ее дворецкому, и мне нужно, чтобы ты поехал за нами на моем мотоцикле. Я привезу тебя сюда обратно, после того как уложу ее в постель.
Медведь положил свою руку на свободное плечо Макса:
- Она того стоит?
Макс не был уверен во многих вещах в своей жизни, но сейчас у него не было ни капли сомнения в том, что он ответил Медведю:
- Да, она этого стоит, и, черт возьми, она стоит еще большего.
У Лоурен было ужасное чувство, словно она заснула на стройке и большой, крепкий парень ошибочно принял ее голову за старый асфальт, который нужно вскрыть отбойным молотком.
Боль и громкий шум стихли на момент, потом начались опять.
- Простите, мисс Ремингтон.
Со скрипом приподняв тяжелое веко, Лоурен увидела, как расплывчатая фигура Чарльза подходит к кровати.
- Я ведь не умерла? спросила она, сжимая ладонями ноющие скулы.
- Нет еще, но ваша мама на телефоне. Она уже в четвертый раз сегодня звонит, и я не мог отделаться от нее опять.
- В четвертый раз? Где я была, когда она звонила три раза?
- В разной степени агонии, наступившей вследствие потребления слишком большого количества алкоголя.
- О боже.
- Вы поговорите с вашей мамой сейчас, или у вас есть отговорка, которую я мог бы использовать, чтобы объяснить ей ваше отсутствие? Я абсолютно уверен, что исчерпал все варианты.
Лоурен провела пальцами по жирным волосам, и у нее возникло чувство, что выглядит она еще хуже, чем чувствует себя. Но каким-то чудом она доползла до телефона.
- Я поговорю с ней.
- Очень хорошо, мисс.
- Прежде чем вы уйдете, Чарльз, скажите, не знаете ли вы какого-нибудь средства от похмелья?
- Я что-нибудь придумаю.
- Спасибо, - пробормотала она, когда он выходил из дверей. Сделав глубокий вдох, она подняла трубку: - Алло, мама.
- Лоурен, дорогая, я так рада, что ты наконец-то дома. Случилось ужасное.
- Что случилось, мама? - спросила Лоурен, заставляя себя слушать внимательно, так как в голосе матери звучала нервозность. - Ты в Рио? Там произошел несчастный случай?
- Да, Банни и я в Рио. Нет, здесь не было несчастного случая. Мы с Банни готовились выйти этим вечером, и она открыла свой кейс с драгоценностями, когда обнаружилось, что ее изумрудное ожерелье пропало.
Лоурен вздохнула с облегчением:
- Успокойся, мама. Я уверена, что Банни всего лишь забыла его упаковать. Ты же знаешь, какой забывчивой она иногда бывает.
- Я бы подумала то же самое, дорогая, но она показывала его мне перед свадьбой Бетси. Она никак не могла решить, какое ожерелье ей надеть, и мы перебрали несколько, пока она не нашла подходящее. Ты не видела его, может быть, оно лежит на полу в спальне, где Банни переодевалась?
- Нет, мама, и я уверена, что Чарльз сказал бы мне, если бы он нашел его.
- Оно стоит целого состояния.
- Банни точно не оставила его дома?
- Она не прикасалась к кейсу с драгоценностями со свадьбы. Мы уехали в Рио гак поспешно, что она все взяла с собой, вместо того чтобы вернуть в свой депозитный сейф в банке.
Лоурен почти слышала сердцебиение своей матери волнение, которое она испытывала из-за того, что Банни потеряла свою драгоценность.
- Я поеду к Банни, если ты хочешь, - предложила Лоурен, потом удивилась, как она вообще может доехать туда в таком состоянии. - Мне ничего не стоит поискать.
- Она уже позвонила своей горничной, прислуге, говорила с дворецким и поваром, не говоря уже о шофере, чтобы он посмотрел, не затерялось ли оно в машине. Ехать бесполезно, дорогая. Мы с Банни убеждены, что его украли.
Лоурен легко рассмеялась, звук тяжело отдавался в ее ушах.
- Это всегда возможно, - проговорила она, стараясь смягчить свой голос, - но если его украли, это могло случиться где угодно. В самолете, в Рио, у нее дома.
Селеста помолчала минуту.
- Мне неприятно поднимать этот вопрос, дорогая, я знаю, что тебе нравится тот мужчина, который обслуживал свадьбу Бетси, но на него работают люди с дурной репутацией. В особенности один.
- И кто же это, мама? - спросила Лоурен, рассерженная, что мать могла подумать такое о Максе и его друзьях.
- Хорошо, Банни сказала мне, там был молодой человек, который любовался драгоценностями. Она была под впечатлением того, что он говорил о ее груди, но сейчас она не сомневается, что он высматривал, что можно украсть.
Лоурен не хотела даже слышать об этом. Не сейчас. Никогда.
- Это был Райан, мама.
- Ты знаешь его?
- Он сын Макса, и я знаю, по какой причине он смотрел на украшения Банни.
- Тогда почему ты не рассказываешь мне?
- У него зашкаливают гормоны, - она буквально услышала, как мать открыла рот от изумления; гормоны молодого человека - это то, о чем леди не должны разговаривать! - Я знаю, ты собираешься сделать из этого выводы, но Райан разглядывал грудь Банни, а не ее ожерелье. Макс долго разговаривал с ним, чтобы это больше не повторилось.
- Я надеюсь на это. Но если не мальчик взял ожерелье Банни, то, конечно, это мог сделать один из этих людей.
- Ты ошибаешься насчет Макса и его персонала, и я думаю, что ожерелье исчезло не во время свадьбы.
- У этих людей был доступ во все комнаты в твоем доме в течение нескольких часов, могу заметить. Ты слишком хорошо о них думаешь.
- Друзья Макса не воры, - твердо заявила Лоурен. - Джазз - полицейский. Медведь - стоматолог, а Гейб - социальный работник.
- Это не значит, что у них не может быть склонности к воровству.
- То же самое можно сказать о каждом из гостей, которые были на свадьбе Бетси.
Лоурен услышала расстроенный вздох матери.
- Этот мужчина тебя обманывает, Лоурен. Проснись и пойми, что он живет в другом мире…
- Он живет в прекрасном доме.
- Только не говори мне, что ты была там!
- Конечно я там была. Мне нравятся его друзья, мне нравятся его дети. Макс теплый и искренний и…
- И он точно знает, что имеет власть над тобой. Не будь дурочкой, Лоурен.
- Я не дурочка, мама. Я отлично знаю, что делаю.
- Он заберет у тебя все, что ты имеешь.
- И что например, мама? Особняк,
