– Теперь ты смело можешь утверждать, что это не ты бегала по воде, – улыбнулся Феликс. – Кинжал я зачаровал, он будет появляться по твоему зову. Если я тебе понадоблюсь, тоже просто позови.
Он всучил мне в руки маленький томик, очень напоминающий молитвенник, и не успела я слова сказать, как оказалась сидящей на теплой скамье в пределах видимости дворца.
Вот гусь лапчатый! Хоть бы предупредил, что он так умеет!
Пот дорожке в мою сторону неторопливо шла пожилая женщина в чепчике, она толкала перед собой детскую розовую коляску, украшенную бантами и кружевом. Не коляска, а маленькая карета для маленькой эльфийки. На сердце потеплело, и я широко улыбнулась.
– Добрый день, льера Адель, – улыбнулась няня Эрины. – Отдыхаете?
– Да, читаю в тенечке.
Я помахала книжкой.
– О, тоже интересуетесь младенчиками? – умилилась няня. – Это правильно, юной льере следует заранее готовиться к материнству. Гораздо полезней такие книги читать, чем всякие непотребные романы про любовь!
Я опустила глаза на серебристые буквы. Вот редиска! «Воспитание младенцев от рождения до года».
– А я и говорю тьере Эрине, кто это на нашей скамье сидит? А это вы, – улыбнулась няня. – Туточки златолисты растут, как в эльфийском лесу, ее высочеству очень нравится здесь кушать. Сейчас как раз времечко легкого перекуса. Не возражаете?
Я, конечно, не возражала, наоборот, была только за.
– Как мне к вам обращаться?
– Льера Мария, – представилась няня. – Я ведьма. Дар у меня небольшой, но благодаря ему я получила место няни при ее высочестве. У меня очень хорошо получается управляться с детьми. Поможете мне?
Я только и смогла кивнуть, потому что сама стеснялась попросить, а подержать на руках маленькое чудо очень хотелось.
Мария ловко достала малышку из коляски и подала мне. Я едва дышала, рассматривая маленькое личико, выглядывающее из розовых рюшей. Все такое малюсенькое, чистое, нежное. Огромные синие-синие глаза в обрамлении таких длинных ресниц, что они давали тень, смотрели на меня серьезно и внимательно.
– У нее остренькие ушки, – умилительно прошептала я. – Такая хорошенькая. Эрина, ты такая красивая, как рождественский ангелочек.
– Хотите покормить ее высочество?
– А у меня получится? – так же шепотом спросила я, испугавшись, что не справлюсь.
Мне еще никогда не доводилось кормить младенцев.
– Я покажу как. Руку чуть согните, локоть вот сюда, поверните немножко на себя. Отлично!
Я поднесла к маленькому рту рожок с молоком. Ой, мамочки, как забавно! И как умилительно!
Льера Мария с улыбкой наблюдала за нами, при этом в глазах у нее мелькали хитринки.
– Леди Э сразу сказала, что вы понравитесь малышке, – тихо заметила она, а я лишь кивнула, увлеченная новыми ощущениями.
– А теперь ее надо поднять и прижать к себе.
Мария забрала у меня бутылочку и ободряюще улыбнулась.
– Льере Адель страшно это делать, – услышала я тихий голос и вздрогнула, когда большие мужские руки забрали у меня Эрину.
Медленно подняла голову и залилась румянцем. Арден держал дочь на груди, головкой на своем плече, и поглаживал ее по спинке, при этом взгляд его не отрывался от моего лица. В темных глазах дрожало алое пламя. Ух, как страшно!
– Льера Адель? – приподнял он бровь. – Вы смотрите на меня, будто впервые видите.
– Таким я вас никогда не видела, ваше высочество, – пробормотала я, отводя взгляд.
Вот как в одном мужчине может сочетаться нежность и жестокость?
Арден отдал малышку няне и протянул мне руку. Деваться было некуда, я со вздохом встала, и мы направились в сторону дворца.
– Итак, Адель, где ты была?
– Здесь.
Главное, честно смотреть в глаза и не отводить взгляд. Актриса я или нет?
– И что ты здесь делала?
– Читала! Очень интересная книга.
Я сунула томик под нос Ардену.
– Как узнать свое счастье? – прочел он название.
Что? Ну... голубь сизокрылый, хана твоим перьям!
– Да вот решила, что пора озаботиться счастьем, – серьезно кивнула я.
– И в портал ты не прыгала?
– В портал? – округлила я глаза. – Я? В какой? Когда? Здесь есть портал? А можно мне посмотреть? Ну пожалуйста! Никогда не видела!
Я сложила руки в молитвенном жесте и сделала глаза котика. К сожалению, на ведьмака это не подействовало. Он хмыкнул и вновь завладел моей рукой.
– Ты не возвращалась в комнату, но на тебе новое платье.
– Я запачкалась, пришлось переодеться еще утром, – пожала я плечами.
– Адель, ты не понимаешь. – Это прозвучало довольно жестко. – В твоем гардеробе не было такого платья, поэтому мне интересно, где ты переодевалась и кто тот...
Вот зараза!
– А это, между прочим, низко! – Я выдернула руку. – Низко напоминать девушке, что она нищенка и полностью зависит от ваших подачек!
Из глаз потекли слезы, и я рванула ко входу, вбежала в распахнутую дверь, пронеслась по лестнице и затормозила только у своей двери.
– Адель! Стой! – услышала вдалеке голос ведьмака.
Ага, только тапочки сменю! Я вытерла слезы, в сотый раз поблагодарив своего учителя по актерскому мастерству, и захлопнула дверь, еще и закрылась на замок. Прижалась к ней ухом, но с той стороны было тихо. Я еще минуту постояла, прислушиваясь, и вздохнула с облегчением.
– Льера Адель! – Сурья выглянула из своей спальни, в руках у нее была леечка. – Вы на обед не пошли! Льер Рошель был очень недоволен.
– Да черт с ним! Приготовь постель, спать хочу, сил нет.
Я прошла мимо удивленной служанки в ванную, думая, как странно, что Сурья ничего не сказала по поводу моего платья. Подошла к зеркалу и улыбнулась: на мне был утренний наряд. Даже вуаль на шляпке не помялась. Ай да феникс, ай да молодец... Хотя все равно петух ощипанный! Я подмигнула своему отражению и улыбнулась.
А у вас, тьер ар Арден, явно галлюцинации, – показала я отражению язык. – У тебя не было такого платья… – передразнила я ведьмака. – Конечно, не было! Где, какое платье? Вам не следует пить, ар Арден, вот уже кажется всякое...
Я открыла краны и с удовольствием потянулась. Очередной раунд остался за мной, и это радовало неимоверно.
– Сурья, разбуди меня через два часа и приготовь на вечер темно-синее платье! – крикнула я служанке, возвращаясь в спальню.
А к нему я надену рубиновый комплект!
Забираясь под тонкое одеяло, я улыбалась. Прохладная подушка под щекой, моральное удовлетворение и предвкушение, что еще нужно для счастья? Мурчание котика...
