стояли в мрачном молчании, сурово поджав губы. В их глазах я не видел сожаления, только злость.
— Сир, возьмите, — тот же охотник вручил мне уже зажженный факел.
Мероприятие являлось важным, а потому стоило произнести подходящую случаю речь.
— То, что мы здесь нашли — не должно существовать. Просто оказавшись на нашей земле, оно уже ее оскверняет. Мы обязаны выжигать подобную дрянь везде, где встретим. Уничтожать скверну, защищать людей. Потому что мы — воля Господня, его карающая длань!
Воины ответили дружными криками, вскинули вверх оружие. Я же бросил факел в гущу хвороста. А стоило тому коснуться веток, немедленно активировал «очищение огнем». Пламя тут же распространилось по сухому валежнику, объяло тела, принеся какое-то странное облегчение. Я почувствовал, словно сделал верный шаг, вот только долго предаваться этому ощущению не удалось, потому что огонь, достигнув алтаря, как будто наткнулось на преграду. Пламя задрожало, словно под сильным ветром, накренившись в сторону.
Первым опомнился Доминик, затянув слова воззвания к Господу. Молитву тут же подхватили воины, даже голос Марры вклинился в общий хор. Присоединился и я, тут же почувствовав, как утекают очки веры. Сердце кольнул страх, в ожидании неудачи. Последние крохи утекали из медальона инквизитора, но прежде чем энергия закончилась, пламя вспыхнуло особенно ярко, став белым, а затем разом поглотило кровавую купель. Всего несколько секунд и огонь спал, явив чистую, лишенную всего наносного землю.
Внимание, вы уничтожили алтарь Асмодея.
Умение «очищение огнем» преобразовано в «святое пламя».
Вы получаете опыт: 3 000 очков.
Разблокировано одноразовое, активируемое умение «Кара»: существа, носящие в себе скверну, в радиусе тридцати метров от вас теряют 50% от своей жизни. Внимание, использовать это умение Вы сможете только один раз!
Ваша репутация с Единым увеличилась на 1. Текущее значение: 6 (Дружелюбие)
Ваша репутация с Асмодеем снизилась на 10. Текущее значение: −15 (Вражда)
Да уж, не ожидал, что уничтожение демонического алтаря в захолустной деревеньке окажется настолько полезным. Одно лишь умение «Кара» могло переменить исход серьезного боя. Да и «святое пламя» показало крайне интересный эффект. Согласно описанию умения, теперь я мог за счет траты очков веры любому огню в радиусе десяти метров придать эффект святого, таким образом значительно увеличивая его поражающие свойства по темным созданиям. Темные магические предметы оно также уничтожало куда эффективней, правда возникал вопрос насколько? У меня уже руки чесались проверить это на практике. Увеличение репутации с Единым также радовали, пусть я пока не представлял, как оно могли мне пригодиться. Ложка дегтя была всего одна — вражда с Асмодеем.
Понятно, что друзьями нам в любом случае быть не суждено. Но вот что означала вражда с темным богом? Насколько сильно я его расстроил и какие это несет последствия? Может, вообще не обратит внимания? Кто знает… Впрочем, уничтожить алтарь требовалось в любом случае, а потому негативные последствия надо также принять спокойно. И просто быть готовым к неприятностям.
Как я выяснил, все дела в Лесной оказались завершены еще вчера. Жители, не подвергшиеся скверне, были переправлены в Камнеломку, туда же направилось все ценное имущество, исключая деньги, провизию и оружие. Это уже должны были доставить в замок. Оружие, в основном, должно было направиться на переплавку, но и это являлось подспорьем, ведь позволяло экономить дефицитную руду. Иным трофеям также могло найтись применение. А особенно приятным являлось то, что обо всем указанным должны были позаботиться крестьяне Камнеломки, в то время как отряд мог вновь отправиться в путь не обремененный поклажей.
* * *
— Присаживайтесь, мэтр Вильон, будьте как дома, — предложил я архитектору, указывая на накрытый стол.
Завтрак происходил в моем донжоне, спустя три часа после «посиделок у костра». Именно в замок я и мой отряд направились, после завершения дел в Лесной. Здесь мы могли пополнить очки святости и ману, получить провизию. Здесь же нас ждало новое подкрепление.
