Она с сожалением посмотрела на свои запястья. Как жаль, что она не умеет исцелять сама себя. Или умеет? О Клане Сапфиров Равена слышала только от Амира и от своего отца, но никак не могла припомнить, говорили они что либо на этот счет или нет.
Сделав глубокий вдох, Равена положила ладонь правой руки на левое запястье — оно болело сильнее и, похоже, рана здесь была глубже. Закрыла глаза, сосредоточилась на боли и пожелала исцелить себя. Но как бы ни старалась, ничего не почувствовала.
Разочарованно выдохнув, она открыла глаза и тотчас услышала, как рядом хрустнул сучок. Повернула голову и застыла.
Белый зверь появился будто из ниоткуда, выпрыгнув перед Равеной. Она лишь однажды видела в лесу рыжую лисицу, но и без того понимала, что обычные лисы не могут быть такими крупными. Этот зверь был крупнее ее самой. Это вызывало в ней непроизвольный страх, и, наверное, поэтому Равена невольно задержала дыхание.
Пока зверь направлялся к ней, она подсчитала — у него было семь хвостов. Они плясали позади него, словно огромные языки пламени.
«Белый костер», — подумала Равена, а вслух сказала:
— Я не могу исцелить себя.
В движении огромный лис обернулся человеком: сначала предстал перед ней в своем истинном облике, но два шага — и пламя из лисьих хвостов исчезло, белые волосы почернели, точно такой же цвет обрели его глаза, лишь секунду назад горящие золотисто-желтым светом.
— Ты можешь, — сказал он, приближаясь к ней. — Но не хочешь.
Равена нахмурилась.
— Вздор. Если бы я могла избавить себя от боли — я бы сделала это. Она невыносима.
Рил опустился перед ней на колени и снял повязки. Раны были глубокими, темно-красные следы от крови охватывали запястья рваными обручами.
— У всех кланов есть одна особенность, — сказал Рил, доставая что-то из кармана. — Когда мы меняем свой облик с человеческого на первоначальный, исконный облик духов-предков, наши раны исцеляются. Что правда, это не действует, когда мы лишаемся части тела. Если в человеческом облике ворону сломать крыло, то став птицей, он уже не сможет летать. Если в человеческом облике лису оторвать ногу, то он станет зверем с тремя лапами.
Рил положил на землю узелок, взял лежащий рядом камень и несколько раз придавил им сверху. Отбросив камень, развязал концы узелка, и Равена увидела смятые ягоды.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросила она. — У меня нет второго облика, только тот, что перед тобой.
— Есть, — ответил Рил, опуская руку в кашицу из раздавленных ягод.
Темно-фиолетовыми, почти черными от их сока пальцами, он принялся выводить на руках Равены какие-то знаки.
— У Сапфиров есть второй облик? — наблюдая за его действиями, спросила она.
— Да, — подтвердил Рил. — Но никто не знает, что он из себя представляет. Возможно, это было известно в те времена, когда Клан Сапфиров еще не потерял свою силу. Но не исключено, что свой истинный облик Сапфиры скрывали даже тогда. Однако указания на то, что у детей неба был другой облик, помимо человеческого, остались в дошедших до нас письменных источниках.
Нарисовав круг из символов вокруг раны на одной руке Равены, Рил принялся за другую. Действие магии Клана Лисов Равена почувствовала почти сразу.
— Боль ослабла! — сказала она, не скрывая ликования.
— Ну-у-у, — с улыбкой протянул Рил, — лисы, конечно, не обладают магией возрождения, как Сапфиры, но уж простенькую-то ранку исцелить под силу даже нам.
Равена на миг замерла от нахлынувшего воспоминания.
— Когда-то давно Натаниэль говорил то же самое, — произнесла она.
— Забудь о нем, — вставая на ноги, сказал Рил.
Он поднял с земли заплечный мешок — Равена даже не заметила его, хотя он лежал в двух шагах от нее, — и вынул оттуда одежду.
— Тебе надо переодеться, — сказал Рил.
Равена поднялась на ноги и приняла одежду из его рук. Разворачивая ее, удивленно застыла с открытым ртом.
— Это одежда для мужчины.
— Верно, — посмеиваясь над ее удивлением, сказал Рил. — Побудешь немного хорошеньким юношей.
Он посерьезнел.
— Не забывай, возле купален остался лежать мертвый глава второй семьи, так что погоня за нами точно будет — даже не сомневайся. А о том, что исчезла невеста главы Клана Воронов, тоже узнают очень скоро. Как думаешь, кого будут искать: женщину или мальчика?
Равена покашляла и строго глянула на Рила:
— Отвернись. Я переоденусь.
Тот лишь шевельнул бровями, будто не услышал, и насмешливо улыбнулся, похоже, намеренно дразня ее.
— Ох, — возмутилась Равена, схватила одежду в охапку и направилась за деревья.
Глава 25. К ТРОПЕ ДУХОВ
Несколько минут спустя она вернулась к Рилу, одетая в штаны, подпоясанную рубаху и полукафтан; голову ее прикрывала соломенная шляпа с длинными низко опущенными полями и тканевым ремешком под подбородком.
Рил одобрительно хмыкнул.
— Вот теперь тебя вряд ли кто-то узнает.
Потом наклонился, заглянул под поля ее шляпы и слегка приподнял их указательным пальцем. Улыбаясь, сказал:
— Только глаза прячь. Они тебя выдают. Ярко-синие глаза — большая редкость. Поэтому, когда мы кого-нибудь встретим, старайся смотреть вниз.
Равена кивнула и огляделась вокруг.
— Мы все еще на землях Клана Воронов?
— Угу, — подтвердил Рил. — Где-то недалеко от их границы. Но не волнуйся, скоро покинем это место. Не отставай.
Закинув за спину заплечный мешок, он двинулся вперед, и Равена поспешила за ним. Какое-то время они шли молча. Ноги утопали в густых зарослях травы, до ушей доносился шелест стеблей, варакушки в кронах деревьев встречали рассвет щебетом и трелями.
Равена чувствовала себя странно в мужской одежде, с другой стороны было вполне удобно. Мальчик, у которого Рил позаимствовал эти вещи, похоже, был примерно того же телосложения, что и Равена.
Следуя за Рилом, она окинула его сзади изучающим взглядом, и в ней внезапно пробудилось любопытство. У воронов в одежде были специальные разрезы на спине — для крыльев. К слову, в ее рубашке и полукафтане таких разрезов не было, а значит, эта одежда раньше принадлежала обычному человеку. То же самое касалось и полукафтана, в который сейчас был одет Рил. Выходит, что эту одежду он добыл заранее и прятал в лесу. Размышляя таким образом, Равена поняла, что у нее в голове созрело два вопроса.
— Можно кое-что спросить? — произнесла она.
Рил бросил взгляд назад, усмехнулся и сказал на ходу:
— Спрашивай, конечно, раз уж тебе интересно.
Равена поразмыслила, какой вопрос задать в первую очередь, и решила начать с того, который проще озвучить:
