Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Я позволила ей украсить карту своими рисунками, а тем временем выбросила остатки еды, загрузила стиральную машину и протерла столешницу.
– Готова купаться, горошинка?
– Я не горошинка.
– Брокколи?
Она закрыла маркер колпачком.
– Я даже не ем брокколи!
– Разве?
Я подскочила к ее стулу сзади и пощекотала ее.
– Тебе нравится Щекотун?
Когда я нашла чувствительное место у шеи, Эмма закатилась смехом.
– Схвати меня за ноги! Вверх тормашками!
– Ладно, только на полу.
Она легла на пол, я посчитала до пяти, взяла ее за лодыжки и осторожно оттащила в спальню, чтобы подготовить к купанию.
Через час плескания, пузырей, игр и мытья я насухо ее вытерла.
– Кстати, Эм! Что скажешь насчет стрижки?
– Зачем?
Потому что нас ищут. Потому что нам угрожал Итан. Потому что та кассирша может тебя опознать.
– Ну, иногда приятно сделать новую прическу. Я подумала, может, сделать челку и подстричь за ушами?
– Но это же совсем коротко. Я буду похожа на мальчика.
– Ты никогда не будешь похожа на мальчика. Многие девочки носят короткую стрижку. Ты знаешь, что мои волосы когда-то были вот такими?
Я показала пальцами длину – всего дюйм от головы.
– Но сейчас они такие длинные.
– Ну, они были разной длины. Вся прелесть в этом и заключается.
– В чем?
Я наклонилась ближе и прошептала:
– Если не понравится, волосы отрастут. И знаешь почему?
Она покачала головой, и я почувствовала на лице ее теплое дыхание.
– Это волшебство.
Эмма заулыбалась, но я видела ее неуверенность. Она ощупала выбившиеся локоны.
– Может, подрежем челку, а если тебе понравится, то и остальное?
– Хорошо.
Пока Эмма надевала пижаму, я поискала ножницы и обнаружила их в ящике для всякого хлама на кухне. Себя я готова была обкорнать хоть миллион раз, но боялась, что Эмма останется лысой, если я не буду осторожна.
– Хочешь сначала посмотреть, как я сама стригусь?
Я схватила локон и отрезала концы, темные волосы упали в раковину. Придется убрать все до последнего волоска на случай, если кто-то нас выследит. Может, мне тоже выстричь челку? Я набросилась на свои волосы, ровняя их с бровями. Эмма улыбалась, а локоны все падали на фарфор.
– Как серпантин! – воскликнула Эмма.
– Как серпантин.
Я посадила Эмму на раковину и разделила ее волосы на три части. Я насмотрелась видеоуроков в YouTube, но никогда не стригла детей.
– Ладно, а теперь веди себя как большая девочка и сиди смирно, хорошо?
Она улыбнулась и устроилась поудобнее.
– Хорошо.
– Можешь даже задержать дыхание, если хочешь. Я досчитаю до пяти. Готова?
Она вдохнула, наполнив маленькие легкие, и я отрезала ее волосы, посчитав до пяти. Мне удалось отрезать прямо над бровями, и это придало лицу другой вид. Я удостоверилась, что челка ровная, и дала Эмме посмотреть. Она охнула и подалась вперед.
– Я выгляжу по-другому!
– Да. Мне нравится. А тебе?
Она кивнула и потрогала челку.
– Давай отрежем остальное!
Я снова велела ей замереть, теперь уже нервничая больше: я решила подрезать волосы на макушке. Раньше я делала так только в детстве, с куклами Барби, и заканчивалось это либо перекошенной прической, либо коротким, неровным ежиком. Я начала в дюйме от плеч, но после нескольких заходов стала подрезать ближе к ушам. Одновременно я рассказывала ей сказку и старалась держать руки ровнее, пока тупые ножницы кромсали прекрасные русые волосы.
Через двадцать минут я уже смотрела на парижскую принцессу. Прическа так резко изменила ее лицо, что никто не признал бы в ней ту же самую девочку. Эта девочка была загорелой и пухлой. Ее волосы выгорели, и выглядела она более взрослой, лет на семь, а не на пять. Я смахнула остатки волос с ее плеч и хлопнула в ладоши.
– Эмма, боже мой, ты готова на себя посмотреть?
Она стукнула пятками по раковине и взвизгнула. Я развернула ее, и она закричала, разглаживая пальчиками макушку. Я заметила неровности, но их можно было поправить потом, хорошими ножницами.
– Ох. Ничего себе! Так здорово!
Я прижала ее к груди.
– Ты и правда такая красавица! Самая красивая девочка, какую я когда-либо видела. Ты это знаешь?
Эмма посмотрела на меня и улыбнулась, крепче меня обняв.
– Мне так нравится! Ужасно нравится. Спасибо.
Я похлопала ее по спине и повела укладывать в постель. Когда я накрывала ее одеялом, Эмма притянула меня к себе.
– У меня есть секрет, – прошептала она.
– Правда? Какой?
Она приставила теплую ладошку к моему уху и придвинулась еще ближе.
– Ты мне нравишься больше всех на свете.
Я не смогла сдержать слез, прижала ее к груди и обняла, мне не хотелось ее отпускать. Во что я себя втянула? Во что втянула этого ребенка? Я отстранилась и ласково взяла ее за лицо.
– Ты тоже нравишься мне больше всех на свете, Эмма.
Я спела ей колыбельную и тихо вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой. Я залила в себя огромный бокал вина, а потом вытащила из сумки компьютер, вошла в Сеть с паролем, который оставил Итан, woodisgood#1*6, и вбила поисковый запрос. Пора восстановить все пропущенные детали, понять, узнала ли нас кассирша, исполнил ли угрозу Итан.
Результаты появились не сразу, и я на секунду напряглась (и с чего бы мне напрягаться?!), а потом выскочил список статей, одна над другой. Заголовки напоминали сводки новостей с войны. Я собиралась прочесть все. Я передвинула курсор вниз, к первой статье, написанной через несколько дней после того, как я забрала Эмму из леса, и перечитала ее.
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ДЕВОЧКИ ПОТРЯСЛО ЖИТЕЛЕЙ ЛОНГВЬЮ. ПОИСКИ В ЛЕСУ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
5 июня 2016 года, Лонгвью, штат Вашингтон.
В четверг вечером пятилетняя Эмма Грейс Таунсенд пошла в лес и так и не вернулась. Полиция считает, что она решила поиграть в лесу после школы. Ведутся поиски пропавшей девочки, все соседи прочесывают окрестности в поисках следов. Подобная трагедия не впервые потрясла город, хотя впервые пропал ребенок…
Я продолжила листать заголовки в поисках зацепок, хотя уже запомнила все факты. Заголовки менялись от общих слов к более конкретным, упоминались не только имя и возраст Эммы, но и вес. А как насчет синяков, кругов под глазами, ссадины на лице, грусти и истощенности? Неужели учителя этого не замечали? Неужели не спрашивали, почему она всегда ходит в одной одежде, почему не веселится вместе со всеми, почему у нее нет аппетита?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
