— Сто, — решил поторговаться «старик Михеич».
Остановившись на пятидесяти, сообщники расстались. Оба поехали на дачу Прохора, но порознь. «Старик Михеич» отправился на вокзал и сел в электричку. А Султан, избегая людных мест, где можно было нарваться на милицию, еще долго выбирался из Москвы автобусами.
Это не помогло ему уйти от наблюдения. Контрразведчики следили за Султаном с того момента, как он появился в Митькином доме и достал письмо из почтового ящика. К сожалению, «старика Михеича» пришлось упустить. Наблюдавший за Султаном офицер не мог разорваться пополам, а когда он вызвал подмогу, было уже поздно. Примерно в то же время на дачу Прохора мчался Таможенник. Он знал от «старика Михеича» о первом приезде Султана и справедливо опасался, что уголовники сговорятся против него. Забыв об осторожности, Таможенник бросился сам выуживать кокаин из реки.
Дальнейшие события известны. Остановимся на том, что было неясно Аксакалу.
Когда Блинков-младший зашел к «библиотекарше» и они по картинке нашли в энциклопедии «грудную жабу», оказалось, что это лягушка-бык. Обитает она в Северной Америке. А Прохор получал кокаин из Южной. Это сбило с толку и контрразведчицу, и ее сына.
— Ну и что? Прохор всякими животными торговал, — сказал Блинков-младший, сам уже не особенно веря в свою правоту (хотя он был прав, прав!).
— Ты не понимаешь, — ответила мама, которая знала больше. — У Прохора была подставная фирма в Эквадоре. Закажет он кокаин — фирма пришлет кокаин в мешках с кофе, закажет обезьян — пришлет обезьян. Но в США у него такой фирмы не было. Кто ему отправил эту лягушку и, главное, зачем она ему понадобилась?
Контрразведчица не догадывалась об одном. Разбогатевший на контрабанде Прохор хотел заняться каким-нибудь уважаемым и доходным бизнесом. Он знал, что лягушиные лапки подаются во многих ресторанах мира и ценятся любителями вкусно поесть. Пятьдесят лягушек-быков Прохор где-то купил на пробу, чтобы посмотреть, как отнесется к этой новинке богатая московская публика. Если хорошо отнесется, то в будущем Прохор мог бы наладить торговлю лягушками.
Итак, Митькина мама не знала, зачем Прохору лягушка, а без этого версия сына выглядела пустой. Немало любителей держат дома тритонов, лягушек, черепашек. «Грудная жаба» могла сбежать от любого из них. Поэтому когда Митек стал отпрашиваться в «Строитель», контрразведчица отпустила его.
Надо еще знать, что Султан в тот момент не бродил вокруг лагеря, как думал Аксакал, а только подъезжал в электричке к железнодорожной плат форме, что между Старицей и «Строителем». За ним следили, и контрразведчица не опасались, что Митек и Султан столкнутся в лесу.
Словом, всем казалось, что Блинкову младшему ничто не грозит.
Он пошел в «Строитель» на всякий случаи, сильно сомневаясь в собственной версии. Мама осталась притворяться библиотекаршей. И тут ее одолели сомнения: а вдруг Митек не ошибся?
Контрразведчица позвонила бывшему шоферу Прохора, и тот вспомнил, что хозяин доставал больших лягушек для какого-то ресторана.
Значит, дача Прохора действительно в «Строителе»!
Это кое-что меняло в ходе операции. Контрразведчики наблюдали за всеми дорогами, чтобы Султану не удалось уйти, если даже он оторвется от следившего за ним офицера. А теперь, во-первых, стал ясен дальнейший маршрут Султана. Он пойдет в «Строитель», значит, ставшую «лишней» группу из Старицы можно подтянуть поближе. Во-вторых, оказалось, что в контрразведчицкой сети осталась дыра: водный путь через Оку не перекрыт!
Митькина мама сходила в лагерный радиоузел к своему связному Валере, чтобы отдать нужные приказы. Не успела она вернуться в библиотеку, как туда ворвался Аксакал и стал спрашивать, какую книжку брал Блинков.
— «Жизнь животных», — подсказала контрразведчица, надеясь, что все остальное Аксакал сообразит сам.
Он и сообразил: догадался, как Митек, что дача Прохора в «Строителе», и отправился туда. А контрразведчица послала за ним Валеру и Петю с приказом тайно охранять напарников, но не вмешиваться без острой необходимости. (А такая необходимость возникла, когда Аксакал собрался тонуть посреди Оки. Петя уже было кинулся за ним вплавь, но увидел, что Аксакал с Митькой сами справились.)
Приказ Митькиной мамы, оказался нелишним. Позже Таможенник признался, что несколько раз видел напарников, но ему и в голову не пришло, что мальчишки могут помогать контрразведке. А за напарниками шли Валера и Петя. На открытых местах, где Таможенник мог издалека заметить наблюдение, они отставали на целые километры, надеясь, что Митек с Аксакалом не упустят преступника. И ведь не упустили!
Спросите, как Таможенник оказался у дачи?
Это было неприятное для контрразведчицы открытие.
Надвигалась гроза. Группы в лесу доложили, что сигнал радиомаячка в Митькиной записной книжке не слышен из-за помех. Потом оказалось, что Султан сошел с электрички раньше на одну остановку. Следивший за ним лейтенант довел преступника до открытого поля и вынужден был отстать. Из-за тех же радиопомех, вызванных грозой, лейтенант не смог связаться с товарищами, поджидавшими преступника на следующей остановке. На полчаса Султан вышел из-под наблюдения и за это время успел ранить Михал Михалыча…
Контрразведчица слушала эти тревожные новости по мощной рации, на время установленной в лагерном радиоузле. В тот момент она была уверена, что Таможенник в двухстах километрах от места событий, в своем особняке. За ним следила отдельная группа. Ее доклады были спокойными: пообедал на террасе, лег спать, включил телевизор — значит, встал… Митькина мама не сомневалась: Таможеннику известно, что Султан подбирается к тайнику. Неужели хозяин Синдиката спокойно расстанется с кокаином на три миллиона?!
— Проверьте! — не выдержала она.
Один из контрразведчиков перелез через забор и постучался в дверь особняка. Он придумал себе прикрытие: мол, хочу спросить дорогу к даче живущего поблизости композитора. Но спрашивать оказалось не у кого. Таможенник скрылся, судя по всему, уже давно. Сбивший наблюдателей с толку телевизор был с таймером и включился автоматически.
Стало ясно, что операция идет не вполне по плану, но все же Таможенника удалось выманить из норы. Мало того, есть возможность взять хозяина Синдиката с наркотиками в руках! Султан теперь только мешал. Да и нельзя было лишней минуты оставлять на свободе этого человека-зверя. Контрразведчица приказала взять его и сворачивать операцию.
Как правильно догадался Аксакал, команда «отбой всем номерам, собираемся к автобусу» была обманной — на тот случай, если Таможенник подслушивает радиопереговоры. А для Блинкова-младшего контрразведчица передала: «Поздравь моего сына с большим трудовым успехом». Еще, конечно, поругала его — опять же для Таможенника. Митек сумел правильно понять маму, и они с Аксакалом сделали все, как надо.
— Настало утро, и Шехерезада прекратила дозволенные речи, — закончил свой рассказ Блинков-младший.
