– Колоссальная напрасная трата времени, – буркнула она, наконец, в сердцах пнула ногой траву, и двинулась обратно тем же путем, которым и пришла.
Ну, конечно, мрачно думала она, какое им дело до жизни или смерти какой-то смертной. – Мы и так вмешались в твоё будущее настолько, насколько могли, – проговорила она с иронией, подражая голосу Верданди. – Но при этом на самом деле не помогли даже на йоту! – зло буркнула она.
Она ускорила шаг и нахмурилась, пытаясь сообразить, что делать дальше и как теперь, чёрт возьми, вернуться назад в реальный мир. – Чёрт, придётся вернуться! – вздохнула она и обернулась.
Однако ни забора из частокола, ни воронов, ни бревенчатой избы не увидела.
– Дырявый, ржавый котёл! Очередные фэйрийские штучки! Что же теперь делать?
Эта очередная неудача оглушила её подобно хорошему удару по голове – во всяком случае, ощущение тошноты и потеря равновесия, которые она при этом испытала, были вполне сопоставимы с последствиями сотрясения мозга. Она бессильно опустилась прямо на тропинку. И неизвестно, сколько бы она так просидела, если бы уже в следующую минуту из-за поворота не показались Афи и Дейл, восседающие на… перитоне.
– Ты его приручил? – недоверчиво поинтересовалась девушка.
– Ага! – самодовольно кивнул Афи.
– Но как? – несмотря на то, что доказательство было перед её глазами, она всё равно не могла поверить.
– Ну, если честно, то мне просто повезло, – признался парень. – Повезло, что конкретно этот перитон очень сильно не хотел умирать!
– Ничего не поняла, – искренне призналась Кэссиди, стараясь удерживать по возможности наибольшее расстояние между собой и потусторонним монстром. И поэтому шаг за шагом отступала назад.
– Ну что тут непонятного?! – недоуменно воскликнул Афи. – Пока он был занят Дейлом, я слевитировал на него верхом и вонзил ему меч в горло. Но тут он взмолился и попросил не убивать его. А я не будь дураком, (что я зря, что ли, всю ночь шерстил литературу про перитонов?), заставил его принести мне клятву верности по всем правилам! И вот, пожалуйста! Кстати, а ты, что уже? У норн побывала?
– Побывала, – мрачно ответила девушка. – И только зря потеряла время!
– Неужели отказались тебе помочь?! – сочувственно спросил Дейл.
– Нет, типа не отказались, – вздохнула девушка и пересказала друзьям её недолгий разговор с норнами.
И как только произнесла последние слова пророчества норн, как в воздухе появилось окно портала. Сначала маленькое, как форточка, но с каждой секундой оно становилось всё больше и больше, пока не стало размером с почти нормальную дверь. Как только окно портала стабилизировалось, и исчезли похожие на речные волны помехи, друзья смогли увидеть, что портал ведёт к озеру.
– Ну хорошо, – улыбнулась Кэссиди. – Это уже кое-что.
[1] Искин – искусственный интеллект
Глава 23
Этот перенос сквозь пространство не в пример предыдущему оказался мягким и приятным. Кэссиди показалось, будто бы её подхватило порывом теплого воздуха и очень нежно и бережно перенесло на берег озера. Следом за ней понукаемый двумя своими всадниками на берег озера приземлился и перитон.
– Ну и что теперь, Кэс? – поинтересовались Дейл и Афи, спешиваясь со своего рогатого скакуна.
– Честно говоря, особого понятия не имею, – пожала плечами девушка, окинув взглядом такое спокойное и приветливое на вид озеро. Всё в нём и утопающие в роскошной зелени берега и вода того насыщенного цвета темной лазури, какое бывает у неба в особенно ясную погоду, говорило о покое и умиротворении. – Но норны сказали, что я должна возмутить воды древнего озера, вот я и думаю…
– Что надо искупаться! – радостно закончил за неё Дейл и тут же начал стаскивать с себя одежду.
Учитывая, что в этой части Феерии стояла июльская жара, то делал он это с превеликим удовольствием.
– И не просто искупаться, раз уж речь о «возмутить»! – высказал своё мнение Афи. – Мы должны сделать так, чтобы нас здесь запомнили и запомнили надолго!
– Ну это мы можем! – усмехнулся Дейл. – Ты видел эти деревья? Они же просто созданы для того, чтобы с них нырять!
– Эй, может вы сначала, перед тем как нырять с такой высоты, глубину озера разведаете? – обеспокоилась Кэссиди.
– Отличная идея! – кивнул Дейл. И со свирепым воплем устремившегося в атаку дикаря на максимальной скорости понёсся в воду. Оказавшись в воде, он оттолкнулся, сгруппировал тело (ноги согнул, колени прижал к животу, обхватив их руками) и «бомбочкой» полетел в воду.
Следом за ним Афи проделал то же самое только ещё более громко и дико.
И буквально в следующее же мгновение на поверхность вынырнули две хорошенькие головки с зелеными волосами, переливающимися на солнце, словно драгоценные изумруды. Мины у обеих красавиц были крайне недовольные. А у той, что потирала шишку на лбу, куда ей, по-видимому, то ли ногой, то ли рукой угодил то ли Афи, то ли Дейл – был ещё и откровенно кровожадный, горящий жаждой мщения взгляд.
– Вам что, ваша жизнь не мила, смертные?! – властно поинтересовались они в один чарующий, но очень грозный голос.
– Никсы?! – заворожено уставились на озерных красавиц вынырнувшие из воды парни, ничуть не проникшиеся их грозным голосом. – Или просто девки?! – уже в следующую же секунду озадачились они. И тут же нырнули, чтобы узнать наверняка.
Кэссиди, чтобы как-то сгладить впечатление от неуважительного поведения Афи и Дейла по отношению к хозяйкам озера, поспешила объяснить: – Нас к вам, чтобы возмутить озеро, норны прислали! И ещё они сказали, что вы знаете, где можно найти меч Лэватайн!
Девушка, конечно, безбожно перевирала сказанное ей норнами, но решила, что её цель оправдывает любые средства.
– Это всё-таки никсы! – вынырнул Дейл.
– Самые настоящие никсы!!! – вынырнул следом Афи. – Кру-уууто!
– Они всё-таки идиоты! – констатировала одна из зелено-волосых красавиц.
– Самые настоящие идиоты! – согласилась с ней другая.
– Эй, дамочки, так что там, насчет меча Лэватайн, вы слышали, что-нибудь о нём или нет?! – напомнила о себе Кэссиди.
Никсы переглянулись, подмигнули друг дружке, и с нарочито-пристальным интересом принялись разглядывать парней. В их глазах сверкал столь откровенный и недвусмысленный чувственный призыв, на какой могут быть способны только истинные дочери дикой и необузданной природы.
– А если и слышали, что нам за это будет? – отозвалась наконец одна из них.
– Не переживайте, вам ничего за это не будет! – хохотнул Афи, очевидно желая продемонстрировать своим новым знакомым своё остроумие.
– За ничего, мы ничего и не скажем! – игриво объявила одна из них.
