бонусы в расписании. Настоящий король, как никак. В отделе Кастеля он числился приглашённым специалистом и, скорее
всего, мог понаглеть. Но мужчина со страдальческим видом поднялся вслед за мной.
Взгляд упал на его браслет-артефакт. Забавно, однако. Если мыслить стереотипами, мне достался очень странный король.
Я ответила на нежный поцелуй Стефана и не удержалась:
- Слушай, а тебе не говорили, что ты слишком неприхотливый для величества?
Брови хранителя удивлённо поползли вверх. Да, умение ляпнуть что-нибудь в лоб – моя персональная суперспособность.
- Я имела в виду, что ты ведёшь себя достаточно... скромно, что ли. Создаёшь личины, живёшь в обычном доме, готовить
умеешь. Даже среди сыскарей за своего сошёл! Я представляла себе короля по-другому...
Некоторое время Стефан переваривал мысль и посмотрел на меня... пожалуй, с интересом.
- И как же ты представляла себе короля? – с улыбкой спросил он. Я ехидно напомнила про портрет в кабинете Аллера и вдруг
озадачилась сама. Кажется, проблема в том, что я пытаясь подстроить Хонорайн то под эпоху короля-солнце, то под Россию
девятнадцатого века. Но по факту – это другое государство со своими нюансами. Стефан действительно нетипичный монарх, но проблема в том, что и я мерю его титул по лекалам своего мира.
- Просто императоры и короли на моей родине вели разгульный образ жизни, – попыталась объяснить, – шикарные дворцы, тучи слуг, вроде личного подавальщика пятой шляпки, недоступность для “простых смертных”. Конечно, кто больше, кто
меньше, но ты всё равно выбиваешься...
- Позволь тебя перебить, любовь моя, – со смешком отозвался хранитель, – содержание дворца в Силвейне – это дорогое
удовольствие, ты просто не в курсе сумм. Без подавальщика лично я обойдусь, хватит мне одного Винсента. Это первое. Ну а
второе... мне тоже было, с кем сравнивать.
Вопросительно поглядела на мужчину.
- Мой отец, – нехотя признался Стеф, – вёл упомянутый тобой весёлый образ жизни. Праздники день за днём, балы, доступные удовольствия. Во время его правления Хонорайн погряз в долгах, появились дикие договоры на продажу слуг, расплодились пираты и работорговцы. Из-за урезания расходов на армию мы потеряли несколько провинций. Что творилось
с казной и налогам – отдельная история. Некоторые домены держали относительный порядок, как известный тебе Луан, зато
внутри этих доменов цвели призывы к сепаратизму. Отец... он просто был слабым. Не плохим, не хорошим. По молодости он
подавал надежды, но его задавили. Расставанию с Адель тоже способствовал мой дед. Возможно, после этого отец
сломался. Пока дед был жив, он диктовал отцу, что делать, а после его смерти инициативу быстро подхватили придворные.
Как известно, король – лицо своего дворца. Но если король ничего не решает...
Я смотрела на Стефан во все глаза, а он... Он отвернулся. Не ожидала, что у моей полушутки будет такое продолжение. Зато
теперь многие вещи встали на свои места. Я подползла ближе и обняла его.
Отчасти Анабель была права, когда говорила, что сильные решения могут искалечить душу. Не важно, кому приходится
принимать их – мужчине или женщине. Стефану хватило сил казнить Луку, хватило сил без купюр оценивать действия своего
отца... и одновременно принимать его таким, он спокойно отреагировал на молчание Констанции, когда чуть не погиб. Что я
вообще знаю о его жизни? И что творится в душе моего короля?
Ответные объятия были красноречивее слов. Больше к этой теме мы не возвращались.
- Чего ты привязался к моим брюкам? – недовольно фыркнула я, когда мы наконец-то вышли на улицу. Наконец-то – потому
что между совместным душем, завтраком и выбором одежды я потеряла всякую надежду покинуть дом.
Но надо же, чудо совершилось!
Стефан вздохнул, прижимая меня к себе. Это жутко раздражало. Я утыкалась носом в его плечо и мгновенно забывала обо
всём на свете. Только обнимашки в мои планы не входили – я хотела ругаться! Скандалить! Крови!
Ведьма я или нет, в конце концов?!
А меня гладили и целовали. Где в мире справедливость?
- Ты очень красивая, любовь моя. В брюках и без, – промурлыкал хранитель мне на ушко, – но по этикету леди должны носить
платья. Не забывай об этом.
- Стеф, платья хороши на светском приёме, – скептически закатила глаза, – ну включи логику, а если мне угрожает опасность?
В платье я даже на дерево залезть не могу! – поморщилась, вспоминая своё бесславное падение.
- Это мне тоже не нравится. Даже больше твоего выбора в одежде.
Оценив каменное лицо короля, я тоже вздохнула. С ним хорошо спать и просыпаться. С ним хорошо заниматься любовью и
просто быть рядом. Но мы всё равно остаёмся чертовски разными.
- Укушу, – пригрозила ему, – я агрессивная ведьма!
- Продолжай, продолжай, сойдёт за чистосердечное, – хмыкнул мой король, – и на угрозу для представителя власти.
- Тебе скучно будет, – невозмутимо парировала я.
- Зато не поседею раньше срока.
Ах так?! В качестве акта мести я показательно вцепилась зубами в его плечо. Правда, учитывая мой рост, получилось ниже, аккурат в районе браслета-артефакта. Бедные зубки наткнулись прямо на золото и взвыли, а следом взвыла и хозяйка.
Гадский артефакт! Прижав ладонь ко рту, я жалобно заскулила.
- Недоразумение ты моё, а не ведьма, – простонал хранитель, с трудом скрывая улыбку, – ну что с тобой делать, Эстель? Как
такую ведьму под стражу брать? Вроде и укусить хотела, и сама покалечилась!
- Я случайно!
- Случайно она! А как я дочери объяснять буду, почему мама без зубов? Ты в следующий раз не рискуй, с моего разрешения
покусаешь...
Я с интересом посмотрела на мужчину и очень многообещающе хмыкнула. Кажется, знаю, что буду кусать в первую очередь!
- Зараза! – и поцелуй в висок. Я слегка поплыла, но агрессивно-пассивный взгляд Ноксы быстро вернул меня в реальность.
Вот уж действительно сейчас – главная ведьма на районе!
Вид у леди-детектив был, мягко говоря, недовольный жизнью. Синяки под глазами и торчащие во все стороны волосы явно
намекали, что ночка у девушки была не ахти. Проняло даже стойкого хранителя.
- Знаешь, если тебе вдруг захотелось уволиться, я прикрою...
- Стеф!
