— Ты мог бы меня отпустить.
Агэлар снова шагнул ближе. Взял меня за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть ему в лицо, и отчеканил:
— Дракон никогда не отдаст и не отпустит то, что считает своим. Я добыл тебя, Катрина, ты – добыча дракона. Смирись.
То есть свободы мне не видать. В лучшем случае я просто сменю хозяина.
Я заглянула ему в глаза и увидела в них бушующие пламя. В эту минуту глаза Агэлара до боли напоминали глаза Великого Дракона. Сходство было столь разительным, что я отпрянула. Слишком свежо было воспоминание о поцелуе Фейсала. Настолько, что я невольно скривилась от отвращения.
Агэлар принял выражение моего лица на свой счет. Хмыкнул зло и отпустил мой подбородок.
— Я тебе неприятен, — сделал он вывод. — Тебе же хуже. Придется терпеть.
Он же не собирается?... Я вздрогнула. Но, к счастью, ошиблась. Агэлар устало потер переносицу. Наша ссора будто забрала у него последние силы. Приказав серпопарду охранять меня, он ушел. Естественно, заперев за собой комнату.
Все повторялось. Моя жизнь будто шла по замкнутому кругу. Совершала один оборот за другим. Снова постоялый двор, снова я взаперти и меня сторожит Аякс. Даже смерть Фейсала ничего не изменила. Мою участь она уж точно не облегчила.
— Что скажешь, предатель, в свое оправдание? — я повернулась к Аяксу и добавила: — Теперь я буду звать тебя Брут.
Серпопард нервно бил хвостом. Чувствовал себя виноватым, подлец пушистый.
— Ты с самого начала знал, что мне не скрыться, — обвинила я. — Почему не сказал?
— А ты бы поверила? — спросил он.
Я зло дернула плечом. Неприятно признавать, но он прав. Я бы все равно попыталась сбежать. А как иначе? Когда на кону стоит жизнь, пробуешь все варианты.
Злиться на Аякса не было сил. Я истратила весь свой запас гнева на его хозяина. К тому же серпопард всего лишь выполняет приказы. О чем не единожды честно меня предупреждал. Даже когда я обманом заманила его в ловушку. Теперь мы вроде как квиты.
— Выходит, я обречена, — вздохнув, я села на лежак.
— Я этого не говорил, — серпопард прилег рядом и опустил голову мне на колени. — Но бегство – не выход. Твой дом здесь, в Алькасаре. И чем скорее ты с этим смиришься, тем будет проще.
Глава 33. Возвращение
Остаток пути до Алькасара Агэлар избегал меня. Теперь я ехала в повозке, а не верхом на лосе, чему даже была рада.
Прикосновения Агэлара странно на меня влияли. Они мне нравились – вот что самое паршивое. Крайне сложно ненавидеть мужчину, от близости с которого сердце сбивается с ритма.
Я осознавала свою слабость, и это выводило меня из себя. Но больше всего боялась, что Агэлар поймет, как действует на меня. Я скорее умру, чем признаю, что он мне хоть немного симпатичен.
Если уж на то пошло, испытывать симпатию к своему тюремщику – это патология. Да по мне психологи плачут!
Иногда казалось, что за мной наблюдают. Такой странный зуд между лопаток. Я резко оборачивалась, но ничего подозрительного не замечала. Агэлар всегда глядел в другую сторону. Успевал отвернуться или вовсе не смотрел?
Из-за отчужденности между нами поездка выдалась тяжелой. Поговорить и то было не с кем. Серпопард хоть и крутился поблизости все больше помалкивал. С ним тоже отношения разладились. Взаимные обиды и все такое.
С Катриной тоже был непорядок. Каждый раз когда мы останавливались на ночлег, я использовала любую возможность, чтобы с ней связаться, но она не отзывалась. В зеркале я видела только себя.
Что-то определенно было не так. Я долго думала и пришла к выводу, что причина в укусе серпопарда. Больше ничего необычного со мной не случилось. Не мог же Катрину в самом деле спугнуть красный перец.
Из-за ядовитой слюны Аякса, попавшей в мой организм, я осталась совсем одна. Прямо не знаю: хорошая эта новость или нет. С одной стороны – хорошо единолично владеть телом. С другой – я потеряла единственного союзника, а это печально.
К тому моменту, когда на горизонте показались стены Алькасара, я так устала от этой тоскливой поездки, что даже обрадовалась. Что ж, хотя бы известно, что меня ждет. Никакой неопределенности.
Наше возвращение в замке восприняли бурно. Оказывается, Великого Дракона не могли похоронить без меня. Все это время бедняга Фейсал пролежал на алтаре, ожидая, когда его беглая аманат к нему присоединится.
Это нервировало всех – от слуг до лордов, что сказалось на общем настроении. Меня встречали угрюмые лица, на которых читался упрек. Ах, я такая-сякая посмела сбежать и заставила их ждать! Снова они думали только о себе. Личный комфорт – единственное, что их волновало.
Агэлар сам проводил меня до покоев. Внутрь не зашел, топтался на пороге, словно опасался оставаться со мной наедине.
Впервые за несколько дней он нарушил молчание. Но лишь затем, чтобы произнести очередную гадость.
— Похороны завтра на рассвете, — сообщил он. — Прислужницы тебя подготовят.
— Это все, что ты хочешь мне сказать? — уточнила я.
Он замялся на мгновение, а потом резко шагнул ко мне. Раз – и нет между нами пустого пространства. Кажется, даже воздуха нет. По крайней мере, я едва могу дышать.
— Я тебя спасу, — прошептал он. — Потерпи немного.
— Так спаси сейчас! Не заставляй проходить через весь этот ужас.
— Всему свое время. Ты будешь жить, но сперва тебе надо умереть. За душой Великого Дракона всегда будут охотиться. Есть всего один способ избавиться от преследования раз и навсегда – убедить всех, что аманат больше нет.
Возможно, Агэлар говорил разумные вещи и даже желал мне добра, но он предлагал мне быть похороненной заживо. Чтобы пойти на такое, одного доверия мало. Не уверена, что мне хватит сил пережить это.
Агэлар ждал ответа, а я молчала. Я уже столько всего ему сказала. Столько раз просила отпустить меня, что теперь и добавить нечего.
Мое упрямство выводило его из себя. Агэлар смотрел так, словно никак не мог выбрать, что со мной сделать – обнять или придушить.
— Поверь, — повторил он.
Всего шесть букв, но сколько в них было вложено эмоций. Жарких, одержимых. Я так и не поняла, что это было. Мольба или требование?
Агэлар как обычно ушел, не прощаясь. Ему надо было родиться англичанином. Он же просто вылитый житель туманного Альбиона! Такой же холодный, отчужденный и немногословный.
И снова я осталась одна. Правда, на этот раз недолго. Скоро меня похоронят вместе с Фейсалом, и у меня всегда будет компания. Ха-ха.
Ту ночь я не спала. Опасалась, что, возможно, в последний раз вижу звезды, и все хотела насмотреться. На небо, на дома, на людей, на жизнь. Вдохнуть ее полной грудью, пока еще могу. Какой тут может быть сон?
