«Low», пожалуй, самым очевидным образом напоминает U2, снова погружаясь в психоделию, но в своем собственном великолепии. Можно воочию представить, как эта песня исполняется в амфитеатре «Ред Рокс»: вершина вокального диапазона Криса, басовые залпы, отточенные барабанные удары и простые, но запоминающиеся гитарные риффы Джонни. Затем без предупреждения начинается следующий трек «The Hardest Part» и переносит нас в сцену, где группа «REM» аккомпанирует Крису Мартину. В песне богатая насыщенная мелодия и много цепляющих моментов. Она настолько коммерчески привлекательна, насколько можно ожидать от рок — группы, которая не собирается скатываться в поп — музыку. К этому времени кажется, что альбом состоит из одних только классических песен, в каждой из которых есть и трогательные эмоции, и помпезность.
Далее идет «Swallowed In The Sea», сестра песни «Fix You» — очередная золотая жила балладной музыки. В этом жанре немногие группы могут соревноваться с Coldplay, и альбом «X&Y» тому подтверждение. Пожалуй, она бы неплохо звучала и в альбоме «Parachutes», но таковы Coldplay — прежде всего они честная группа.
Они могут создать песню очень простую и при этом мощную и исполнить ее без суеты и претенциозности. Их постоянно критикуют за чрезмерную мягкость, слабость, податливость — но песни вроде «Swallowed In The Sea» доказывают обратное.
К сожалению, последний трек в альбоме, «Twisted Logic» — тяжелый путь через сентиментальные эмоции. Стихи Криса едва ли можно назвать необычными, а инструменты звучат так, как будто музыканты выдохлись. Песня пытается прийти к грандиозному завершению, но эта попытка звучит неубедительно. Вероятно, это самая слабая песня в альбоме. После этой разочаровывающей композиции начинается «скрытая песня» «Til Kingdom Come», которую ребята написали для Джонни Кэша. Легко представить, как Кэш поет эту песню, и очень жаль, что он так ее и не исполнил. Зато Крис справляется с ней безукоризненно, и его голос прекрасно сочетается с отрывистым бренчанием гитары. Эта песня показывает, что, когда Coldplay признавались, что они поклонники Кэша, они не просто сотрясали воздух.
У этого альбома немного больше острых краев, чем у предыдущего, однако ему тоже далеко до Napalm Death. Звуки гитары Джонни Баклэнда, отражающиеся эхом с небольшой задержкой, напоминают раннее творчество The Edge и вызывают в воображении картинку концерта на стадионе, где 100 тысяч человек поднимают вверх зажигалки или мобильные телефоны. Фортепианные партии Криса в этом альбоме нежные, но мощные; он точно знает, когда они украшают мелодию, а когда на них лучше не акцентировать внимание. Некоторые треки сразу стали классическими — например, «Fix You» уже не выбросить из головы, если один раз послушать. «Вторая» сторона звучит слабее, но по общему впечатлению от альбома ясно, что он стал переломным моментом в карьере группы.
«Be Here Now», альбом группы Oasis 1997 года, был единственным в Соединенном Королевстве, который разошелся тиражом более полумиллиона экземпляров за первую неделю — 695 761 диск. «Life For Rent» певицы Дайдо был на втором месте, его продажи за первую неделю составили 400 351 диск. Когда в конце первой недели продаж «X&Y» опубликовали итоговые чарты, Coldplay были рады узнать, что их альбом вышел на второе место как самый быстропродаваемый с результатом в 464 тысячи экземпляров менее чем за семь дней. По совпадению, этот альбом также сместил последний тусклый альбом Oasis «Don’t Believe The Truth» с первой строчки.
