Каждый раз один и тот же день, один и тот же момент…
***
Полтора месяца назад.
Я появляюсь в шатре Предводителя легов спустя неделю. Тогда, когда силы практически полностью вернулись ко мне и тогда, когда я смогла сформулировать хоть какое-то подобие решения.
Раймонд сидит за столом, поглощенный бумагами.
Подхожу ближе. Мне волнительно. Замираю у стола, кончиками пальцев провожу вдоль края, рассеянно рассматривая поверхность.
— Ты не торопилась, — Раймонд поднимает на меня взгляд поверх документа в его руках. В голосе я не слышу упрёка, лишь ожидание.
Пожимаю плечами в ответ, не в силах сказать что-либо. Я не смотрю в глаза мужчине, скользя по аскетичным предметам во временном жилище короля.
Раймонда это явно не устраивает. Лег выскальзывает из-за стола и в своей истинной форме приближается ко мне, заключая в ловушку между собой и столом.
— Вики, — в голосе мольба, которой противится не могу.
Я поднимаю голову.
Меня словно бьют под дых, лишая лёгкие воздуха. Чуть вытянутое лицо с острыми, словно о них можно порезаться, скулами, густые брови, по которым хочется провести пальцем, разглаживая. Его волосы цвета крови распущены, и я только сейчас замечаю, что они стали короче, достигая лишь верхнего края лопаток. Пара прядей падает на лицо, частично закрывая левый глаз.
Рай замирает, позволяя мне рассматривать его вновь, знакомиться.
Я не могу сдержаться. Поднимаю руку и убираю непослушные волосы, заправляя их за мужское ухо. Легко очерчиваю ушную раковину и подушечками пальцев провожу по острым скулам, спускаясь ниже. Медленно. Пальцы колет щетина. Достигаю тонких губ и резко отдёргиваю руку.
Закрываю глаза. Я забылась. Зажмуриваюсь на пару секунд и возвращаюсь в момент.
— Я выполнила обещание, — голос, на удивление, сильный.
— Да. — Подтверждает лег, ожидая продолжения.
— Я рада, что леги обрели новый дом. — Говорю первое, что возникает в мыслях. — Вы больше не будете сходить с ума.
— Спасибо тебе за это. — Спокойно, негромко.
Мы замолкаем ненадолго. Я не знаю, что должна сказать.
— Это значит “нет”?
Смотрю в золото глаз и интуитивно понимаю, что Раймонд говорит о нас.
Слегка улыбаюсь, словно извиняясь за то, что собираясь сказать.
— Политике, королям, власти… — протягиваю. — Нет. А ты непосредственная часть этого.
— Мой титул, но не я сам.
— Ты в это веришь?
— Я знаю, что мы можем быть вместе.
— Не сейчас, — качаю головой. — Не тогда, когда твоё внимание поглощено народом и адаптацией в новом мире. Я хочу быть простой студенткой, хотя бы ещё пару лет.
— Ты в любом случае непростая.
— У каждого свои недостатки, — ухмыляюсь, тут же становясь серьёзнее. — Я не убегаю, но отхожу в сторону, чтобы дать тебе больше возможностей для крепкого взаимодействия с хель Штернами. Я легко могу стать искрой раздора, чего искренне не желаю.
— Разумно.
Я вижу его внутреннюю борьбу между двумя сущностями: Раймондом Дорном, королём целой нации, и Раем, обычным мужчиной.
Его взгляд меняется, и я вижу принятие.
— Спасибо, миледи, — лег подносит мою руку к своим губам и касается запястья.
Улыбаюсь, борясь с подступающими слезами. Почему так горько? Я ведь сама сделала выбор.
Раймонд отстраняется, отпуская.
— Всего доброго, Ваше Величество, — безупречно выполняю реверанс и иду к выходу. Мне нужно в лес, затеряться в нём.
— Виктория, — достигает меня оклик у самого выхода.
Поворачиваю голову в бок в ожидании.
— Ты моя Первая Леди.
Слеза всё-таки срывается из уголка глаза, прочерчивая солёную дорожку до подбородка.
Я ухожу.
***
— Достаточно, — Макс мягко обхватывает меня за плечи и отстраняет от портала. — На сегодня всё.
— Все? — вопрос, который я задаю каждый раз с тех пор, как после одного из первых переходов, в наш мир прошли на девять существ меньше.
Максимилиан отрицательно качает головой.
— Сколько? — Горечь разливается во рту
— Шестнадцать.
Во мне поднимается злость. Не на легов, а на собственную беспомощность в этой ситуации.
Каждый раз кто-то отказывается перемещаться. Те, кто отказываются покидать мир, в котором родились.
Смотрю в сторону Раймонда и Ренессы. Кузены собрано раздают команды, устраивая заполонивших поляну подданных, но я вижу оттенок грусти в глазах Рене и напряжение в плечах у Рая. Были ли среди оставшихся их знакомые?
— Пойдём. — Макс берёт меня за руку. — мы здесь больше не нужны.
Следую за парнем к его красной магрете, по пути пересекаюсь с Раймондом взглядами, мимолётно ловя “Я скучаю”, а затем боль. Боль за тех, кто не хочет быть спасённым.
— Кто за рулём? — С поддерживающей улыбкой произносит кронпринц.
— Глупый вопрос, — фыркаю и занимаю место водителя. — Я голодная, как слон.
— Ну ещё бы. — Хмыкает Макс. — Домой?
— Домой. — Подтверждаю я и трогаюсь с места.
Эпилог
Первый снег. Небо заволокло пушистыми хмурыми облаками. За окном, несмотря на обеденное время, чуть стемнело.
На улице раздаётся детский визг восторга. Меня тянет туда, к ним. Стихия зовёт.
Оставляю недописанным предложение, обрывая фразу. Очередной закон, позволяющий легам чувствовать себя в этом мире чуть свободнее. Допишу позже.
Мгновение и я в центре заваленного снегом сада, босиком и в домашнем просторном платье на бретельках. Крупные хлопья кружась оседают на моих волосах, не тая, с каждой минутой увеличивая свой напор.
Я улыбаюсь, чувствуя прилив сил. Каждый год, что бы я ни делала, где бы не была: в Лоренсии или на территории легов, стихия пленяет меня, в первый снегопад вынуждая забыть обо всём.
Неожиданно в меня врезаются во всей своей шестилетней силой, заставляя пошатнуться на месте.
— Снеговик! — рыжеволосая головка запрокидывается, ловя мой взгляд, — Хочу снеговика! — Снежинки путаются в огненных растрёпанных косичках, тут же испаряясь.
— Ну если хотите… — тяну я, обнимая девочку одной рукой, — то давайте лепить.
— Мааааам! — с другой стороны в меня врезается Марк, — а ты нам его оживишь? — Глаза того же цвета, что и мои пленяют, не позволяя сказать “нет”, впрочем я и не собиралась отказывать.
