Бой внутри замка закончился быстро. Орик и его прихлебатели оказались в темнице. Лучники крошили прижатые к стене замка отряды Пустоши, а воины Речного источника окружили территорию, прилегающую к замку, плотным кольцом. Киран искал глазами Марго. Больше всего в жизни хотелось ее обнять и не отпускать ни на шаг от себя. Но Маргарита как сквозь землю провалилась...
У Марго дрожали руки. Она до сих пор не понимала, как решилась на такое. И как отнесутся к этому ее соратники и друзья. Одно золотое и несколько серебряных колец повисли в воздухе перед ее лицом. Они никогда не пойдут в руке к убийце. Свет ладоней хилфлайгона померк. Да она сможет исцелять и постепенно аура восстановиться, только себя вылечить не сможет больше никогда. Она знала, что прокляла себя навек. Боги не простят ей этого. Никакие... Ни Великий пророк, ни Страг, ни Всезнающий. Марго принесла жертву Карающему. Страж рубежей сиял красным холодным светом, напитанный жертвенной кровью. И руки ее, как и одежда залиты кровью... позорной кровью. Стены замка дрожали от негодования, а её тошнило от приторно-сладкого запаха казненных людей. Маргарита прислонилась к стене замка и закрыла глаза, приходя в себя. Так нужно было,- уговаривала себя.- Это спасет замок и людей. Но картины недавней расправы стояли перед глазами. И шокированные взгляды пленников. Это ее мука до конца жизни. Ей пришлось сыграть роль палача, убить безоружных без суда и следствия. Но теперь страж рубежей активен и она сможет спасти замок и переломить ход войны. Надеялась, что это того стоило.
Вышла в коридор, плотно прикрывая дверь. Тошнота подкатывала к горлу, пришлось подниматься, держась за стены. Ее периодически пошатывало, она спотыкалась на ступенях. Даже не замечала, как по лицу текут слезы. Страж рубежей камнем тянул руку вниз. Ладони потухли. Она не сможет больше прямо смотреть в глаза ни союзникам, ни врагам. Хотелось сесть на холодных ступенях и зарыдать, но времени расклеиваться не было. Ей нужно как можно скорее активировать меч. Отряды Речного источника и королевского двора окружили замок по периметру. Они отдадут жизни, если начнется новая атака Пустоши. У нее нет времени на мягкость.
Она вышла из подвала и яркий солнечный свет ударил в глаза.
- Марго!- услышала она такой родной голос Кирана.- Марго!..
Он не должен видеть ее в таком виде.
Дрожащими пальцами Маргарита извлекла последнюю руну. Не смогла удержать в окровавленной руке. Обсидиан упал на землю. Ей пришлось присесть на дрожащих ногах. Перед глазами все расплывалось, она нервно шарила рукой по земле. Пальцы нащупали гладкие края руны. Облокотившись на страж рубежей, Маргарита едва поднялась.
Ее промедление позволило Кирану добраться до нее через толпу. И Маргарита выкрикнула имя руны в тот момент, когда мужчина схватил ее в охапку.
- Карающий!..- успела она услышать вскрик Кира, и их вместе перенесло в огненный видгарский храм.
Приземлились они не очень удачно. Киран не удержался на ногах и увлек ее за собой на землю.
- Бездна, Марго... что за шуточки?- крякнул он, падая на пятую точку.
Она усмехнулась сквозь слезы. Все-таки это был ее Кир... и она безумно счастлива слышать ругательства из его родных уст. Но сердце съежилось от ноши, которую она приняла на себя еще совсем недавно.
- Пассажиры не планировались,- хриплым голосом ответила она другу и освободила его от своего свалившегося сверху тела.
Пока Киран поднялся следом она уже молча направилась к алтарю.
- И куда, в Бездну, тебя опять понесло?- ругнулся мужчина вслед.- И куда, Карающий, нас принесло?
Он в два прыжка догнал девушку и схватил за руку.
- Марго... Бездна на тебя... ты ни капли не рада меня видеть?
Она медленно обернулась и едва заставила себя поднять взгляд. Взглянуть на его дорогое, немного осунувшееся за время плена и заросшее лицо. Все поняла по его реакции. Кир непроизвольно бросил ее руку и застыл с открытым ртом. Вся ее одежда и лицо залиты кровью, волосы слиплись от крови, ладони покрылись багровой коркой. А в правой руке сиял бордовым страж рубежей.
- Мать его...- вырвалось у Кира.
Марго усмехнулась и опустила взгляд.
- Ты ранена?
От его вопроса Маргарита начала истерически хохотать. Он даже и не предположил, что это чужая кровь. От смеха, переходящего в рыдания, подкосились ноги, страж рубежей едва удерживал в вертикальном положении ее тело. Киран растеряно смотрел на нее, не зная, что сказать, не понимая причин такого поведения. Но после просто сграбастал ее в охапку, прижимая голову к груди и заглушая рыдания.
- Мне плевать... на все плевать... чтобы не случилось... главное ты жива... потом расскажешь,- шептал он, - знаю, что расскажешь... жива... это главное, малыш...
- Кир... я только что убила их всех,- всхлипнула Маргарита.- Безоружных... в темнице замка.
Она ожидала, что Киран оттолкнет ее, замаранную позорной кровью, но мужчина только крепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку.
- Плевать...- рыкнул он.
- Я не могу быть твоим сюзереном,- продолжала рыдать Марго.
- Не говори ерунды, Бездна... Я знаю, что была причина... Ты не стала бы без причины... Была же причина?
Маргарита кивнула, еще всхлипывая.
- Расскажешь?
Снова кивок.
- Но... позже, Кир... нужно закончить ритуал. Нужно закрыть Пустошь в ее границах.
Киран был незаменим. Он всегда понимал с полуслова. Не стал добиваться объяснений. Молча разжал объятия. Поднял голову за подбородок, взглянул в заплаканные глаза и твердо сказал:
- Действуй, малыш.
Маргарита даже смогла вымучено улыбнуться в ответ.
Пламя на алтаре никогда не было на ее памяти таким высоким. Немудрено, она только что предала самую сильную часть своей натуры в угоду огненным богам. Её мать была сильным видгаром, она только что доказала, что достойна ее крови. Хотя, возможно, мать бы никогда так не поступила. Маргарита этого не знала. Слезы и объятия Кирана не принесли успокоения ее созидательной натуре. Да, сцены убийства будут терзать ее по ночам, но на сегодня она смирилась со своим кошмаром. Подняла страж рубежей острием к потолку и сунула руку в огонь. Кровь вскипела в венах, она чувствовала, что по телу струиться горячая лава и видгарская сущность просыпается, потягиваясь, довольно рычит внутри, напоенная кровь. Марго, поняла, что теперь до конца жизни обречена чувствовать ее внутри. Непроизвольно содрогнулась. Всегда боялась огненных корней. Магия предков всегда пассивно помогала ей, но с данного момента она становилась активным дополнением бьющегося в ужасе хилфлайгона.
Страж рубежей раскалился и засиял алым. Маргарита почувствовала, как он наливается силой. Марго вытащила меч из огня и едва не уронила его, в удивлении рассматривая свои руки. Целительный свет ладоней вернулся, но аура перестала быть белой, кисти переливались всеми оттенками огня. Марго вдруг осознала, что обе натуры даны ей от рождения и ей необходимо до конца признать обе. И страж рубежей, через такой ужасный ритуал, подсказал ей путь.
