— Мы поможем вам найти этих чародеев, — сказал наконец Пак, — если вы торжественно пообещаете не высовываться из лесу и не ввязываться в драку.
Дети обменялись сердитыми взглядами, а Джефри, кажется, готов был взорваться. Подумав, Магнус с неохотой ответил:
— Мы обещаем, Пак.
— Да торжественно, торжественно, — надулся Джефри.
— Ну хорошо, — Пак удовлетворенно кивнул и повернулся к лестнице. Дети поплелись следом.
— Вот только непонятно, — удивился Магнус, — каким способом папу и маму можно удержать в темнице?
— Если напоить сонным зельем, — ответил Грегори. — Вперед, брат, — на поиски!
Глава тринадцатая
— А почему мы снова идем на юг? — спросила Корделия у Пака, не сводя глаз с пары куропаток, которых Магнус медленно крутил на вертеле над костром.
— Да, — вмешался Грегори, глотая слюнки. — Ведь до этого мы все время двигались на север. Ты что, решил отвести нас домой?
Эльф покачал головой.
— Мои старые косточки подсказывают — вы правильно делаете, что ищете родителей. Найдете вы их или нет — не знаю, но вы должны искать их.
— Однако бунты начинаются вдалеке от Раннимеда, — заметил Магнус, не отрываясь от вертела.
— А мы снова поворачиваем к столице?
— Перед нами не простой бунт, — ответил Пак.
— Перед нами настоящее восстание, и его предводители собираются захватить трон. Значит, они должны быть поблизости от королевского двора.
— Да, это разумно, — кивнул Джефри.
— Я польщен вашим одобрением, — ответил Пак с испепеляющим сарказмом. Джефри не сводил глаз с куропатки, поэтому молния пронеслась мимо — он только сглотнул слюнку.
— Но не собираемся же мы уходить дальше в лес, — нахмурился Магнус. — Может быть, они устроили свой центр прямо в столице?
— Нет, — ответил Джефри, — в столице мы бы их мигом нашли. Пак прав, они вполне могут сидеть в лесу под Раннимедом.
— С современными средствами коммуникации, — пояснил Фесс, — так называемый «центр» может находиться в любом месте, в том числе и в нескольких местах одновременно. Однако, если из этого центра ведется разведывательная деятельность, то вероятнее всего, он должен быть размещен возле Раннимеда, как и предполагает Пак.
— И Фесс с тобой согласен, — известил эльфа Грегори.
— Слышу, — буркнул Пак. — Не только чародеи могут слышать чужие мысли.
— Разве ты не рад?
— Я утопаю в слезах благодарности, — фыркнул эльф.
— У вас есть какой-нибудь план, чтобы обнаружить эту гипотетическую штаб-квартиру? — поинтересовался Фесс.
— Чтобы изловить шпиона, нужен другой шпион, — отозвался Пак, — а у меня их больше, чем у любого из смертных.
Зашелестела листва, и две феи подлетели к костру, остановившись подальше от огня.
— Это Лето и Осень! — обрадовалась Корделия. Феи ответили изящными поклонами.
— Мы явились на зов, чтобы отблагодарить вас за помощь.
— И кто призвал вас? — фыркнул Келли.
— Как кто? — удивилась Лето. — Разумеется, Пак. Разве ты не знаешь, что это наш лес? Кто лучше хозяек знает, что происходит в подведомственном нам лесу?
— И что же в нем происходит? — негромко спросил Пак.
Осень повернулась к нему.
— Вы ищете чародеев, не так ли?
— Скорее колдунов.
— Так вот мы знаем, где они, — ответила Лето. — Колдуны, которых вы разыскиваете, построили большой дом глубоко в лесу, у самого подножья гор.
Пак поглядел на Джефри.
— Это в трех часах езды от Раннимеда.
— Что-то не верится, что они умеют скакать, — ответил мальчик.
— И два дня ходьбы — для смертного, — предупредила Осень. — Но вы ведь не простые дети, а чада чародея, может быть, доберетесь быстрее?
Магнус собрался было ответить, но посмотрел на Фесса.
— Не задерживайтесь из-за меня, — ответил робот-конь. — Я пойду вслед за вашими мыслями и не отстану надолго. Единорог найдет Корделию, куда бы она ни направилась. Единственное, о чем прошу — не подвергайте себя опасности, пока меня нет рядом с вами.
Магнус повернулся к феям:
— Мы помчимся, как будто примерили сапоги-скороходы.
— Или метлу-скороплан, — съехидничала Лето.
Целью экспедиции оказался большой деревянный дом, оштукатуренные стены которого пожелтели от старости — или только казались старыми.
— Кому понадобилось строить дом так далеко в лесу? — спросил Магнус.
Хижина, маленький деревянный домик — еще куда ни шло, но это был большой двухэтажный дом эпохи Тюдоров, с крыльями, окружавшими внутренний двор.
— Никто никогда не стал бы строить здесь, — уверенно прошептал Джефри. — Это папины недруги построили его, и не раньше, чем родился Магнус.
— Если этот плод злонравия уже такой большой, его пора сорвать, — прошептала в ответ Корделия.
Братья непонимающе посмотрели на нее. Затем все четверо усмехнулись.
* * *
Глаза охранника перебегали с дисплея на дисплей, с одной инфракрасной панорамы, показывающей лужайку у стен дома, на другую, с экрана, на котором поверх светящейся сетки яркими точками показывались наружные объекты, на экран, где все звуки отображались в виде диаграмм, и обратно к приборам ночного видения. Это было утомительно, но необходимо — штаб пребывал в безопасности только потому, что хорошо охранялся.
Послышался долгий, вибрирующий звук — такой низкий, что страж его сперва не услышал. Но звук становился громче, выше, превращаясь в басовый рев, вибрацию, которая сотрясала все здание целиком. Охранник огляделся по сторонам, затем бросился к экранам, показывавшим внутренние помещения. Наконец он ткнул кнопку микрофона:
— Капитан! Я что-то слышу!
— Я тоже! — ответил голос капитана. Через мгновение в караульное помещение примчался он сам. Чтобы перекрыть звук, пришлось кричать. — Что это такое?
Не успел он вымолвить эти слова, как звук прекратился.
— Не знаю, — пожал плечами охранник. Оба выжидающе оглядывались по сторонам. Наконец капитан спросил:
— И все же, что это еще за хреновина?
— Точнее не скажешь, — ответил охранник. Потом он заметил выражение лица капитана и торопливо исправился:
— Простите, капитан. Я просто хотел пошутить.
— Мне нужен ответ, а не твои дурацкие шуточки! Что показывали дисплеи?
— Ничего, — решительно ответил охранник. — Абсолютно ничего.