Но лучшие новости еще впереди. В Америке, где популярность группы только росла с момента выхода последней записи, альбом вышел в топ чарта «200 лучших альбомов Billboard», что раньше удавалось лишь нескольким избранным британским музыкантам. Показатели продаж за океаном были еще более ошеломительными — за неделю продалось 750 тысяч дисков. Несмотря на лучшие показатели первой недели в карьере The Black Eyed Peas, The White Stripes и Шакиры, Coldplay обогнали и их. У них были лучшие показатели первой недели продаж в США среди рок — групп после альбома U2 «How To Dismantle An Atomic Bomb», который вышел в прошлом году. Для сравнения, несмотря на то что второй альбом «A Rush Of Blood To The Head» насчитывал 4 миллиона проданных дисков в США, в первую неделю его продажи составили всего 141 тысячу экземпляров. Между тем «X&Y» держался на вершине американских чартов три недели, преодолев отметку в миллион экземпляров за первый месяц и постепенно дойдя до пяти миллионов только в Штатах. 400 тысяч билетов на 38 концертов группы в Северной Америке разобрали за одни выходные.
Альбом возглавил чарты еще в 26 странах, включая такие разнообразные территории, как Аргентина, Чили, Гонконг, Ливан и Малайзия. Но не все шло так гладко. Несмотря на огромную популярность и высокие показатели в американских чартах, два престижных издания выразили негативное мнение об альбоме. И если обзор в журнале «Rolling Stone» был просто плохим, то обзор в газете «The New York Times» и вовсе ужасным. Автор всячески осмеивал новую работу и открыто критиковал группу за чрезмерную популярность. Это была гневная статья, которую можно резюмировать одной цитатой, где автор называет Coldplay «самой невыносимой группой десятилетия». Крис признался, что эти две публикации были для них как «удары под дых». Зато космические продажи и аншлаги на концертах говорили о том, что эти статьи никак не повлияли на успех альбома. В Соединенном Королевстве недовольных было мало, но потом «X&Y» занял второе место по результатам опроса слушателей «BBC 6 Music» в списке самых переоцененных альбомов, сразу за «Nevermind» группы Nirvana.
Coldplay отправились в изнурительное мировое турне по продвижению нового альбома. Многие группы того же масштаба просто появлялись на нескольких крупных фестивалях — таких как Коачелла, Гластонбери, Остров Уайт, — а затем играли на нескольких стадионах в разных странах мира. Но только не Coldplay: они разогрелись на двух концертах в Лондоне и Париже, затем прокатились по всей Европе (с Ричардом Эшкрофтом на разогреве), а потом две недели выступали на невероятно больших площадках у себя на родине. В последние выходные июня 2005 года они дали свой самый лучший концерт на то время — как хедлайнеры на фестивале Гластонбери. В прошлые два раза они тоже выступили великолепно и уже полюбили этот знаменитый фестиваль. Сначала Крис сообщил Майклу Эвису, что у них, вероятно, не получится выступить на фестивале 2005 года, но ему сообщили, что в 2006 году фестиваля не будет (это должен был быть так называемый год отдыха, когда на поле будут пастись коровы, а земля пока восстановится), и потом у группы уже появилась возможность выступить.
В последний раз, когда они играли здесь три года назад, мало кто в толпе знал их новые песни. Теперь все знали все их песни наизусть — от начала до конца. К тому же стать хедлайнерами в выходные было для них новым незабываемым опытом. Земля была значительно более влажной и грязной, чем обычно, из — за прошедших ливней. В один момент из — за погоды даже отключилось электричество. Но все это не имело значения. Выступление началось с песни «Square One» и стало лучшим в их жизни, а Крис даже изменил слова песни «Politik» на «Дайте нам хорошую погоду / Майкл Эвис, достойная ферма / Дайте нам грязи по колено / Лучший в мире фестиваль». В песне «Speed Of Sound» Крис пошутил: «Crazy Frog, где же ты теперь?» Парящая музыка и эмоциональные стихи словно поднимали слушателей над землей, и грязное поле им было нипочем. Крис намекнул, что за кулисами группа переживает не лучшие времена: он посвятил кавер на песню Кайли «Can’t You Get Out Of My Head», которую они исполняли на бис, «друзьям, которых с нами нет», а еще сказал: «Сейчас все довольно паршиво, но все будет хорошо». Невероятное исполнение композиции «The Scientist» многие сочли лучшим моментом за все выходные. Даже легендарный Майкл Эвис заявил, что Coldplay — его любимчики.
