– Мама, где? – уточнила я тут же и с удовольствием пихнула локтем застывшего Шу. Тот опомнился и недовольно отвернулся, избавляясь от действия суккубьей магии. Повторила процедуру с Лодом и невозмутимо потопала вперед через парк к парадной двери поместья.
– Элистрия на втором… – поравнялась со мной госпожа Ни Архен, вводя в курс дела: – И уже успела услышать про наши похождения. Так что, Лианка, извини. Я только интерьер сменила после прошлых погромов. Нейфенчик мой спит пока, чудом не разбудили. А ему вставать уже скоро. Не успею, если что, с ремонтом. Смотри. Всю вину свалю на тебя…
– Ладненько, – согласилась я, зная наперед, что, кроме укоризненного взгляда, заслужу от мамы лишь удушающие объятья и причитания про опасность и все такое. Нестрашно. Переживу. Алию же мамуля чуть в могилу в прошлый раз не загнала… Будить мужа-вампира поддержки ради.
И пока мы решали, кого сделать козлом отпущения, а это, что неудивительно, оказалась я, миновали маленький парк и подошли к двери. Вот только та с треском распахнулась и, слетев с петель, упала прямо перед нами.
Глаза матушки пылали и в буквальном, и в переносном смысле. Такого бешенства я еще не видела. Но, вопреки взгляду, её холодный голос, наоборот, заморозил одним лишь:
– За мной!
И наша четверка молча вошла внутрь, а Лодис еще и дверь поднял, прислонив ту обратно к косяку.
– Ну, мама, – начала было я упрашивать её спину, понизив голос. Но та была непреклонна и продолжала молча подниматься по лестнице.
А почуяв каким-то неизвестным образом, что я остановилась, маман тут же обернулась и спустилась за мной, схватив за руку.
– Пойдем, я хочу, чтобы ты это видела.
– Что?! – возмущенно воззрилась я, оборачиваясь на довольно ухмылявшихся предателей за моей спиной. А все потому, что мама сказала «ты», а не «вы». Видимо, пытать будут только меня.
– Элиска, ты там с ней полегче… – окликнула её Алия ехидно писклявым голоском. Вот же… И она туда же!
– Алька! – воскликнула маман, тут же обернувшись к суккубке. – Тебе что, отдельное приглашение нужно?!
– Ну, я же ни при чем! – проканючила она в ответ, продвигаясь между тем ко входу в боковой коридор. – И вообще, мне к мужу пора…
– Ага, в гробу тебе самое место… – буркнула Элистрия, крепко удерживая мою ладонь.
Я же с сожалением проводила взглядом удаляющихся в том же направлении братьев. Вздохнула и пошла следом, даже не пытаясь вырываться.
И вот когда мы наконец достигли третьего чердачного этажа, устланного плотным слоем пыли, которую почему-то поднимала при ходьбе только я, невольно вздрогнула. Мамуля, словно и вовсе парила над землей, не оставляя следов, как бесплотный дух. Да ни в жизнь не поверю, это какой-то трюк.
– Вот, – сказала мать, останавливаясь напротив двери, скрытой от взора множественными магическими рунами и печатями. Если бы не её указательный палец, прошла бы мимо и не заметила.
– И?
– Что и? – спросила мамуля. – Заходи. Отец хочет с тобой поговорить, – сказала она, проводя рукой по воздуху. Затем активировала отпирающее заклинание вкупе с капелькой крови, блеснувшей в отсвете магических огоньков, что светили под потолком.
– Как? Он уже здесь? – только и удивилась я вначале. Прежде чем увидеть в глубине комнаты стоящее у стены темное зеркало от пола до потолка в бронзовой рамочке.
Уже ничему не удивляясь, просто подошла и позвала:
– П-папа?
– Лиана, – тут же прилетел его ответ. И по ту сторону стекла я увидела величественный силуэт правителя темных эльфов, с каждым словом приобретающий все более четкие очертания.
Матушка подошла сзади и, аккуратно приподняв мои волосы к затылку, взялась за цепочку с защитным талисманом, который сама же и подарила. Затем, резко дернув, сняла с меня любимый кулон с кругленьким голубеньким камешкам, ныне сверкающим молочно-белым светом.
– Вот что, дочь, смотри… – продемонстрировала мать, между тем поднеся кулон ближе к зеркалу. Отец же, всегда улыбчивый и добрый с нами обеими, не то что с братьями, в этот раз действительно хмурился.
– Кто это сделал?! – зло проронил он. А на скулах заиграли желваки. Матушка отпустила мои волосы, и оба воззрились на меня укоризненными взглядами.
– Я? – зачем-то спросила, не совсем понимая, в чем меня обвиняют. А затем все же вспомнила… того спасителя в подворотне и его теплые руки и странные слова, мол, сама к нему приду.
– А-а-а… – прохрипела я.
И даже рта не раскрывала. Но, увы, этого было достаточно, чтобы оба родителя что-то там себе напридумывали.
– Значит, он все же до тебя добрался, да? Слепец?
– Но откуда…
На что матушка абсолютно серьезно проронила:
– Дочь, ты сейчас оскорбляешь весь род Мириэлей своей безумно короткой или же дырявой памятью. Сколько раз я, укладывая тебя спать еще в детстве, рассказывала про эльфийское проклятье и прислужника нового бога?
– Но… но я думала, всё это сказки! – воскликнула обижено. Ранее я всей этой чуши не придавала никакого значения. – Да и вообще, откуда я могла знать, что это всё взаправду?
– Ох… – вздохнула мать. Отец же проронил лишь:
– Хм. – Затем добавил: – Рафт сейчас завяз по горло в Нран со своими шпионами.
– А Раким? – подсказала Элистрия, произнеся имя моего любимого дяди. – Они же вроде бы осели на Мейфии, да?
– Да, у него целый флот корсаров в подчинении, – задумчиво добавил отец, зажав подбородок кулаком. Я же невольно залюбовалась его тонкими пальцами, даже тоньше моих. Ну да, я полукровка. Так, подождите, дядя? Я отправлюсь на Мейфию?! Пиратские архипелаги?!
От радости чуть на месте не запрыгала, однако, ловя удрученные взгляды родителей, поняла, что не всё так радужно, как я успела представить.
– Дочь, тебе придётся подстричься, – грустно добавила мать, проведя рукой по шелковистым красным косам, любовно заплетенным мной еще с утра.
– Почему это?! – возмутилась в ответ, за что тут же получила… от мамы:
– А чтобы думала в следующий раз, прежде чем рисковать собой ради других!
Папуля же сжалился и пояснил, слегка запнувшись:
– Скажем так, дочь. Там, куда ты едешь, девушек на кораблях не особо жалуют.
– От слова совсем, – прибавила мать, сцепив руки на груди, затянутой в изумрудное с голубым отливом платье, безумно ей шедшее.
– Вы точно не шутите? – констатировала я с грустью, поглядывая то на одного, то на другую. Нет, не шутят. Явно.
– Да что я сделала не так?!
– Ты попалась… – пояснил со вздохом отец. – Ты хоть понимаешь, дочь, что ты наше самое дорогое дитя, и мы не хотим тебя потерять? Остальные эльфийки и даже моя родная сестра уже давно вступили в культ этого, этого… И покинули своих родных и близких, и даже малолетних детей…
