После выступления перед 100 тысячами восторженных слушателей на фестивале Гластонбери Крис навестил своих родителей. И сразу же получил выговор за то, что не убрал молоко. Опять.
Блестящий концерт в Гластонбери был позади, но путешествие Coldplay только начиналось. Шесть масштабных выступлений за две недели дополнили также два концерта «Live 8» — международные мероприятия для привлечения внимания к внешнему долгу стран третьего мира с призывом «оставить нищету в прошлом» (во главе которых встал Боб Гелдоф). Coldplay появились на сцене с Ричардом Эшкрофтом (сразу после U2, ни больше ни меньше), и Крис пребывал в прекрасном настроении: он представил Эшкрофта как «лучшего певца на Земле», назвал «Bittersweet Symphony» группы The Verve «лучшей [песней] из когда — либо написанных», а эти концерты — «величайшим мероприятием за всю историю». Зато потом он признался, что сами они могли бы играть и получше. «Ричард Эшкрофт выступил блестяще, но наше собственное выступление мне не понравилось. Робби Уильямс был просто великолепен, как и Pink Floyd». Крис раскритиковал скептиков, которые осуждали этот концерт, (в очередной раз) подчеркнув, что концерт призван обратить внимание на более важные вещи.
Затем они вернулись на крупнейшие стадионы своей страны (всего они сыграли дважды в «Кристал Пэлас», дважды в парке Бэллахьюстон в Глазго и дважды на стадионе «Рибок» (ныне «Макрон») в Болтоне). Если какая — то группа и вызывала общественную реакцию, то на той же неделе, когда Queen заявили, что им не нравятся Coldplay, потому что «все их песни звучат одинаково», житель округа Кенли в графстве Суррей подал жалобу в управление Бромли после того, как Coldplay отгремели два концерта за два дня в «Кристал Пэлас», на основании того, что концерты были слишком громкие. Вроде бы обычная жалоба для рок — группы, но удивительная, учитывая, что дом этого гражданина находится в 14 километрах от стадиона. Сначала он решил, что это играет группа детей его соседа, но возмутился, когда узнал, что это короли софт — рока, которые явно вырвали страницу из жалобной книги на группу Black Sabbath с претензиями к громкости звука. В тот вечер подали жалобу еще четырнадцать человек!
К тому моменту Coldplay выступали перед десятками тысяч зрителей на каждом концерте и у них было столько поклонников, что выступать на каждой площадке нужно было несколько раз. Организация этих концертов легла на плечи лучшего в своем деле менеджера Энди Фрэнкса, который устраивал гастроли в том числе Робби Уильямсу и Depeche Mode. Когда он начал работать с Coldplay, работникам индустрии стало ясно, что ребята официально перешли на новый уровень.
Но сами музыканты не стали воспринимать эти масштабные шоу как должное. Джонни открыто выражал свои опасения: «Концерты стали и правда большими. Есть сильное искушение начать исполнять все эти притворные движения, бегать по сцене, становиться на колени и прочее дерьмо. Мы стараемся быть собой — просто в больших масштабах».
Затем они отыграли три концерта в Европе и сели на самолет в США, где осенью их ждали такие же громкие шоу, в том числе два выступления в «Мэдисон — сквер — гарден». Они посетили почти 30 огромных площадок, потом вернулись играть в Европу (где посетили еще несколько крупных фестивалей), а затем в декабре гастролировали по Соединенному Королевству. Последние концерты на стадионах проходили в «Эрлс Корте» в Лондоне, а затем в Ньюкасле, Манчестере и Белфасте. Многие рецензенты полагали, что группе нужно больше полутора месяцев перерыва перед следующими гастролями, потому что к концу этих они уже выглядели «уставшими». Может, это все из — за вакханалий, которые они устраивали в гримерке перед каждым концертом? А может, и нет, потому что в списке покупок помощника Coldplay перед концертом обычно значились «48 банок холодного лагера, шесть пачек «Мальборо лайтс» и восемь пар темных хлопковых носков размеров 41–43».
«Fix You» и «Talk» стали достойными вторым и третьим синглами с альбома в конце 2005 года; Coldplay щедро пожертвовали всю прибыль с онлайн — продаж сингла «Fix You» в США жертвам урагана «Катрина», который разорил город Новый Орлеан с разрушительной жестокостью.
В отличие от многих групп Coldplay наслаждаются процессом звукозаписи и, хотя выступать на сцене они тоже любят, всегда с теплотой вспоминают время, проведенное в студии за созданием новых песен. Но это не значит, что их не задевала критика живых выступлений: их коллега Ричард Эшкрофт сообщил, что после нескольких концертов они усаживались у компьютера, заходили в Интернет и читали на форумах поклонников, что думают люди о тех или иных моментах выступления.
Наконец, на Рождество 2005 года у них начались полтора месяца каникул, после которых в новом году им предстояло еще одно колоссальное турне по США, в котором они дадут более 30 концертов, а затем снова возьмут перерыв (долгожданный двухмесячный отпуск в апреле — мае 2006 года).
Слухи о том, что Гвинет ждет второго ребенка, подпитывали другие — неподтвержденные — сообщения, что ее мать якобы сказала, что скоро станет бабушкой во второй раз. Пресс — секретари пары отказались это подтвердить и заявили, что это личное дело семьи. Затем в декабре 2005 года Гвинет наконец подтвердила слухи благодаря неподготовленному ответу на комментарий коллеги Орландо Блума. Красавчик — актер сделал комплимент ее полной груди, а она ответила, что это «один из приятных моментов беременности».
Тем временем Coldplay снова отправились в путь, и — вероятно к ужасу охраны — Крис взял себе в привычку ездить на свои концерты на общественном транспорте. Зачем? Потому что от этих поездок у него портилось настроение, а благодаря печальной давящей атмосфере у него получались лучшие выступления. Он ехал на стадион, где выступали Coldplay, на одной электричке с поклонниками или стоял с ними в одной пробке или даже в очереди за хот — догами на стадионе. «Так мне понятно, как воспринимают эти концерты те, кто за них платит. Это придает мне решимости выйти на сцену и выступить так, чтобы концерт стоил того».
Один забавный случай произошел в фервале 2006 года в США на концерте в Анахайме, в штате Калифорния, когда Крис сам пострадал от «неисправности костюма»: в середине концерта у него упали штаны. Даже не переведя дыхание, Крис повернулся к ВИП — ложе, где сидела Гвинет, и сказал: «Это можно пережить, только если у тебя задница не хуже, чем у Брэда Питта». Затем он сразу же выдал импровизированную песню о собственной заднице, пока остальные музыканты, покатываясь со смеху, пытались подыграть его песне со словами «Как же так могло случиться, что мой зад решил открыться?».
Другая неполадка во время турне по США произошла, когда им пришлось отменить два концерта из — за того, что у Криса заболело горло. Пригласили врачей — экспертов, и они заключили, что если продолжать выступления без передышки, то придется отменить больше концертов, и это поставит под угрозу голос Криса.
Очевидно, это турне было изнурительным, и много раз сообщалось о том, что группа находится на грани распада, хотя в реальности все было не так драматично. Уилл объяснил преувеличенные слухи тем, что ребята «просто раздражали друг друга до чертиков».
Признаком успеха Coldplay на американской сцене стал дуэт Криса с Майклом Стайпом из REM, который вошел в благотворительный альбом в поддержку реабилитационных программ для выживших в урагане «Катрина». Песня «In The Sun», которую они исполнили вместе, попала в эпизод сериала «Анатомия страсти» вскоре после Супербоула — эти дни в американском календаре развлечений обычно называют премьерными телевизионными выходными.
