— Как мило.
— Эй, да Каллиган на моем месте сделал бы то же самое.
Риган не могла спорить с его логикой. Каллиган был аморальным бесхребетным куском дерьма, который за доллар продал бы душу.
— Та женщина-пес говорила, зачем он ей нужен?
— Она заявила, будто он не выполнил свой долг перед псами и его нужно наказать.
— Это же не все, что она сказала, не так ли? — вдруг произнес Ягр.
— Может быть, она упоминала о том, чтобы использовать его как наживку.
— Чтобы заманить Риган в Ганнибал?
Гейнор вздрогнул от ледяного холода в голосе вампира.
— Она не говорила. Я же не ее подельник, а скорее марионетка.
— Где она?— спросила Риган.
— Я не знаю, но это должно быть где-то около реки.
Ягр нахмурился.
— Почему ты так говоришь?
— Я чувствовал на ней этот запах.
— Ее запах не был замаскирован?
— Замаскирован? — Гейнор вытаращил свои зеленые глаза. — Как это пес может замаскировать свой запах?
Риган не нужно было быть ясновидящей, чтобы понять: бес лжет. Искоса бросив взгляд на Ягра, она прикусила язык, когда он едва заметно качнул головой. По какой-то причине он не хотел провоцировать Гейнора.
— Она приходила на встречу с тобой одна? — вместо этого спросил он.
— Внутрь она вошла одна, но закусочную окружали полдюжины псов. — Во вспышке гнева, исказившей лицо Гейнора, не было притворства. — Эти болваны вытоптали все мои нарциссы. О, а эта сучка забрала с собой целую партию сливочной помадки.
Риган заморгала. О’кей, это было… странно.
— Зачем ей забирать твою помадку?
Гейнор замер, как будто оскорбленный вопросом.
— Вообще-то потому, что это самая знаменитая сливочная помадка в штате. А возможно, и во всей Америке.
Ягр фыркнул.
— И еще она заколдована, чтобы ничего не подозревающие покупатели жаждали ее как наркотик.
— Ты не сможешь доказать это, — прошипел Гейнор.
Риган взглянула на Ягра.
— Разве псов можно околдовать?
— Они более восприимчивы, чем чистые демоны, — ответил Ягр, прежде чем снова повернуться к бесу. — Она возвращалась за новой порцией?
Гейнор нервно придвинулся ближе к кустам. Идиот. Неужели он действительно думает, что может опередить вампира?
— Когда два дня назад я открывал закусочную, она ждала меня, — неохотно признался он.
— Ради помадки?
— Ради помадки, и чтобы еще кое-что предложить, — медленно выговорил Гейнор.
Риган вскинула брови.
— Предложить что?
Наступила странная пауза, а потом движением, таким быстрым, что оно застало Ягра и Риган врасплох, Гейнор столкнул в сторону кучку веток, открыв мерцающий клубящийся туман, который как будто повис в темноте.
Хотя Каллиган никогда не обладал силой, необходимой, чтобы создать портал, Риган видела, как другие бесы устраивают дверной проем прямо в воздухе. Такие волшебные ворота всегда завораживали ее на расстоянии. Оказавшись теперь всего в шаге от них, она совсем не об радовалась.
— Предложение насчет тебя, Риган, — признался бес, хватая ее за руку.
Больше удивленная, чем испуганная, Риган почувствовала, как ее затягивает во вращающийся портал. Она инстинктивно сопротивлялась, но бес оказался неожиданно сильным, когда уперся ногами и стал тянуть ее все ближе и ближе к проему.
Поглощенные борьбой, они оба не услышали предупреждающий рык разъяренного вампира.
— Нет, — взревел Ягр, толкая Гейнора с такой силой, что рука Риган выскочила из его пальцев.
И оба противника качнулись назад.
Прямо в ждущий портал.
— Ягр!
Стоя на четвереньках, Риган в ужасе смотрела, как Гейнор исчез в мерцающем тумане, все еще сплетенный с разъяренным вампиром. О Боже, нет! Она потянулась за ним, ее пальцы коснулись мыска тяжелого ботинка Ягра как раз в тот момент, когда портал завибрировал у вспыхнул и потом исчез с довольно громким хлопком.
Вдруг оставшись одна в темноте. Риган смотрела на то место, где исчез Ягр, как будто ожидая, что он сейчас выскочит прямо из воздуха.
Господи. Ягр исчез. Он действительно, на самом деле исчез.
И у нее не было совершенно никаких шансов последовать за ним.
— Черт, черт, черт.
Риган вскочила на ноги и во весь дух помчалась сквозь ночь. Каллиган никогда не делился секретами магии бесов, но должен же быть кто-то, кто знает, как проследить переместившегося через портал.
Безразличная к опасностям, таившимся в тени, Риган вернулась к грузовику, все еще припаркованному перед закусочной. Запрыгнув на водительское сиденье, она повернула ключ, который Ягр оставил в зажигании, и попыталась завести мотор.
Вообще-то она никогда раньше не водила машину, но насколько трудным это может быть?
Эта мысль едва успела проскользнуть в мозгу Риган, когда она наступила на длинную педаль и машина поехала вперед. С визгом покрышек она въехала прямиком в один из очаровательных кустов кизила, росшего вдоль тихой улицы.
Вот дерьмо… может быть, это не так уж и легко, как кажется.
Выключив мотор, Риган выбралась из грузовика и побежала между домами, направляясь прямо на север.
Перепрыгивая через деревянную изгородь, она подумала о том, как рассердится Ягр, когда обнаружит, что она бегала по улицам, не заботясь о том, что поблизости могут прятаться псы. Нет сомнения, ей придется выслушать его разъяренную лекцию об отсутствии у нее мозгов, если он…
Острая боль пронзила сердце.
Нет, никаких «если».
Она найдет его.
И с ним все будет в порядке.
Ничто другое неприемлемо.
Игнорируя панику, Риган кружила по городу. Она уловила отдаленный запах какой-то цветочной феи и еще более далекий запах цербера, рыщущего по мусорным контейнерам, но ничто не выпрыгивало, чтобы сожрать ее, так что Риган опустила голову и, призвав на помощь все свои значительные силы, побежала через поля и луга со скоростью, с которой мог передвигаться только вампир.
Окружающий пейзаж казался не более чем размытым пятном, а Риган сосредоточилась только на поиске дороги в уединенное логово Тэйна.
Наконец вдалеке Риган увидела, полуразрушенную кирпичную трубу и, игнорируя нарастающую боль в боку, промчалась мимо заброшенного сарая и перепрыгнула через маленький ручей.
Риган ни разу не пришло в голову, что без Ягра она окажется нежеланной гостьей в крепости вампира. По крайней мере, не раньше, чем массивное тело Тэйна спрыгнуло с балкона второго этажа, чтобы преградить ей путь к двери.
