На следующий день пришло и мое время показать, чего добилась за этот год. Вытянула жребий и через какое-то время подошла посмотреть к специальному табло, кто мне достанется в дуэлянты. Так, ну первого парня я немного знаю, кирифе из параллельной группы, учится вместе со Стефой. Середнячок. Второй… хмыкнула. Каян. Это будет интересно. Третье имя. Сердце на какой-то миг испуганно замерло. Глория.
Я даже не стала смотреть, кто там дальше. Все равно после дуэли с Глорией, если жива останусь, я вряд ли осилю бой еще с кем-нибудь.
– Ника, ты чего такая бледная, – ко мне подошел Неш. Мужчина смотрит на меня удивленно.
– Мне Глория досталась в противницы.
– И что? Даже если и проиграешь, не убьет ведь. Судьи такого не допускают.
– Она просто зверь.
– Я знаю, что на частных дуэлях с теми, кто ей не нравится, эта студентка может поступать довольно жестко… – Неш нахмурился. – У вас с ней конфликт?
Да… Вейтар, похоже, внимательно следит только за моими взаимоотношениями с мужским полом.
– У нас с ней война. И, между прочим, это все с тебя началось. Она положила на тебя глаз еще на первом курсе, когда узнала кто ты, – просветила я мужчину. – Ладно, мне нужно немного побыть одной и собраться с мыслями. Я отойду?
Я просительно посмотрела на хмурого мужчину.
– Не надо было тогда снимать иллюзию с себя. Как знал, что это ни к чему хорошему не приведет, а я еще и усугублял ситуацию, – вздохнул Вейтар. – Я постараюсь сейчас сделать так, чтобы тебе сменили противника.
– Не надо. Наш конфликт с этой кирифе затянулся. Пора уже встретиться лицом к лицу и во всем разобраться.
– У вас разный уровень. Не стоит, – непреклонно ответил Неш.
Я прищурилась.
– Считаешь меня совсем слабой?
– Нет, но…
– Тогда не вмешивайся. Не надо. Я хочу понять, на что способна, а с Глорией я точно выложусь до конца.
И пусть мне страшно, но надо иногда встречаться со своими страхами, иначе так и будешь продолжать бояться.
Моя первая дуэль. После того, как узнала, что буду биться с Глорией, по поводу остальных дуэлей переживать перестала. Все познается в сравнении. Сняла перед боем все артефакты не собственного производства – браслет Инга и кулон Неша. Теперь чувствую себя уязвимой и незащищенной.
Покрепче сжала посох и шагнула в дуэльный круг. Главное, Сног со мной. А еще невидимую поддержку чувствую с трибун зрителей. Где-то там за мной наблюдает и переживает за меня один очень важный мне синеглазый мужчина – я чувствую это.
Сегодня я не поражаю соперников соблазнительным костюмом участницы троллинга, но чем удивить есть. Сама себе напоминаю эдакого ниндзя из родного мира. Цвет косюма из-за жары, правда, не черный, а белый. Ткань костюма легкая и дышащая, одежда плотно прилегает к телу и не стесняет движений. Стоило войти в круг, и я одела на лицо повязку – на самом деле это артефакт, защищающий от различных токсичных зелий и воздушных заклинаний. Благодаря этой повязке у меня не будет никаких проблем с дыханием. Идея этого артефакта не моя, в этом мире ткань любят использовать при создании защитных артефактов, вот только на лицо пока еще никто подобные маски не надевал. Они используются в медицине и в случаях болезней, а вот для боя их почему-то еще никто использовать не додумался. Я лишь чуть усовершенствовала свойства ткани и изменила набор заклинаний, от которых должна защищать ткань. Накинула капюшон. Тоже защита. Вообще, вся моя одежда – это, по сути, мягкая броня, питающаяся от солнечной энергии. День сегодня ясный, в этом мне повезло, поскольку энергии такой костюм ест много. Я буквально увешана различными артефактами. Только на шее различных кулонов, которые можно легко сорвать и кинуть в противника, не меньше пятидесяти штук. На мне три ремня: два поперек груди – в них в основном колбы с зельями, готовыми заклинаниями. Еще один ремень на поясе – это для мелкого оружия и артефактов. Мои руки и ноги также увешаны браслетами и цепочками с артефактами – не так много, как мне хотелось бы, поскольку мне еще надо творить заклинания и бегать, уклоняясь от атак противника, а с большой тяжестью особо не побегаешь. Посох в руках – на всякий случай у меня на спине есть специальный чехол, чтобы носить артефакт там, но, думаю, мне это пока не понадобится.
И только одна деталь выбивает меня из образа ниндзя-мага – белые стильные кроссовки. Они теперь у меня тоже стали артефактом – навесила на них заклинание скорости. Теперь буду бегать куда как быстрее.
Соперник меня не недооценивает, несмотря на мой достаточно низкий общий рейтинг в списке среди второкурсников. По глазам кирифе вижу, что парень напряжен.
Прозвучал сигнал к началу дуэли. Мы не тратим время на приветствия и лишние разговоры. Парень только начал формировать атакующее заклинание, я же предпочла ближний бой удаленной атаке заклиниями.
Такой скорости кирифе от меня не ожидал. Благодаря улучшенным кроссовкам, я буквально в мгновение ока оказалась возле противника. Пользуюсь артефактом, уже неоднократно доказавшим свою эффективность в последнее время – контактное заклинание, на несколько мгновений снимающее любую защиту. Затем удар Шибом в живот противника. Кирифе даже не успел достать свое оружие или еще что-то сделать. Парень дезориентирован, согнулся, руками схватившись за живот. Еще пара ударов Шибом, я сбиваю кирифе с ног, и напоследок, пока противник пытается собраться с силами, формирую сложное и достаточно долгое для меня заклинание, отправляя кирифе в нокаут. Почему предпочла сложное заклинание? Ну так надо же очки зарабатывать.
Прозвучал сигнал об окончании дуэли. В этот раз среди группы дуэлянтов я первая закончила бой, еще и победой.
Приятно, просто слов нет. В голове играет победная музыка с родной земли. Хочется прыгать и кричать: «Оле!». Сдержалась. Перед поверженным кирифе неудобно.
Когда вышла с дуэльного поля, меня подошли поздравить Стефа с Инградом. С парочкой я общалась еще вчера, вроде помирились, во всяком случае, виду не показывают, что у них что-то не в порядке. Даже Биртрама вчера видела. Парень вполне живой, только ходит весь такой несчастный, побитый, и всех сторонится.
После ко мне подошел Неш, обнял, приласкал, нашептал на ухо, какая я замечательная, и пообещал, что вечером, какой бы исход испытаний ни был, меня ждет какой-то подарок. В общем, и без того хорошее настроение после боя поднялось до немыслимых высот, и я растаяла, словно шоколадка на солнце. Но расслабляться пока рано. Это только первый бой. Соперники не дремлют, особенно Глория.
Спустя какое-то время я вновь вхожу в дуэльный круг, чтобы встретится с новым противником. Каян. Пока парня нет в общем рейтинге, но я знаю, что он хорош, видела его тренировочные бои, а еще аирафе очень хорошо подкован в теории и почти никогда не пропускает лекции.
Каян встретил меня хитрой усмешкой. Прозвучал сигнал к началу дуэли. Мы стоим не двигаясь. Я жду первого хода аирафе, внимательно следя за парнем, чтобы сразу определить, какое заклинание или артефакт он применит.
