Она услышала царапанье ручки по бумаге.
— А что это такое?
— Понятия не имею.
— Ты скажешь мне, что происходит?
Она выглянула из-за дерева в сторону пещеры. Никого.
— Меня похитили хоулы.
— Что? Где ты? Тебе нужна помощь?
— Успокойся. Я в безопасности.
Относительной.
Его проклятия вполне могли расплавить схемы спутников, обеспечивающих их связь.
— Я же говорил Дэвису: не надо посылать тебя на это задание. Это я должен был отправиться на поиски Кайнана.
Эрике самого начала был против работы Руны в СРП, но после того как ее кофейня закрылась, сердце было разбито Шейдом да вдобавок ко всему сестра еще и стала оборотнем, впервые в жизни она смогла заняться чем-то интересным.
А работа была интересная. Порой даже немного опасная, как в тот раз, когда она, выслеживая льва-шифтера на улицах Мадрида, наткнулась на весь его прайд, когда они готовились отбыть в Африку на охоту.
Только способность превращаться по желанию и спасла ее тогда.
— Вины полковника тут нет, — вздохнула она. — Ты был занят, а я ухватилась за возможность вернуться в Нью-Йорк.
— Ухватилась за возможность снова увидеть того демона, ты хочешь сказать.
Она не стала возражать Эрику, с одной стороны, потому, что это привело бы к очередному спору о том, какое безумие испытывать чувства к Шейду, А с другой — Руна уже и сама не знала, приехала ли для того, чтобы причинить ему боль, или чтобы еще раз увидеть его.
— Так что там с хоулами? — спросил Эрик, не услышав ее возражений.
— Это длинная история, но суть ее в том, что я, по-видимому, связана с Шейдом узами бондинга.
— Узами бондинга? Это еще что такое?
Руна достаточно хорошо знала своего брата, чтобы догадаться, что он говорит сквозь стиснутые зубы.
— Точно не знаю. Ты и про это должен разузнать. Выясни, нельзя ли от них освободиться.
— Дьявольщина.
— Это точно. Но это еще не все плохие новости. Я нашла Кайнана. — Она прислонилась головой к дереву. — Он работает в больнице демонов.
— Ты шутишь. Он же сам рассказал нам про эту больницу!
И именно он дал Эрику демонский кадуцей[5], что позволило ей сложить два и два и определить, что Шейд работает в госпитале.
— Знаю. Я видела, как он лечил брата Шейда, Рейта.
— Ты была в самой больнице?
Она прикрыла глаза и прислушалась к визгливым крикам какого-то животного в лиственном шатре над головой.
— Меня водил туда Шейд. Они с братьями там работают. У меня не было возможности поговорить с Кайнаном, поэтому я не знаю, что он там делает.
— Где находится больница?
Из куста выпорхнула птица. Руна понаблюдала за ней, жалея, что не может улететь вместе с ней, а не оставаться между двух огней: с одной стороны армия, а с другой — Шейд. Скажет ли она, промолчит ли, в любом случае кого-то предаст.
— Руна? Так где она?
— Не могу сказать.
— Не можешь или не хочешь?
Вопрос справедливый, и она не знает, как на него ответить. Правда, она не может нарисовать карту до больницы, но даже если б могла, стала бы?
— Не могу. Мы попали туда через Портал, а одна я им воспользоваться не сумею.
— Мне это не нравится. Ты должна приехать домой.
— Это невозможно.
— Шейд удерживает тебя силой? Мы пошлем команду…
— Дело не в этом. — Точнее, не совсем в этом. — Дело в нашей связи, Эрик. В этом бондинге. Я нужна ему.
Голос Эрика сделался низким и убийственным.
— Почему?
«Да потому что ему нужен секс несколько раз в день, и только я могу это ему дать». Но что произойдет, если ее не окажется рядом? Представителям его вида секс нужен как воздух, и если этого не будет… может ли он умереть?
— Ну просто нужна и все.
— Приезжай. Домой.
— Я и собираюсь. Но мне нужно больше знать об этой связи: например, что случится со мной, если я уйду от него.
Ибо каждый день все больше сближает ее с Шейдом, и у нее такое чувство, что скоро она не захочет уходить.
Лес вдруг затих, и озноб пробежал у нее по позвоночнику. Руна огляделась вокруг, ничего не увидела, но эта внезапная тревожность ей не понравилась.
— Мне пора. Я позвоню еще, когда смогу.
— Постой…
Хрустнула ветка, и сердце ее остановилось, а взгляд метнулся к полумраку густых зарослей позади нее. О Боже! Она увидела глаза. Горящие, светящиеся красные глаза. Она попятилась назад, сжимая в руке телефон. Нога зацепилась за торчащий корень, и она чуть не упала. Темнота, окружающая красные глаза, замерцала и начала принимать форму, хотя глаза оставались сомкнутыми на ней. В горле встал ком, перекрывая рвущийся наружу крик ужаса.
Форма приняла очертания.
Шейд.
Одеревенелый, панический голос брата орал из телефона, который дрожал у нее в руке.
— Все хорошо, — сказала она в трубку. — Потом позвоню.
И она отсоединилась, со страхом спрашивая себя, много ли слышал Шейд.
Глаза его были теперь не просто красными, а двумя пронзающими насквозь лазерными точками.
— Руна, — прохрипел он чужим голосом, как будто разучился говорить.
— Шейд? Что случилось?
Она схватила его за руку повыше локтя, и он закрыл глаза и покачнулся.
— Эсгенезис.
Низкий мучительный стон вырвался из глубины его груди, обнаженной, как и весь он.
Руна опустила глаза к его паху, на член, такой твердый и напряженный, что наверняка ему было больно. Она скользнула взглядом вверх, по коже, которая светилась, излучая обжигающий жар. Узор на руке гневно извивался, а вокруг шеи, прямо под кожей, в ритме сердцебиения пульсировало смутное очертание второго кольца.
— Это твой Перелом? — спросила она, и он кивнул.
Шейд не говорил, как будет происходить этот переход, и она определенно не ожидала, что он окажется таким тяжелым и напряженным.
— Больно.
Словно в подтверждение, тело его неистово содрогнулось.
— Чем я могу помочь?
Губы его с трудом разлепились, обнажив стиснутые зубы.
— Ты… нужна… мне.
Эти слова смыли, унесли прочь все то обидное, что он сказал ей вчера вечером. Он нуждается в ней.
