ЧАСТЬ ПЯТАЯ. Наперегонки
ГЛАВА 1
Сначала все было нормально. Саран спала и осознавала, что спит. Ей снилась какая-то чушь: обрывки недавних событий в антураже последнего просмотренного фильма. Точнее, мультфильма, что лишь повышало градус абсурдности. Но затем сон начал меняться. Саран почувствовала это сразу, еще до того, как сумела разглядеть опасность. Во сне появилось что-то… чужое.
Она перевернулась на другой бок и попробовала придумать себе новый сон. Но тревога не отступала. У Саран и раньше бывали кошмары, от них начинало учащенно биться сердце и подскакивало давление. И она знала, что нет лучшего средства, чем проснуться. Наяву кошмар становится просто неприятной, навязчивой мыслью, но если отвлечься, почитать книжку, подумать о настоящих проблемах, он уходит. В отличие от простых снов, кошмары так просто не забывались, но уже на следующее утро не пугали и не вызывали прежнего чувства безысходности.
Так что, когда убежать от подкрадывающегося кошмара не получилось, Саран решила проснуться. Но у нее не вышло. Глаза отказывались открываться, руки и ноги налились тяжестью, а хитрое подсознание вместо мультипликационных декораций подкинуло очень даже реальные — полупустую комнату, узкую койку и похожую на саван простыню. Оно как будто говорило: все, как ты хотела, считай, что уже проснулась. Вот только пошевелиться во сне было невозможно, и липкий, обволакивающий кошмар настиг ее в два счета.
Саран скосила глаза, пытаясь разглядеть чудовище. Обычно в кошмарах ей угрожали люди: тупые, злые и очень сильные, так что правильнее их было называть не людьми, а просто чудовищами. И на этот раз у кошмара тоже было человеческое лицо — лицо Луиса Каро. Саран не сумела закричать и лишь жалобно захныкала, пытаясь спрятаться под простыней, натянуть ее до самой макушки.
Луис взялся за край простыни и сдернул ее. Ткань обожгла пальцы, и в то же время холодный воздух заставил Саран сжаться в тесный комочек.
— Не надо, — проскулила она, прикрывая голову руками.
Лишившись простыни, Саран осталась совершенно голой и беззащитной. Ледяная ладонь Луиса легла ей на бедро, скользнула между ног… Саран дернулась, неуклюже пытаясь пнуть Каро, но он легко перехватил ее ногу. Почти как тогда, в гостинице. Но в действительности все было совсем не так, не так… И руки у Луиса были теплыми. Воспоминание придало ей сил. Саран вскочила и бросилась к двери. Сброшенная на пол простыня обвилась вокруг ног, Саран споткнулась, и Луис тут же догнал ее. Его пальцы больно впились в плечо Саран. Бледное злое лицо, и не голос, а змеиное шипение:
— Ты не сбежишь.
Саран попятилась, но бежать действительно было некуда. Луис загораживал выход.
— Пожалуйста, не надо…
Он толкнул Саран, и она упала спиной на кровать. Та уже не была такой узкой, но осталась жесткой и неудобной. Саран попыталась подняться, но двигалась ужасно медленно, и Каро снова оказался рядом. Он был намного сильнее ее и когда схватил Саран за руки, она не смогла даже пошевелиться. Луис сжал оба ее запястья, поднял их и прижал к матрасу над ее головой. Саран отвернулась, но тут же пальцы Луиса грубо сжали ее подбородок.
— Смотри на меня, а не то я сверну тебе шею, — прошипел он. — Смотри на меня!
Саран послушно повернулась, подняла глаза, но все равно едва видела Луиса. Только какие-то цветные пятна. Лицо Каро расплывалось. А еще появился запах, как будто что-то горело. Кожа.
Острая боль взрезала сознание, и картинка прояснилась. В руке у Луиса была зажигалка. Желто-оранжевый огонек лизал медный ободок на запястье Саран. Ее защитный амулет. Деревянные фигурки исчезли, а медь раскалилась докрасна, кожа под ней шла волдырями и лопалась. Слишком больно, чтобы кричать — Саран едва могла вдохнуть и только сипела, безрезультатно пытаясь вырваться из ледяных объятий Каро.
Кровь стучала в висках, мыслей не осталось. Только одно:
— Пожалуйста, Луис! Хватит! Не надо! Хватит!!!
Дикий визг, безумные, едва различимые слова. Каро не слушал.
«Это происходит не со мной, — пыталась убедить себя Саран. — Это не я, это всего лишь тело. Оно даже не мое. Я украла его. Чтобы ни произошло с ним, меня, настоящую меня, это не коснется».
Запах паленой кожи усиливался, но боль начала проходить. Ожог третьей степени, когда нервные окончания уже обуглились и болеть просто нечему… И тем не менее облегчение едва не заставило Саран потерять сознание. Она закрыла глаза, снова начала дышать и как будто погрузилась в дремоту. Разумеется, ведь она просто спала. Все это было сном. Кошмар уходил.
Возвращалась реальность. И в этой реальности что-то явно горело. А еще ругался проснувшийся Кирилл. Саран с трудом разлепила веки. Ресницы слиплись от соли, нос был заложен.
— …твоей сумке! Что ты притащила?
Она села на кровати. Сглотнула, прочищая горло и пытаясь избавиться от горечи на языке. Кирилл перевернул сумку Саран вверх тормашками и тряс, высыпая содержимое. Из сумки валил дым, один из боковых кармашков обуглился.
— Что случилось? — прохрипела Саран.
Покашляла, еще раз сглотнула.
На полу уже валялась вся ее косметика, зеркальце, расческа, кошелек, телефон, еще десяток различных мелочей, которые казались когда-то очень нужными. И подаренная Луисом нефритовая бабочка. Кирилл потянулся к ней, но тут же отдернул руку.
