на арке начали загораться один за другим. Не может быть? Неужели Таль нашел способ?
Мне нужно не подавать вида. Поняла я с пугающей четкостью. Владыка не должен помешать открытию портала. В этом мой единственный шанс. Отвела глаза, хотя больше всего мне хотелось смотреть только туда. Заставила себя посмотреть на Лэраваила.
Как же я его ненавижу! И как хорошо, что больше не надо прятать свои чувства!
А он тем временем закончил лить свою кровь и явно вознамерился приступить ко второму этапу. Линии на полу уже не просто светились, они пульсировали и заливали кровавыми бликами половину комнаты. Эльф аккуратно, не задевая рисунок, прошел ко мне и встал в круг. В руках у него теперь был только нож. Поднос он установил на специальную подставку.
— Время пришло, Вина, — раздался его торжествующий голос.
Не отстранится, не вскрикнуть… Он медленно приставил нож к моей… шее? Засмеялся хриплым смехом, видя дикий страх в моих глазах. Отвел нож и провел пальцами вдоль пульсирующей в бешеном ритме жилки.
— Нет, моя девочка. Так просто я тебя не отпущу. На этот раз обойдемся только твоим нежным ушком. Не волнуйся. У тебя ведь есть еще одно. Один маленький надрез и…
Он не успел договорить, как его снесло от меня силовой волной и ударило в стену.