Этой ночью была построена Оружейная, которая не только позволяла создавать более качественные доспехи и оружие, но и открывала доступ к мечникам. Еще утром я нанял десяток доступных солдат, а пятеро пехотинцев отправились на посвящение. Которое благополучно завершили, встав в строй в новом качестве. Теперь под моей рукой находилось шестнадцать мечников, то есть юнитов третьего ранга, хорошо владеющих оружием и обученных сражаться в строю. А это было уже немалой силой.
Существовали и иные заботы, вроде посещения той самой Оружейной, общения со старостой Камнеломки, составления плана будущего похода. Однако самым насущным я посчитал разговор с архитектором. Ведь чем раньше будет определен план развития замка и постепенно разрастающейся Камнеломки, тем лучшим окажется результат. А так как времени терять я не хотел, то решил совместить приятное с полезным — поговорить за накрытым столом. Благо личный повар, положенный согласно золотому аккаунту, смог приготовить даже из ограниченного числа ингредиентов весьма достойные блюда.
— Благодарю, благодарю, — произнес Вильон, довольно потерев руки. Второй подбородок качнулся, глаза радостно блеснули. Поесть данный человек действительно любил.
— Вы уже думали над моим поручением? — спросил я, отдавая должное некому необычному варианту яичницы, имбирному хлебу и весьма неплохому вину.
— Конечно же думал! Вот, посмотрите, у меня уже есть чертеж, как обустроить крепость самым лучшим образом! — воскликнул архитектор и даже вскочил со стула, сжав в руке лист бумаги.
Через мгновение означенный чертеж уже лежал передо мной на столе во всей своей красе. И тут я понял, что Вильон любил не только поесть, собственное дело нравилось ему ничуть не меньше.
— Я, сир, много замков повидал, в некоторых и осаду переживать приходилось и вот что скажу, стены — это только первая линия защиты. Одни они врага остановить не смогут. А ведь противник может не только с земли, но и с воздуха атаковать. Вот потому и такое устройство, чтоб лазейки врагам не оставить!
Я слушал архитектора и озадаченно молчал. Вильону поручалось лишь спроектировать стены, он же представил схему создания всего замка с несколькими оборонительными линиями. Первая — те самые стены в виде неровного семиугольника. Самой длинной и наименее защищенной являлась северная, обращенная к морю стена. Но оно и понятно, холм, на котором стоял замок, в том месте имел крайне крутой склон, а значит и штурм с данной стороны был маловероятен. В свою очередь на южной стороне стены, где должны были расположиться ворота, находились не только две башни, но и барбакан — миникрепость, внутри которой пролегал вход в замок. Ну а еще две башни располагались на востоке и западе.
— Эти две нужно сделать самыми высокими из крепостных, — меж тем пояснил архитектор, ткнув в восточную и западную башни, — тогда с них аркбаллисты смогут добить до участка возле ворот. А вот эти пунктирные линии видите? Что идут от каждой башни и барбакана? Это подземные ходы. Коли их прокопать, всегда отступить будет возможно, а чтоб враг не прорвался, то и завалить за собой проход.
— Можно, — печально вздохнул я.
— А вот эти здания, — возбужденно продолжил архитектор, толстым пальцем указывая на схему. — Наверное заметили, здесь уже учтены Кузница, Оружейная и Часовня, только достроить их немного придется, но зато какой толк выйдет! Сами улицы получатся узкие и извилистые. С каждого здания врага может ждать арбалетный болт, в любом месте возможно будет устроить баррикады. А к части зданий будут вести тайные ходы, те, что от башен пойдут. А коли кто решит с неба свалиться, иль огнем вдарить, так везде каменная кладка, да черепица! Пали сколько хочешь, не сразу займется.
— Верно, — еще печальней признал я.
Нельзя не согласиться, какому-нибудь дракону внутри замка даже развернуться не получится. На улицы не пролезть, а крыши, судя по пояснениям, везде покатые и покрытые той самой черепицей. Не абсолютная защита от огня, но все же лучше того, что я имею сейчас. Плюс часть зданий вовсе превращены в мини башни, видимо, по задумке архитектора в них могут закрепиться гарнизоны, отступающие со стен. А значит, вторгшийся в крепость враг просто не сможет реализовать свое возможное численное преимущество. Он ступит на узкие улицы под сильный обстрел. Вот
