— А у нас считается престижным ехать спереди. — Лера поставила пакет с витаминным подарком на сиденье. — Да и сами мы странные люди…
«Шкода» Леонида выехала на проезжую часть и покатила по указанному Лерой пути.
— А где ты купил свою «шкоду»? — Лера теперь знала практически все марки автомобилей и частенько просматривала рекламные газеты, изучая адреса автосалонов. Это будто приближало ее к Игорю…
— На Волоколамском шоссе. — Леонид любовно похлопал по рулю. — А ты интересуешься? Хочешь купить себе машину?
— Нет, покупать я не собираюсь. — Лера вздохнула. — Просто в последнее время меня занимают марки машин… и все, что с ними связано…
— И какая тебе кажется наиболее привлекательной?
— «Ауди».
— Не хило! — присвистнул Леонид.
И разговор плавно потек по предложенному Лерой руслу. Они беседовали об автомобилях, об их техническом обслуживании и надежности автосалонов.
Благодаря разговору и быстрому движению «шкоды», путь до дома был преодолен незаметно. А внимание и шутки Леонида приободрили Валерию, и она почувствовала себя спокойнее, и даже самочувствие улучшилось.
— Лер, если тебе понадобится помощь, скажи мне обязательно. — Леонид остановил машину перед подъездом Валерии.
— Спасибо, — кивнула Лера. И сделала Леониду знак, что откроет дверцу сама.
Еще раз поблагодарив директора, Валерия направилась к подъезду. А Леонид смотрел ей вслед и уже в который раз восхищенно вздыхал: в этой девушке было, казалось, несочетаемое!
«Она и умная и красивая. Никогда не думал, что такое возможно! Жаль только, что замужем. — «Шкода» зажгла белые огни заднего хода. — Видимо замужество и есть третья составляющая, без которой первые две невозможны. По крайней мере для меня. И почему всегда так?..»
Лера нажала на кнопку, и лифт поспешил к верхним этажам. А когда кабина остановилась и двери разъехались, выпуская Леру, она поняла, что стоит на этаже Катерины. Девушка нажала на четвертую кнопку по привычке. Такое случалось и раньше — уже почти пятнадцать лет лифт вначале доставлял домой Катю, а потом вез Леру на ее этаж.
Но сегодня Валерия решила, что это неспроста…
Катя изумленно смотрела на вошедшую подругу: Лера в последние недели и так выглядела неважно, но сегодня… Валерия привалилась к двери и выпустила из рук сумки.
— Кать, ты одна? — Лера расстегивала шубу и вытягивала шарф, который тоже присоединился к сумкам, упав на пол.
— Одна…
Изумление Катерины возрастало: изменилась не только внешность, но и поведение подруги.
А Валерия тем временем кинула шубу на пуфик и стянула сапоги. Она прошла в комнату Кати и… бросилась на диван и зарыдала.
Катерина долго пыталась ее успокоить: уговаривала, хотела выяснить причину появления слез, приносила воду, пыталась напоить девушку. Но все было бесполезно — Лера плакала и плакала. А Катя сидела напротив нее с чашкой в руках и ждала.
Наконец Лера перестала всхлипывать, лишь слезы продолжали бежать по лицу непослушными ручейками.
— Кать, все кончилось. — Лера взяла из рук подруги чашку и выпила воду. — Все кончилось…
— Что кончилось?
— Моя любовь… Мне никогда не быть счастливой. — Лера вновь всхлипнула. — Я беременна, Кать…
Катерина внимательно смотрела на вздрагивающую, испуганную Валерию.
— Ты хочешь этого ребенка?
— Нет, — замотала головой Лера. — Это ужасно, но… Нет!
— Тогда в чем проблема? — Катя сжала Валерии пальцы. — Сделай аборт.
Но Валерия заплакала и замотала головой:
— Я не могу! Ведь ребенок живой, и я не смогу!
— Не сможешь? — Катерина грозно глянула на нее. — А мучить ребенка ты сможешь?! Скажи, что у него будет за семья, в которой родители не любят друг друга?! И подумай, во что его превратит твоя свекровь?!
— Кать, но я не смогу!
— Правильно, ты не сможешь! — Катерина приподняла ее голову за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. — Ты не сможешь прийти на встречу с Игорем с огромным животом и сказать: «Извини, но я остаюсь с мужем! Я была настолько беспечна, что забыла о тебе и забеременела от него».
— Кать, не надо! — Лера закрыла лицо ладонями. — Об Игоре я теперь смогу только мечтать…
— Ага! Мечтать! — Катя заговорила громко и резко, ее слова будто хлестали Валерию по щекам. — А он будет продолжать страдать? Ты мало поиздевалась над ним?! Тебе еще хочется помучить Игоря?!
— Ты думаешь, мне легко?..
— А каково будет Игорю? Он к скульптуре придет, а тебя нет. Что он будет думать: что ты не любишь его? Что поиграла с ним? Что предпочла мужа?
Валерия молчала. Слезы беззвучно текли по ее прекрасному лицу, пополняя море горя, в котором она тонула. И казалось, спасения не будет.
— Ты хочешь жить чужой судьбой? — Катерина пыталась сдвинуть Леру с мертвой точки ее взгляда на возникшую проблему. — Ты хочешь потерять мужчину, с которым сможешь быть счастливой?! Ты хочешь потерять человека, который тебя любит?!
— Он отпустил меня, — проговорила Лера безразличным тоном.
— Ты разлюбила Игоря? Он так это должен понять?
— Значит, не судьба… Казалось, Лера все больше погружается в море безразличия. — Раз он меня отпустил, то не слишком-то…
Но тут раздался грохот, заставивший Леру встрепенуться, этот грохот выбросил ее на берег разума, и море безнадежности отступило. Это Катерина выхватила из рук подруги чашку и швырнула ее в стену.
Разлетевшиеся осколки заставили слезы отступить.
— Ты пытаешься оправдать свою глупость! Как ты смеешь говорить, что Игорь отпустил тебя, потому что не любит?! — Катерина встряхнула Леру, крепко ухватив ее за плечи, но этого уже можно было и не делать — Валерия смогла выйти из оцепенения. — Он отпустил тебя на этот год именно потому, что любит! И знаешь что — он тебя из-под земли достанет, если ты в назначенное время не придешь к этим железным монстрам!
— Как?..
— А так — у него есть твоя фотография, он знает, что ты — Валерия Валерьевна Кулагина… А еще… Еще Мишка знает, что я учусь в МГУ, и если это не выскочило из его головы, то тебя можно найти, отыскав меня. Так что будь спокойна, он найдет тебя!
— Пусть найдет. — Застывшие было в глазах слезы вновь хлынули по проторенному руслу. — Пусть найдет, я не могу без него жить! Я устала без Игоря! — Лера уткнулась в плечо подруги и заговорила, всхлипывая: — Я думала, что… когда буду с Эдиком, то смогу представить, что это Игорь, чтобы было легче… Но оказалось… Это невозможно, Кать…
— Лерик! — Подруга обняла ее, Кате было нестерпимо жаль Валерию. — Лерик, давай найдем Игоря. Давай обзвоним все автосалоны…
