Смерть Александра. Легенды
Император Александр Второй скоропостижно умер в Таганроге в конце 1825 года. Его смерть почти сразу породила легенды: мол, мучимый угрызениями совести за соучастие в убийстве отца, Александр не умер, а тайно отрекся от престола и пошел странствовать под именем старца Федора Кузьмича. Эта легенда не подтверждена и не опровергнута.
Детей император не оставил.
Декабристы
После окончания Отечественной войны 1812-14 годов, после того, как русские массово познакомились с иным, европейским образом жизни, стихийно стали возникать тайные революционные офицерские организации, позднее получившие название декабристских. Это были «Союз спасения», «Союз благоденствия», Южное общество в Киеве и Северное общество в Петербурге. Во главе Южного встал Павел Пестель, во главе Северного – Никита Муравьев. Каждый из них составил свой проект конституции, которую планировалось реализовать в России после свержения царя.
«Северное общество» организовало и осуществило вооруженное восстание 14 декабря 1825 года, спустя примерно две недели после скоропостижной смерти бездетного императора Александра Первого.
Василий Перов. Восстание декабристов. 1870 – 1880-е. Государственный музей истории религии, Санкт-Петербург
Ситуация благоприятствовала: наследником престола считался второй по старшинству брат Константин – человек с крайне плохой репутацией, вероятно не вполне здоровый психически. Первоначально войска присягнули ему, но Константин, бывший в то время наместником в Польше, не пожелал занять трон и прислал в Петербург документ с отречением. Таким образом, императором был объявлен третий по старшинству брат – Николай. Стали повторно присягать… Эта сумятица и послужила непосредственным поводом к восстанию.
Переприсяга в Петербурге была назначена на 14 декабря. И на этот же день группа офицеров – членов тайного общества – запланировала восстание. Главной целью восставших было низвержение самодержавия и смена формы правления на конституционную монархию или республику. Они планировали учредить временное правительство и ввести гражданские свободы: отменить крепостное право, объявить равенство всех сословий перед законом, ввести свободу совести и свободу прессы, суд присяжных и выборность чиновников, запретить принудительный труд. Восставшими было решено блокировать Сенат, не присягать Николаю I и объявить царское правительство низложенным.
К 11 часам утра 14 декабря 1825 года на Сенатской площади выстроились войска. Их лозунгом было: «За Константина и Конституцию!» Однако смысл этого лозунга понимали лишь сам руководители восстания: солдаты не знали, что такое «конституция» и думали, что так зовут жену Константина. Им внушили, что сенаторы нарочно не допускают законного государя Константина в столицу, не позволяя ему занять престол, и потому они должны теперь отстаивать справедливость.
Неизвестный художник. Нанесение смертельной раны генералу М.А. Милорадовичу 14 декабря 1825 года. Гравюра. XIX в.
Всего солдат Московского и Гренадерского полка и матросов гвардейского Морского экипажа было немногим более трех тысяч человек, руководили ими тридцать офицеров – членов тайного общества.
К солдатам выезжали и пробовали говорить с ними военачальники, государственные чиновники, священники. Это возымело действие: солдаты заколебались, засомневались…
Герой Отечественной войны 1812 года генерал-губернатор Санкт-Петербурга Михаил Андреевич Милорадович, пользовавшийся огромным авторитетом, тоже пытался уговорить солдат вернуться в казармы, но декабрист Каховский выстрелил в него. Через несколько часов Милорадович скончался.
Гибель Милорадовича изменила все: правительство прибегло к силе. Первые залпы были холостыми: они предназначались, чтобы разогнать зевак. Увы: толпа кинулась бежать, и в давке погибло много народа. Следующие залпы были даны картечью.
Восставшие поначалу отвечали ружейным огнём, но потом под градом картечи началось беспорядочное бегство. Солдаты выскочили на лед Невы, пытаясь перебраться на Васильевский остров. Михаил Бестужев пытался остановить паникующих солдат и уже на льду дал солдатам команду «стройся!», в ответ раздались залпы из Петропавловской крепости. Тяжелые ядра проломили лед, и многие стали тонуть.
Сколько человек погибло в тот день – неизвестно. Император Николай Павлович повелел, чтобы трупы были убраны к утру. Исполнено это было самым гнусным образом: тела просто спустили под лед. По слухам, под лед спускали не только убитых, но и тяжело раненых.
Киевское «Южное общество» планировало вооруженный переворот на середину 1826 года, однако неудачное выступление «Северного общества» заставило «южан» действовать раньше. Но и их выступление было подавлено.
Суд и приговор
К суду были привлечены около сотни членов декабристских обществ, из которых пятерых – Кондратия Рылеева, Петра Каховского, Павла Пестеля, Сергея Муравьева-Апостола и Михаила Бестужева-Рюмина – повесили. Остальных отправили на каторгу и в ссылку. Из четырех тысяч солдат, являвшихся рядовыми участниками обоих восстаний, был создан сводный полк, отправленный воевать на Кавказ.
